Нашествие (Черная масть)

Через несколько дней пришел и сам Белая Сова — Ясная Зорька заболела, пребывание в Клане не прошло бесследно. Она металась в жару и бреду, и даже Стара, не могла ее излечить. Он еще издали увидел сгоревшие остовы домов, а, когда пришел в сам лагерь — следы от погрома и набега банды. Обычное состояние невозмутимости индейца покинуло его — мне стоило больших трудов удержать Сову от того, чтобы он, позабыв про все, не пустился в немедленный поиск уголовников. Сова поинтересовался, как обстоят дела у нас, узнал о состоянии Наты и совсем загрустил.

— Дар… Брат и друг мой, Дар! Форт у Синей реки разграблен и сожжен. Твоим людям предстоит много лишней работы, а в горах опять поселился страх. Если раньше мы являлись грозой и ужасом ночи для бандитов, то теперь они сами, переняв у нас все хитрости партизанской войны, будут наносить удары. Сердце индейца вновь полно тревоги. А еще и Ната! Твоя маленькая скво очень больна — настало время просить помощи у духов! Белая Сова станет танцевать для нее.

— Спасибо тебе, друг мой. Ты как никто, понимаешь мою тревогу… Раз Ясной Зорьке так плохо, пусть Док отправляется с тобой. Мы сами проследим за Натой. Твоя жена должна жить. Пусть он поможет Зорьке, если болезнь моей, слишком сложна для его умения, и знаний…

— Я не прощу себе, если в его отсутствие, холод вечной ночи коснется Маленького Ветерка

— А я не прощу себе, если мой друг, Белая Сова, останется совсем один. Док пойдет с тобой. Я все сказал.

Сова поднял на меня удивленные глаза, но промолчал. Он сам, столько раз заставлял меня отдавать приказы и твердо стоять на своем, столько прививал мне уроки по управлению людьми — и теперь убедился в том, что я их усвоил… Да и не мог он спорить — Сова тоже любил двоих, по-своему — он не показывал открыто чувств. Однажды пережитая смерть Дины являлась для него тяжелым ударом. Потерять еще и Зорьку, было слишком больно даже для индейца…

Они ушли сразу. Доктор перебрал все лекарства и молча покинул лагерь. Он глубоко переживал, что не может облегчить страдания медленно угасающей девочки, а среди тех лекарств, которые я принес, не нашлось ничего, что могло бы помочь ей справиться с внутренним жаром…

Док ушел — Лада осталась одна. Они жили в одном шалаше. Но все видели, что их не связывало ничего общего… Она стремилась находиться поодаль от суховатого врача. Я оказался прав — Лада пришла бы к нам и сама.

Отец с сыном заготовили большое количество бревен. Теперь, Стопарь с Беном копали траншею, а я и Бугай устанавливали столбы, обвязывая их между собой плетенной из травы веревкой. Потом, с внутренней стороны, мы поставили еще ряд бревен, поменьше. Пространство, между этими рядами засыпали землей и всяким мусором, валявшимся поблизости. Получилось что-то вроде узкой площадки, с которой удобно обстреливать приближающегося врага. Туда же пошло все, что мы достали из колодца. Тело девушки предали огню — этот способ прощания с умершими уже стал прочно укореняться в сознании живущих… Колодец сильно углубили, вновь соорудив над ним навес. Чер и Ульдэ целыми днями пропадали на охоте. Салли и Туча готовили на всех, если тем удавалось вернуться с добычей. Впрочем, они оба превратились в настолько искусных ловцов, что на отсутствие свежего мяса жаловаться не приходилось. Теперь наше поселение стало напоминать почти правильный квадрат, три стены которого сооружены руками человека, а роль четвертой исполняла сама скала. Подобраться незаметно стало невозможно. Мы оставили только один вход и всегда закрывали его воротами, которые Бен умудрился повесить на ременные петли, несмотря на их немалый вес. Их запирали на ночь бревном. В скале, где имелось естественное углубление для сторожевого, расширили площадку — теперь там могло находиться сразу два человека. Там лежал запас стрел и дротиков, и, будучи практически недоступными для врага, караульные могли сверху обстреливать любого атакующего.

Все очень устали. Места внутри лагеря было много, и мы, несмотря на вновь прибывших людей, размещались без стеснения. Тратя все свое время на постройку оборонительной стены, мы не заботились о самих жилищах, продолжая спать на голой земле. Два раза Туча жаловалась на ломоту в костях, и на третий, оборвав старуху на полуслове, я объявил:

— Хватит! Сегодня всем отдых. Пойдем на речку. Мыться, стираться, отдыхать — в конце концов. Ужин — из припасов. Все.

Измученные тяжелым трудом, люди с радостью согласились.

Мы сидели возле Наты. Я и Элина. День заканчивался… Двое — Салли и Бен — находились в наблюдательном пункте, в скале, и дежурили, наблюдая за всеми подступами к укреплению. Я ввел такой порядок сразу, как только мы подняли стены. Никто, даже очень искусный, не смог бы подойти незамеченным: со скалы вся округа просматривалась, как на ладони. Сторожили по двое — так легче не уснуть, коротая время в разговорах.