Нашествие Тьмы

Марена-димура занимались тем, что умели лучше всего, – подкрадывались и вонзали в темноте клинки, тайно занимая очередные позиции.

– Мы уже заняли все, что в пределах видимости. Столь слабой обороны я никогда еще не видал. На кого бы мы ни наткнулись – все спали. Жаль, что Рескирд поднял столько шума, – мы могли бы захватить это проклятое место целиком, прежде чем кто-либо вообще сообразил бы, что мы здесь.

– Угу. Продолжай. Захватывай все, что можно и пока можно. Боги, ну и огромный же он!

Один лишь Фадем казался величиной с Воргреберг. По словам Требилькока, в нем постоянно жило тридцать тысяч человек.

– Майкл, Арал, – прошептал Браги, – где башня?

– Вон та квадратная, где шпиль в углу торчит, – ответил Дантис.

– Посмотрим, там ли еще наша дама.

Они спустились на уровень улиц и двинулись по узким проходам между зданиями, сократив путь в двести ярдов до четверти мили. Им первым выпала честь встретиться с разбуженным противником, но все закончилось до того, как Рагнарсон сообразил, что вообще происходит, – они столкнулись за крутым поворотом, и Требилькок в одно мгновение разделался с аргонцем. Рагнарсон удивленно поднял брови, – похоже, Майкл прекрасно владел мечом.

– До первого карниза где-то шестьдесят футов, – прошептал Требилькок. – И еще двадцать до того, что возле ее окна. Я сброшу веревку…

– Парень, если получилось у вас с Аралом, то получится и у меня.

Браги убрал меч в ножны и принялся нащупывать опору для рук и ног, но быстро пожалел о своей похвальбе. Требилькок и Дантис вскарабкались наверх, словно горные обезьяны. Рагнарсону оставалось преодолеть еще тридцать футов, когда они уже оказались на первом карнизе. Он чувствовал, что мышцы в любую минуту может свести судорогой, а когда наконец взобрался на карниз, понял, что до крови ободрал пальцы.

– Браги, ты идиот, – пробормотал он, глядя вниз. – У тебя же есть те, кому ты за это платишь.

То тут, то там раздавался лязг оружия. Защитники пока никак не отвечали, не считая местных стычек. Зато Рескирд, похоже, развязал настоящую битву – шум ее доносился даже до Фадема, а дождевые тучи отсвечивали огнем.

Последние двадцать футов оказались хуже всего. Теперь он понимал, как далеко земля и сколько он уже прожил лет. Вдобавок меч постоянно бил его сзади по ногам.

– Вниз спустимся по лестнице, – пробормотал он, взбираясь на верхний карниз.

Губы Требилькока едва заметно изогнулись в безрадостной улыбке. Отблески огня падали на его лицо.

– Было бы проще, если бы мы успели добраться до того, как начался дождь.

Рагнарсон понял, сколь легко он мог поскользнуться, и желудок его подкатил к горлу. Дантис подобрался к окну:

– Не понять, есть ли кто внутри.

В окно высунулась голова. Браги узнал Непанту, но та их не видела.

– Внутрь! – рявкнул он. – Быстро!

Дантис шагнул в окно, и послышался лязг извлекаемого из ножен меча. Требилькок и Рагнарсон последовали за ним. Раздались звуки борьбы, звон ударяющейся о камень стали. Дантис выругался.

– Она меня укусила!

– Непанта! – резко бросил Браги. – Успокойся!

– Она сейчас закричит, – сказал Дантис.

– Майкл, найди светильник. – Рагнарсон двинулся в другую сторону. – Проклятье! – Он ударился ногой о низкий предмет. Кто-то рухнул на пол, и по камням с лязгом покатился металл.

– Маршал, я ее сейчас стукну!

– Спокойно, сынок. Непанта! Это я, Браги. Веди себя прилично.

Раздался треск, посыпались искры. Небольшой огонек увеличился в размерах, осветив лицо Требилькока. Вскоре стало видно лежащих на полу Непанту и Дантиса. Арал одной рукой зажимал ей рот, обхватив ногами бедра. Свободной рукой он стискивал кинжал. Пинком выбив у него оружие, Браги схватил Непанту за волосы и заставил взглянуть на себя.

– Непанта, это я. – (Глаза ее округлились. Страх исчез, и она расслабилась.) – Теперь будешь вести себя тихо? – Она кивнула. Браги улыбнулся, видя, как дрогнула рука Дантиса. – Отпусти ее, Арал. Майкл, посмотри, что у него с рукой. – Дантис встал, опираясь на руку и морщась от боли. Рагнарсон помог подняться Непанте. – Погоди минуту, – сказал он, услышав ее бессвязное бормотание. – Приди в себя.

Наконец успокоившись, она подробно рассказала, как чужак пришел в дом Вальтера и убедил ее, что Насмешник вынужден скрываться, поскольку Гарун пытается его убить, а также предположил, что в этом замешан и Браги. В качестве доказательства посланник принес с собой кинжал Насмешника. Сама же она всегда подозревала Гаруна в самом худшем.

– Он вполне бы так поступил, если бы счел нужным, – заметил Браги. – Но чем ему мог угрожать Насмешник?

– Я вообще об этом не думала – по крайней мере, пока не выяснилось, что меня обманули. – Она расплакалась. – Во что я тебя втянула… Но что ты тут делаешь? Кто остался за старшего дома? Я слышала про Фиану – мне передавали все дурные новости.

– Я здесь, потому что ты здесь. Потому что, похоже, за всеми нашими неприятностями стоит Аргон.

– Нет. Это все Шинсан. Браги, здесь тервола… Он управляет Фадемой… мне так кажется. Возможно, они сообщники.

– Именно это я и хочу выяснить.