Отправив Альку, Снейп вернулся в кабинет Директора, чтобы поставить его в известность о том, что он забирает мисс Северинову из Хогвартса. Дамблдор рассыпался в благодарностях, хитро поблескивая на Снейпа своими очками — половинками. Снейп, в свою очередь, выговорил для себя право в любой момент вернуть «этот геморрой» обратно, если поведение мисс Севериновой покажется ему невыносимым.
Через полчаса Алька со своим нехитрым барахлишком стояла, держа Снейпа за руку, перед его домом в тупике Прядильщиков и усиленно трясла головой, приходя в себя после второй в своей жизни трансгрессии.
— Вот ваша комната, мисс, — Снейп поставил на пол Алькин чемодан. Алька, в свою очередь, поставила на стол клетку с совой и огляделась. Комната показалась ей мрачноватой. Сразу было понятно, что в ней давно никто не жил. Старая мебель, выцветшие обои, старые портьеры, по виду очень тяжёлые, только вот непонятно — из-за ткани, из которой они были сшиты или из-за пыли, годами на них оседавшей. Ну, а что она хотела? «Берлога старого холостяка», кажется, так это называется? Всё необходимое здесь было — кровать, тумбочка рядом с ней, стол и пара стульев, большой старинный шкаф и не менее старинный комод. «Ничего, — думала Алька, — я наведу здесь порядок».
Снейп решил поселить её в комнате, где раньше жила его мать. Снейп помнил времена, когда они с отцом имели общую спальню. Но потом скандалы становились всё более громкими и частыми, и супруги Снейп предпочли жить в разных комнатах. Северус давно не заходил сюда. Теперь, приведя сюда Альку, он испытал нечто вроде угрызений совести. Ему было неприятно, что в комнате его матери поселится чужой человек. Но отступать было некуда, поэтому, поставив на пол Алькин чемодан, Снейп повёл её показывать дом.
— Здесь ванная, здесь туалет. Тут кухня…
Заглянув на кухню, Алька поискала глазами холодильник. Его не было.
— А где холодильник? — спросила Алька.
— Где — что? — не понял Снейп.
— Холодильник. Где вы продукты храните?
— А зачем их хранить? — он был явно удивлён, — приготовили-поели. Что хранить-то?
— Это что же, три раза в день готовить? — ужаснулась Алька, — неужели вы этим занимаетесь?
— С какой стати? Этим занимается эльф-домовик. Кстати… Стинки! — позвал Снейп. Никто на его призыв не отозвался. — Стинки! — голос профессора зазвучал более грозно.
— Да иду уже, иду. Чего так кричать-то?
Алька с изумлением уставилась на возникшее перед ней «ушастое чудо» в наволочке. Она никогда раньше не видела домовых эльфов и даже не подозревала об их существовании, поэтому вид Стинки её очень удивил.
— Познакомься, Стинки. Это мисс Эйлин, и она будет жить у нас.
— О-о-о! Мисс Эйлин! Её зовут так же, как вашу покойную матушку, — Стинки разулыбался во весь рот. Кажется, он любил прежнюю хозяйку этого дома. «Его маму звали Эйлин, — подумала Алька, — Вот почему он так меня называет… И главное, я не сопротивляюсь. Мне даже нравится… И фамилия у меня на его имя похожа… Бывают же в жизни совпадения!»
— А почему на нём надета наволочка? — поинтересовалась Алька.
— Потому что, если домовику подарить одежду, это значит — отпустить его на свободу. Стинки, ты хочешь на свободу? — поинтересовался Снейп.
— Стинки не хочет. Стинки хочет жить тут со своим хозяином, — горячо ответил домовик.
— Тогда будь добр, приготовь чего-нибудь поесть, — сказал Снейп.
Стинки, кряхтя, отправился выполнять приказание. Алька поинтересовалась:
— А уборку в доме тоже он делает?
— Да, конечно. Всю домашнюю работу делает он.
— Тогда почему в доме так давно не убиралось?
— Потому что Стинки — самый ленивый домашний эльф в мире, — вздохнул Снейп.
— А его можно заменить?
— Теоретически, можно. Но… я к нему уже привык.
— А пригрозить ему можно? Я бы хотела немного прибраться в той комнате, где буду жить. Если вы, конечно, не против, — спохватилась Алька.
— Не против. Главное, чтобы вы не нарушали порядок в моей комнате и особенно в кабинете. А так, можете командовать Стинки, сколько вам заблагорассудится.
— Спасибо, профессор. А вы мне разрешите помогать вам в работе?
— В какой работе? — Снейп приподнял бровь.
— Ну-у… Раз у вас есть кабинет, значит, вы в нём работаете. А раз работаете, значит, зелья варите, — рассуждала Алька.
— Логично, — согласился Снейп.
— Так вы разрешите? — с надеждой переспросила Алька.
— Посмотрим на ваше поведение, мисс.
На следующий день Алька вместе с домовиком устроила в своей комнате генеральную уборку. Стинки кряхтел, громко жаловался, пытаясь привлечь внимание Снейпа, но тот делал вид, что ничего не слышит. Алька не сидела сложа руки, она принимала в уборке самое деятельное участие. В результате вся обстановка в комнате осталась прежней, но всё вокруг как будто посветлело и утратило мрачность, избавившись от «пыли веков». Стёкла были вымыты так, что казалось, их на окнах нет вовсе. Портьеры «сбросили» на вид килограммов по десять каждая. Мутное прежде зеркало сияло, отражая весёлые солнечные зайчики. Даже старая мебель оказалась тона на два светлее, чем до уборки.