Наши очаровательные невестки

Вдобавок катастрофический прогноз погоды – рекордные холода и беспрерывный дождь. Это было бы не так уж и страшно, но Лора собралась привезти с собой собаку. Для предотвращения аллергических реакций Жак закупил в товарных количествах зиртек и бумажные платки.

Единственным плюсом была Мартина. Вернувшись с февральских каникул, она почти с ним не разговаривала, зато снова стала писать картины и одна ходила на выставки, избавив его от этой пытки. Она теперь почти не ужинала дома – и не намеревалась даже заполнять холодильник, – однако больше его ни в чем не упрекала. Поэтому они и не ссорились.

Тем не менее он все время был начеку, особенно его тревожил Даниэль, коллега Мартины. Корчит из себя святую невинность, смотреть противно. Поэтому Жак нервно слонялся неподалеку от книжного магазина, иногда сюрпризом наведываясь туда с цветами или стаканчиком кофе, а то и приглашал Мартину на обед. Он еще этому Даниэлю покажет, что почем!

Жак из кожи лез вон, однако все это на его жену не производило ни малейшего впечатления. С Мартиной произошла настоящая революция. Она решила каждый день открывать для себя что-то новое. Впервые в жизни часами нежилась в салоне красоты и даже сделала педикюр, что далось ей нелегко – от малейшего прикосновения ей было щекотно, и она принималась хохотать. А еще она прошла курс приготовления суши. И устроила генеральную весеннюю ревизию своих шкафов, отдав Лоре три большие сумки для «Эммауса». Заключительным аккордом стал визит к татуировщику. Мечта сбылась – она наконец-то набила себе незаметную татуировку у щиколотки. Впервые ей даже в голову не пришло спросить разрешения у мужа, и она надеялась, что он еще долго ее не заметит. Это будет ее секретик. Личный. Два простых слова, carpe diem[4], помогут ей жить полной жизнью и наслаждаться общением с близкими. И гори все огнем.

Только в одном пункте Мартина была непреклонна – на Пасху Жак обязан прилично вести себя с невестками. Она провела с ним очередной брифинг, предупредив, что возмездие не заставит себя ждать – летом Жак не будет желанным гостем в собственном доме, если вздумает портить жизнь окружающим. Спасайся, кто может!

Глава 20 Достали!

Наступили пасхальные каникулы. Мартине не терпелось увидеть детей. Наконец она услышала, как затормозила машина, и, поспешно накинув куртку, вышла им навстречу. Жак особого энтузиазма не проявил. Он поможет им выгрузить вещи, «когда стихнет ливень»… Он был уверен, что это прибыли Стефани и Матье с выводком, и наслаждался в кресле последними минутами покоя.

– Привет, Жак!

– А… Стефани! Вы приехали? Так быстро… Ух, какой у тебя живот! Я думал, ты рожаешь в начале сентября?

– Да, в конце августа – начале сентября, просто Поль и Жюль его уже порядком растянули. Эта поездка меня доконала…

– Садись. Хочешь выпить? – предложил Жак, гордый собой.

– Да, спасибо, я буду грейпфрутовый сироп, – сказала Стефани, рухнув в кресло Жака.

Ее свекор возился на кухне, обнаружив, правда, только апельсиновый и ананасовый соки.

– Тут, кажется, прохладно? Может, разожжем камин? – крикнула она.

– Я тебя не слышу. Сейчас принесу тебе сок. Разжигать камин в апреле! – проворчал он сквозь зубы. – Еще чего не хватало!

Он безуспешно искал заначку Мартины и наконец добрался до остатков сиропа с грейпфрутом. И глазом не моргнув, он разбавил его цитрусовым швепсом. Пара пузырьков ей не повредит.

– Ваш сироп, мадам!.. Стефани? Где ты? – спросил Жак, вернувшись в гостиную.

– Привет, папа, – отозвался Матье. – Ты бы вышел помочь нам разгрузить машину, вместо того чтобы сидеть в тепле. Ну… в тепле – сильно сказано… у вас тут холод собачий! У тебя еще остались сухие дрова?

– Ограждения вы так и не починили? А, Жак? – спросила Стефани со второго этажа.

Вот б…!

– Рабочие приходили, но у них не оказалось нужных инструментов. Они все заказали и должны вернуться на этой неделе. Разве что ты предпочтешь отложить их приход на после праздников, от них столько шуму. Как скажешь.

– Я бы предпочла, чтобы это было уже сделано! Пусть работают на этой неделе, только когда дети не спят.

– Папа! Ты соберешься нам помочь, когда мы уже все притащим, или что? – крикнул Матье на третьем заходе.

– Как только, так сразу! Я ищу сапоги. Слушай, ты что, похудел? Жена тебя не кормит? Слава богу, мама накупила еды на сто человек. Кстати, я проголодался! Мы скоро будем есть, Мартина?

Глава 21 Не в коня корм

Все наконец собрались. Николя и Жанна прибыли одновременно с Александром и Лорой. Куча народу. Длинный кухонный стол накрыли на десятерых. Мальчики уже сидели за столом, поглощая приготовленные бабушкой спагетти болоньезе. Сделав стойку, джек-рассел напряженно ждал, когда и ему что-нибудь перепадет.

– Все за стол! – позвала Мартина. – А то остынет.

– А как же аперитив? Надо отметить начало каникул, – предложил Жак.

– Ну не перед обедом же, папа, – возразил Николя. – Правда, мам? Жанна, докуривай скорей, давай поедим!