Нашествие призраков

– Ну если только до Рождества, то не всё так плохо.

– Я имел в виду Рождество через три года! – рявкнул Гарольд и скрестил руки на груди. – Хотя нет, так не получится. Я же должен собрать оставшиеся души до грядущего полнолуния, иначе они станут привидениями. То есть мне осталось… – он посчитал на пальцах, – четыре дня. – Какой ужас! Я ненавижу свою работу!

Отто стало жаль приятеля.

– Если хочешь, я могу помочь тебе таскать банки, – предложил он и ободряюще похлопал Гарольда по плечу.

Тот вздохнул:

– Спасибо, это очень мило с твоей стороны.

– Сначала надо ещё выбраться отсюда! – крикнул Винсент, который в панике метался взад-вперёд. – Приготовьтесь к эвакуации – Эмили почти закончила!

В эту секунду Эмили вытащила флешку из компьютера:

– Всё. А теперь бежим!

– И как мы это сделаем? – Отто растерянно огляделся. Вернуться тем же путём, что пришли, не получится. Когда сработала сигнализация, входная дверь накрепко закрылась.

– Там есть аварийный выход, – сказал Гарольд и указал на незаметную дверь в другом конце помещения. – Через неё мы попадём на крышу, а оттуда спустимся по пожарной лестнице. Надеюсь, тут никто не боится высоты?

Выбора у них в любом случае не было. Нельзя было терять ни секунды! Скелет пошёл вперёд и открыл дверь аварийного выхода. Когда они ступили на крышу ИТД, сильный порыв ветра чуть не свалил ребят с ног. Добравшись до пожарной лестницы, Отто ужаснулся: она такая шаткая, а ступеньки совсем узкие!

Винсент взлетел с плеча хозяина.

– Какое счастье, что я летучая мышь и запросто могу спуститься сам, – рассмеялся он.

– Лучше посмотри, где скелеты, – приказал Отто питомцу и попытался представить, каково это – лишиться жизни в потустороннем мире.

Вслед за ним на пожарную лестницу ступила Эмили, а потом Гарольд.

– Ох, если бы я только знал, что до этого дойдёт! – причитал он, держась за лестницу одной рукой, потому что в другой у него была коса. – Я же все кости себе переломаю!

– Скелеты! – крикнул вдруг Винсент и заметался туда-сюда. – Эй, Костлявый, посмотри вниз. Твои приятели уже ищут нас. Давайте шевелитесь, быстрее!

Отто посмотрел вниз. Перед зданием ИТД собралась группа скелетов. Один из них, кажется, заметил спускающихся – он показывал вверх. И что же теперь делать? Как только они ступят на землю, то попадут стражам потустороннего порядка прямо в руки. И как тогда объяснить, что они забыли у главного компьютера? Теперь уж никто не поверит, что дети просто заблудились.

А ещё Отто опасался, что из-за выступившего на лбу пота крем перестаёт действовать, и его раскрасневшиеся щёки уже наверняка просвечивают.

– Смотрите, дверь! – Эмили на секунду замерла, затем осторожно перебралась с пожарной лестницы через ограду на стальную платформу. – Давайте сюда!

Отто, Винсент и Гарольд последовали за ней. Дверь вела обратно в здание: они очутились в бесконечно длинном коридоре. Вправо и влево от него ответвлялись ещё коридоры.

– Ты знаешь, куда нам бежать? – спросил Гарольд, когда они мчались по коридору. – Я никогда ещё не был в этой части здания.

– Если я правильно помню план, здесь где-то должен быть лифт, – выдохнула Эмили и осмотрелась. – Почти уверена, что здесь налево. Как только попадём в вестибюль, сразу бежим через главный вход наружу. А вот и лифт!

– Нет, через главный вход нельзя: опасно, – возразил Гарольд. – Придумал! В задней части здания есть вход для поставщиков швейной мастерской. Пойдём через него!

– Отлично! – задыхаясь, кивнул Отто.

Дзинь. Лифт приехал быстро, и Отто нажал на кнопку первого этажа. Наконец-то можно пару секунд передохнуть. Когда они прошли сквозь Врата Аида, уровень адреналина в его крови зашкаливал, а спуск по пожарной лестнице и спринт по лабиринту окончательно вымотали мальчика. Не зря он всю жизнь не любил физкультуру.

– Иди сюда, тебе опять нужно намазать лицо. – Эмили нанесла ему ещё порцию крема. – А то цвет кожи начинает просвечивать!

Отто хорошенько размазал крем:

– Спасибо.

Они ехали вниз – этаж за этажом. По сравнению со стремительным подъёмом этот спуск казался невыносимо долгим. Только бы никто не вызвал лифт!

Когда наконец двери открылись на первом этаже, Гарольд ринулся прямо к швейной мастерской.

Но далеко уйти им не удалось: едва они завернули за угол, им преградили дорогу. Отто резко затормозил.

Впереди стоял маленький седой человечек в белом халате и в очках с толстыми линзами.

– А вот и наши злодеи, – сказал он нарочито приветливо. – Я и подумать не мог, что двум детям действительно удастся уничтожить все вирусы. Отличная работа! – Он вытащил из кармана маленький чёрный прибор. Это был душеучётный передатчик. – Снова работает! Поэтому я сразу же явился сюда, чтобы разобраться с вами лично.

Отто не знал, что сказать, и просто смотрел на мужчину, который явно не был магическим существом – обычный человек с седыми волосами. Отто даже показалось, что он его уже где-то видел.

– Откуда у вас душеучётный передатчик? – растерянно спросил он. – Вы же не сборщик душ.

Незнакомец хмыкнул: