Наши в Хогвартсе (продолжение) (СИ)

— Северус, вы с ума сошли! — воскликнула она, когда Снейп замолчал. — Вы, определённо, сошли с ума! Я не позволю вам лезть в самое логово этого… — она сделала паузу, подбирая приличное слово, но, так и не найдя его, продолжила, — этого Шафика! Он ведь охотится на вас обоих, а вы сами лезете к дракклу в пасть! Я не ожидала этого от вас, Северус. Вы всегда проявляли рассудительность и здравый смысл, а теперь собираетесь подвергнуть ненужному риску не только себя, но и собственную жену!

— Во-первых, риск, на который мы идём, вполне оправдан. Люди Кингсли не могут проникнуть в поместье Шафика. Это собрание — единственная возможность попасть туда в ближайшие две недели. Я уверен, что своих пленников Шафик держит именно там. Мы должны хотя бы попытаться это выяснить. А если повезёт — то и освободить их. Во-вторых, участие Эйлин в этом предприятии — наше личное дело. Мы обсудили это в своём семейном кругу и решили, что так будет целесообразно для нас обоих.

— Но ведь люди Шафика охотятся и на вас тоже! А вы добровольно лезете к ним в руки, причём, вдвоём! — лицо Минервы от волнения покрылось красными пятнами. — Если это ловушка, Северус? Если они нарочно заманивают вас?

— Этот вариант не исключён. Но Шафик не знает, под видом кого я могу пробраться на собрание и уж точно не предполагает, что нас будет двое. Этим стоит воспользоваться.

— Северус. Почему бы вместо вас не пойти людям, в чьи обязанности непосредственно входит охрана магического правопорядка?

— Потому что у нас слишком мало времени, — голос Снейпа звучал так, будто он устал объяснять бестолковому первокурснику рецепт простейшего зелья. — Я просмотрел мозги всех участников этих собраний, я изучил мельчайшие подробности и детали этого действа. Никто, кроме меня, не знает, как попасть на это собрание, как себя вести и, главное, как выбраться оттуда. Ни у одного аврора нет таких знаний и времени на их получение. К тому же, даже Кингсли признаёт, хоть и не вслух, что Аврорат в существующем ныне виде не заслуживает доверия. Как видите, выбор у нас небольшой.

Минерва помолчала, обдумывая услышанное.

— Пожалуй, вы правы, — признала она после затянувшейся паузы. — И всё-таки, мне не нравится эта затея.

«Как будто она мне самому нравится», — мысленно буркнул Снейп, а вслух сказал:

— Во всяком случае, я надеюсь, что всё, сказанное здесь, останется между нами. И что вы выполните мою просьбу в случае, если мы с Эйлин не вернёмся к утру.

От этих слов сердце Мак-Гонагалл мучительно сжалось. Она схватилась рукой за горло, будто ей не хватило воздуха, но, овладев собой, произнесла странным, чуть хриплым голосом:

— Разумеется.

Снейп встал. Минерва тоже поднялась с места, глядя на него долгим взглядом, словно пытаясь запомнить каждую чёрточку этого изжёлта-бледного лица.

— Удачи вам, Северус.

— Благодарю, — чуть глуховатый голос Снейпа был, как всегда, спокойным и бесстрастным.

— Удачи тебе, мой мальчик, — тихий голос Дамблдора с портрета, молчавшего во время всей беседы, прозвучал неожиданно, как выстрел. Снейп криво усмехнулся, склонил голову и быстрым шагом вышел из кабинета.

После ужина Северус подошёл к Патрику Шелдону:

— Шелдон, зайдите ко мне в кабинет. У меня есть вопросы по вашему эссе.

Парень кивнул. Северус быстрыми шагами направился в свой кабинет. Шелдон поплёлся следом. К счастью, никто не обратил на это внимания — вызовы в кабинет декана не были редким явлением на Слизерине. Шелдон шёл по коридорам Хогвартса в полном одиночестве, всё ускоряя шаг, стараясь не привлекать к себе внимания и поскорее разделаться с этим проклятым эссе и с этим драккловым деканом, чтобы не опоздать на собрание. Ни Флинт, ни Харт, ни Бёрк не видели, как Патрик Шелдон скрылся за дверью кабинета Снейпа.

В это же время Эйлин, наложив на себя дезиллюминационное заклятие, тихонько подкралась к Гортензии Селвин, стоявшей в вестибюле недалеко от входа в Большой зал и оживлённо говорившей о чём-то со своими однокурсницами Линдой Дорси и Стефани Вуд.

— Быстро прощайся и уходи отсюда, — прошептала она на ухо Гортензии страшным шёпотом.

Девушка побледнела, как мел и едва удержалась на ногах, так, что Эйлин пришлось поддержать её за спину. Прохрипев сдавленно:

— Ну, ладно, мне пора. Надо ещё в библиотеку зайти, — Гортензия на ватных ногах пошла по коридору, повинуясь прикосновению невидимых рук, задававших ей направление. Скрывшись за поворотом от посторонних глаз, Эйлин наложила на Гортензию Парализующее заклинание и Чары невидимости и в таком состоянии отлевитировала её в кабинет.

Патрик Шелдон уже крепко спал на диване. Эйлин сняла дезиллюминационное заклятие с себя и с Гортензии и уложила её на диван рядом с Шелдоном. Северус влил Гортензии в рот Зелье сна без сновидений, после чего освободил её от Парализующего заклятия. Северус и Эйлин отрезали у каждого из них по волоску и отправились нагревать оборотное зелье, в которое для полной готовности нужно было эти самые волоски добавить. Отлив из котла с зельем по стакану этой «заготовки», каждый из них добавил туда срезанные волоски и выпил получившуюся смесь.