Нашествие призраков

Отто помчался вперёд, голова при этом бешено работала. Что могло стать причиной тревоги? И тут он понял: Винсент! У него в рюкзаке Винсент, которому нельзя находиться в потустороннем мире! Неужели металлодетектор сработал на летучую мышь?!

– Отто, быстрее! – крикнула Эмили.

Отто прибавил скорости и бесстрашно проскользнул в узкую щель. Дверь закрылась.

– Уф, в последний момент успел. – Эмили отёрла лоб. – Что случилось?

– Винсент, – выдохнул Отто и без сил рухнул на пол. – Я думаю, это из-за Винсента…

– Не важно, потом выясним. – Гарольд явно нервничал. – Вы что, забыли, что сработала сирена? Скоро сюда примчатся скелеты. Не хочу даже думать, что они с нами сделают. – И он тяжело вздохнул. – Меня они точно арестуют как соучастника и добавят ещё тысячу лет службы.

Хорошо хоть Эмили сохраняла спокойствие. Она быстро обошла помещение по кругу. В центре располагался огромный монитор. Пульт управления главного компьютера выглядел угрожающе сложным.

– Операционная система как у меня дома, – объявила Эмили и сунула флешку в паз. На экране появился длинный прямоугольник, который постепенно заполнялся: это работала программа антивирусного сканирования. – Будем надеяться, моя программа сможет распознать потусторонние вирусы. Заранее было не проверить.

– Поторопись. – Пока Эмили барабанила по клавишам, Гарольд не сводил взгляда с двери. – Я сейчас умру от страха!

Отто чувствовал себя не лучше. Он так разволновался, что не заметил, как из рюкзака вылез Винсент и взобрался к нему на плечо.

– Э-э-э… Отто, мне очень жаль… ну, с металлодетектором, – шепнул он и спрятал голову под крыло.

– Тебе жаль?! – От злости Отто захотелось шмякнуть летучую мышь о ближайшую стену. Сюда в любую секунду заявятся служащие ИТД, арестуют их всех и навсегда оставят в потустороннем мире – а Винсенту просто жаль?!

– Я вам не рассказывал… после ареста мне вшили под кожу металлический чип, – признался зверёк, чуть не плача. – Чтобы меня везде можно было найти.

– Металлический чип? – повторил Отто. Всё стало ясно.

Винсент кивнул:

– Противная штука. Выглядит как пирсинг, но от дождя ржавеет и внутри чешется…

Отто потерял терпение.

– Что же ты такого натворил?! – зарычал он на питомца. – Давай выкладывай!

Винсент опустил голову ещё ниже:

– Пустяки, не стоит и говорить.

– Винсент!

Летучая мышь тяжело вздохнула:

– Ну хорошо. Я доставлял в потусторонний мир разные разноцветные штуки. – Винсент скрестил крылья. – Теперь ты знаешь. Доволен?

Отто сразу даже не понял:

– Цветные штуки? Какие цветные штуки?

– Конфеты. – Винсент старался не смотреть хозяину в глаза. – Ну, глазированные шоколадные конфетки, леденцы на палочке и всё такое. И здесь неплохо на них зарабатывал. Ты даже не представляешь, как обитатели потустороннего мира любят разноцветные сладости.

Несмотря на сложную ситуацию, Отто чуть не рассмеялся:

– Ты сбывал запрещённые сладости? – Он, конечно, давно знал, что у его питомца недюжинный криминальный талант, но сейчас вздохнул с облегчением.

– «Сбывал»… Это звучит так… преступно, – поёжился Винсент. – Я предпочитаю называть это честной торговлей. Спрос и предложение, понимаешь? Кто же знал, что они меня сцапают и вживят этот дурацкий чип!

Отто опять нахмурился. А что, если его тоже арестуют и загонят под кожу кусок металла? Причём за гораздо худший проступок, чем контрабанда сладостей. Нет, лучше об этом не думать.

17 Гонка по лабиринту

– Эмили, ну давай же. – Винсент кружил у девочки над головой и что есть силы орал ей в ухо. – Быстрее! Быстрее!!! Быстрее-е-е-е!!!

– Тише! – шикнула на него Эмили, не отрывая глаз от экрана. Она с трудом убирала из системы один опасный вирус за другим. – Мне нельзя отвлекаться. Не знаю, кто поработал над этим компьютером, но дело своё он знает. Похоже, сюда уже несколько месяцев назад запустили цепь вирусов, перехватывающих сообщения для душеучётных передатчиков. За это время поступило двенадцать тысяч девятьсот восемьдесят сообщений о смертях, но скелеты о них не узнали.

Гарольд охнул и сполз по стене на пол:

– Ты серьёзно?! Столько людей умерло?! Кто же всё это будет разгребать?!

Эмили барабанила по клавиатуре.

– Я как раз одно за другим возвращаю эти сообщения в систему, – сказала она. – Ваши передатчики скоро захлебнутся в их потоке.

Гарольд охнул ещё громче:

– Как же было хорошо! Отпуск. Тишина. Никаких надоедливых сигналов. Знаешь, когда приходит новое сообщение о смерти, раздаётся такой противный звук…

Пи-и-и-пи-пи! Пи-и-и-пи-пи!

Гарольд умолк и посмотрел на экран смартфона:

– Ах ты жа! Уже началось. «У вас пятьсот тридцать три неотработанные смерти». – Он провёл рукой по лбу. – Эмили, а может, ну его? Отыграем всё назад?

Отто фыркнул:

– Гарольд, мы пытаемся спасти мир от нашествия привидений. А ещё – здесь вот-вот появится служба безопасности. – Мальчик беспокойно бегал туда-сюда, то и дело поглядывая на дверь. – Сейчас на такие глупости нет времени, ну правда!

Гарольд покачал головой:

– Да всё понятно. Только это значит работать сверхурочно вплоть до Рождества.

Отто пожал плечами: