Нашествие Тьмы

Голос ее оставался мелодичным, даже когда в нем звучала горечь.

– Значит, ты все-таки пришел, – сказал Тарлсон.

– Меня позвали.

– Тебя часто звали, – улыбнулся Тарлсон. – Но ты был прав. Мы не могли победить, защищая один город. Если бы я не был столь безрассуден, возможно, ты до сих пор преследовал бы баронов.

– Думаю, с них уже хватит… Хотя, возможно, я не вполне ориентируюсь в последних событиях. Ситуацию на юге ты знаешь. А восток сдался.

– Вот как? Гьердрум что-то такое говорил, но выражался не слишком ясно.

– Он не тратил зря времени на подробные расспросы.

– Ему еще многому придется научиться. Ты быстро приехал. Один?

– С тысячью людей. Остальные идут следом, с пленными. И как я уже говорил, я верю в движение.

– Да, за Гаруном бин Юсифом. Мне хотелось бы о нем поговорить, когда будет чуть больше времени. Возможно, твое появление что-то изменит. – (Рагнарсон нахмурился.) – Мы перехватили послание Водички общине силуро. Они должны поднять мятеж на этой неделе. Надеюсь, теперь они дважды подумают.

Рагнарсон вспомнил обленившихся солдат королевы:

– От моих людей будет мало толку, если мятеж вспыхнет сегодня ночью. А твои, похоже, ни на что не годятся.

– Что ты предлагаешь?

«Раны истощили всю его энергию», – подумал Рагнарсон.

– Закрыть ворота. Послать дворцовую гвардию патрулировать районы силуро. Объявить комендантский час и обеспечить его соблюдение. Они ничего не смогут сделать, если мы переловим их сразу же, как только они покинут дома.

– И оставить дворец без охраны?

– Хочешь сказать, в моих руках? Да. Эанред, я догадываюсь о твоих подозрениях, хотя и не понимаю, откуда они взялись. Будем считать, что у нас общие цели.

Тарлсон не стал извиняться:

– В Кавелине волей-неволей станешь подозрительным. Ладно, не важно. Какими бы ни были твои намерения, мы все равно у тебя в руках. Нет больше никого, кто смог бы остановить Водичку.

Рагнарсону это вовсе не понравилось. Он становился слишком важной персоной во внутренних делах Кавелина.

– Условия моего контракта мне известны, – сухо сказал он. – И я буду стараться их придерживаться. Но преданность моих людей – совсем другое дело.

– То есть?

– Они в Кавелине уже много месяцев, сражаются и умирают за чужое дело. Их боевой дух высок, они давно не проигрывали сражений. Что случится, если они вдруг обнаружат, что им не заплатили даже ломаного гроша?

– А, ты об этом… – Тарлсон посмотрел за спину Рагнарсона.

– Из казны для тебя выделена соответствующая сумма, полковник, – сообщила королева. – Впрочем, вы и без того должны быть богаты, хотя бы за счет трофеев.

Рагнарсон пожал плечами.

– А что с твоим толстым приятелем? – спросил Тарлсон. – Насколько я помню, он исчез во время паромной переправы через Скарлотти.

– Его призрак посещает меня с тех пор. Понятия не имею. Я послал его в Дамхорст. По слухам, он попал в руки Брейтбарта.

– Значит, сейчас он может оказаться в плену у Водички, – сказал Тарлсон. – Во время атаки я видел закованных в кандалы пленников…

– С ним ничего не случилось?

– Не уверен, он ли это был. Я лишь краем глаза заметил толстяка, который прыгал повсюду и вопил. Потом я получил копье в грудь.

– Это он. Интересно, зачем он Водичке?

– Какие у тебя планы?

– Никаких. Меня позвали защищать Воргреберг. О дальнейшем я не думал.

– Есть два главных фактора – силуро и Водичка. С силуро мы пока справимся. Если сумеем до весны оставить Водичку ни с чем, можем следующим летом обрести перевес над баронами.

– Следующим летом вас как раз ждут немалые проблемы.

– Какие?

– Каптал Савернейка.

– А что с ним?

Лицо Тарлсона потемнело. Он украдкой бросил взгляд за спину Рагнарсона.

– У него там наверху собственная армия и претендент – ребенок лет шести. Я пробовал до него добраться, но… – Он замолчал, увидев гамму чувств на лице Тарлсона.

– Но что?

– У него есть союзники. Нам повезло, что мы вообще сумели оттуда выбраться. Эти люди…

– Были подозрения… Король мне говорил… Кто? Эль-Мюрид?

– Шинсан.

Слово это он произнес шепотом – а потом наступила зловещая тишина, нарушенная лишь тихим вздохом за спиной. Тарлсон побледнел настолько, что Рагнарсон испугался, не случился ли с ним сердечный приступ.

– Шинсан? Ты уверен?

– Черный Клык привезет доказательства – доспехи убитых. А ребенок… Ребенок учится под присмотром самой Мглы. Она была в Майсаке.

– Ребенок… Как она, здорова?

В голосе королевы звучал неподдельный интерес, и Рагнарсон повернулся к ней. Потом он сообразил – это ее ребенок… Наконец, словно сквозь толстый слой ваты, до его сознания дошло еще кое-что: «она»!

– Шинсан, – прошептал Тарлсон.

Рагнарсон снова повернулся к нему. Несмотря на свое состояние, Эанред пытался подняться. Ему это почти удалось, но он тут же снова беспомощно опустился на постель, отчаянно ловя ртом воздух. На губах выступила кровавая пена.

– Майген! – крикнула королева. – Найди доктора Вахтеля! Гьердрум! Помоги отцу.

Парнишка подбежал к Тарлсону, а Рагнарсон подошел к королеве. Казалось, сейчас она лишится чувств. Он помог ей удержаться на ногах.

– Эанред, не умирай, – тихо умоляла она. – Не сейчас. Что я буду без тебя делать?