Нашествие Тьмы

– Но… ты же один. Вернее, вас трое. – Она повернулась к Майклу. – Спасибо тебе. Ты отдал шкатулку Вартлоккуру? А ты… извини меня. Я перепугалась.

Дантис улыбнулся:

– Ничего страшного, госпожа. – Он лизнул раненую ладонь.

– Да, он привез назад Слезу. Расскажи мне про этого тервола. Он, случайно, не носит золотую маску?

– Да. Откуда?..

– Он постоянно путается у нас под ногами. Похоже, это особый забияка О Шина. И я пришел не один – им сейчас дает пинка под зад целое войско.

– Но… Аргон? Один раз мне позволили выйти наружу. Думаю, Фадема хотела показать, какая я деревенщина. Браги, тебе незачем начинать войну с Аргоном. Уж точно не из-за меня…

– Теперь уже поздно отступать. Парни наверняка чересчур нагружены добычей, чтобы достаточно быстро убегать, – усмехнулся он. – Я не собираюсь захватывать весь город – только Фадем. И только затем, чтобы выяснить их цели. Я не завоеватель.

– Браги, ты делаешь ошибку…

– Кто-то идет, – сказал Требилькок, который стоял, приложив ухо к двери. – Похоже, толпа.

– Спрячьтесь. Арал! Твой меч. – (Дантис метнулся за оружием.) – Непанта, делай вид, будто нас тут не было. Встань у окна – пусть они придут за тобой. Майкл, Арал – ударим по ним с тыла. – (У Дантиса был немалый опыт уличных драк, но Майкл попытался возражать.) – Мы здесь для того, чтобы победить, Майкл, а не с почетом погибнуть.

Рагнарсон спрятался вовремя – дверь заскрипела, открываясь внутрь. Вошло шестеро солдат, за ними Фадема.

– Что ж, госпожа, – сказала женщина, – твои друзья оказались более проницательны и менее осторожны, чем мы ожидали. Они здесь.

– Кто? – спросила Непанта, прижавшись к оконной раме.

– Тот проклятый маршал, с которым одни хлопоты. Он атаковал Аргон. Какое безрассудство! – Фадема натянуто рассмеялась.

«Похоже, все идет неплохо», – подумал Браги.

– Не трогайте меня, – заявила Непанта солдатам. – Иначе я прыгну.

– Не будь дурой! – рявкнула Фадема. – Идем. Нужно перевести тебя в другое место. Они атакуют башню.

– Я прыгну!

– Схватить ее!

Четверо солдат шагнули вперед.

– Действуем, – сказал Рагнарсон.

Вскочив, он толкнул того, что остался с Фадемой. Дантис выбрал солдата, стоявшего дальше всех от нее. Требилькок разделался со вторым, но проблемы сразу же возникли у него самого. Рагнарсон оглушил королеву и бросился на помощь Майклу.

Кто-то ударил его сзади. Падая, он обернулся и увидел золотую маску. В руках тервола держал деревянную подставку для статуи.

– Покончить с ними! – приказал он. – Это тот самый человек, который был нам нужен. Маршал собственной персоной.

Требилькок сражался с солдатом, оказавшимся неплохим противником. Дантис катался по полу с другим. Третий солдат прыгал вокруг, ища возможность нанести точный удар. Рагнарсон пинком сбил тервола с ног и дернул на себя. Подставка откатилась в сторону.

Тервола проходили такую же боевую подготовку, как и любой солдат Шинсана. Противник одерживал верх, хотя Рагнарсон был сильнее. Они катались, пинались, царапались, а Браги еще и кусался. Он пытался сорвать с тервола маску, чтобы добраться до глаз, – подобная стратегия обычно вынуждала превосходящего противника перейти к обороне. А тервола определенно его превосходил.

Третий солдат едва не добрался до Дантиса, но Непанта ударила его в спину, а затем, повернувшись к противнику Арала, пронзила клинком и его.

– Мы в расчете, госпожа, – пробормотал Арал и, достав меч, с размаху обрушил его на голову противника Майкла.

Тем временем Фадема пришла в себя и сбежала. Рагнарсону удалось подсунуть большой палец под золотую маску, хотя он уже перестал надеяться, что ему удастся уйти живым. Тервола его душил, и Браги постепенно терял сознание. Внезапно тервола увидел приближающихся Дантиса и Требилькока. Сила все так же не действовала, и поделать он ничего не мог. Он бросился следом за Фадемой, оставив маску в руках Браги. Дантис помог Рагнарсону подняться.

– Еще немного – и конец. Майкл, лучше добей этих ребят.

– Но…

– Ладно, я сам. – Поддерживаемый Непантой и Требилькоком, он перерезал горло каждому солдату. – Не понимаю тебя, Майкл. Это тебе не драки в пивной и не игра в шахматы. Если хочешь остаться в живых, не стоит думать о человечности. И оставлять живых врагов за спиной. – Рагнарсон застонал, и Непанта помассировала ему шею. – Посмотри, нет ли кого снаружи. Через минуту тут будет целое войско.

Дантис выглянул в окно:

– Никого. Все внизу, на улицах.

– Вы с Майклом забаррикадируйте дверь. Нет, отпусти меня! Со мной все в порядке. Сооружу что-нибудь, чтобы спустить Непанту.

– Погодите! – запротестовала она. – А что насчет Этриана?

Браги еще плохо соображал и оттого стал чересчур раздражителен: