Нашествие Тьмы

На мгновение Рагнарсону показалось, что тервола имел в виду его смерть, но, когда Вартлоккур судорожно вздохнул и пошатнулся, понял, что Чинь предупреждал своих товарищей. Сила вновь ожила. Позади Чиня и Фадемы открылся портал. Тервола атаковал, но его встретили Хаакен и Майкл, не дав клинку дотянуться до маршала. Фадема метнулась к Браги с кинжалом, неотличимым от того, который он забрал у предводителя убийц Эланы. Солдат с размаху ударил ее по руке, и кинжал отлетел в сторону его командира. Тот попытался подобрать оружие, но Браги схватил его за руку и дернул, спасая от меча Чиня.

– Спасибо.

Браги сунул кинжал в руку солдата. То была богатая добыча – клинок с наложенными на него заклятиями стоил целое состояние.

Чинь толкнул двоих аргонских солдат, Фадему и Этриана в черную пасть портала, поспешно произнося заклинание. Вартлоккур тут же ответил защитным заклинанием. Чинь прыгнул к порталу, раздался грохот, повалил дым.

Швырнув копье, Браги рухнул на пол, потирая глаза. Он ничего не видел, кожу жгло. С губ его сорвался стон.

– Спокойно, – сказал Вартлоккур. – Ничего с тобой не случится. Я заблокировал большую часть его магии.

Рагнарсон ему не поверил.

– Я попал в него? – спросил он. – Попал?

Жизнь Чиня, казалось, стоила того, чтобы лишиться зрения.

– Не знаю. Мне очень жаль, но я не видел.

27 Лето 1011 г. от О. И. И Возвращение Насмешника

Смуглый толстяк сидел в тени, наблюдая за происходящим. В какой-то миг он вздрогнул, уверенный, что попался на глаза Вартлоккуру, но лишь один человек взглянул в его сторону – некий незнакомый коренастый тип. И его ничуть не заинтересовал напряженный взгляд толстяка. Шумно выдохнув, он уже спокойнее подождал, пока те свернут за угол, а затем двинулся следом. Что они замышляли? У Браги и Вартлоккура не могло быть никаких дел в Некремносе. И кто тот некремносец? Все его знали и боялись.

Толстяк обратился к уборщику улиц:

– Тысяча извинений, господин. Я всего лишь глупый чужеземец, не ведающий о делах Некремноса, так что ничего странного в моем замешательстве нет. Видел я одного человека, он только что прошел мимо, – вроде простой человек, с иноземными спутниками, но все от него прячут взгляд. Вот мне и интересно, кто он такой?

– Гм?

Некремносский был одним из языков, которые Насмешник знал с детства, но порой говорил так, что его трудно было понять. Он попробовал еще раз.

– Гм? Это великий и могущественный Ариститорн, вот кто он такой. Он сам себя считает маленьким игрушечным богом в маленьком игрушечном замке… Эй, куда ты?

Насмешник услышал достаточно. Он ни разу не встречался с Ариститорном, но имя было ему знакомо – в рассказах Браги оно упоминалось даже чересчур часто. Значит, старик вновь втянул в свои интриги старых сообщников?

Он поспешно проталкивался сквозь толпу, но успел их потерять, потратив слишком много времени на разговор с подметальщиком. Поиски привели его на берег реки, но он снова оказался там слишком поздно. Ему удалось лишь узнать, что они побывали в нескольких судоходных компаниях и встречались с главой гильдии Рыбаков. Лодки, много лодок – вот что им было нужно. Наверняка. Зачем Браги в Некремносе организовывал флотилию? Какой в том смысл, если только он не ввязался в очередную авантюру с участием армии Кавелина?

Вероятной целью вполне мог быть Аргон, но Насмешник не мог даже представить, по какой причине Кавелину потребовалось нападать на Аргон. Не мог он и понять, как Браги намеревался это проделать. Браги, правда, уже раньше совершал военные чудеса, но данная задача выглядела совсем уж нереалистичной. Насмешник хорошо знал Аргон, в отличие от Рагнарсона. Ему было известно, что город мог похвастаться большей численностью населения, чем весь Кавелин. Самое могущественное войско, какое мог бы выставить Кавелин, попросту растворилось бы в толпах, наводняющих аргонские улицы…

Но Браги взял с собой Вартлоккура, и это могло все изменить, – по крайней мере, именно так случилось с Ильказаром. А может, он ошибался, и Браги требовались лодки лишь затем, чтобы переправиться через реку Роэ.

Насмешник направился по их следу. Вопрос требовал основательного изучения. Самое время куда-то двигаться – он пробыл в городе уже полтора месяца, но так ничего и не добился. Он проиграл почти все деньги, которые вручил ему лорд Чинь, прежде чем перебросить его сюда. Ему прекрасно было известно, чего от него ожидают, но старые привычки и образ мышления умирали медленно. При их следующей встрече Чинь вполне мог разгневаться не на шутку – Насмешнику сейчас уже следовало быть в Кавелине.

Его мучил голод. Он пощупал кошелек – снова пусто. А до комнаты, которую он снимал и где держал запас на черный день, слишком далеко. Он подумывал о том, чтобы кого-нибудь обокрасть, но не решился – он уже не столь проворен, как в былые годы. И теперь смог бы грабить лишь с клинком в руке – умения владеть мечом он отнюдь не утратил.