Алька охотно и подробно рассказала о случившемся. В лицах, повторяя интонации каждого участника события. Картина вырисовывалась вполне рельефная. Малфой надавил на Локхарта, и тот представил Снейпу эту дуэль, как вероломное нападение мисс Севериновой на беззащитного Драко. Снейп с самого начала не поверил в это. Он нашёл пару учеников, бывших свидетелями этого инцидента. Их рассказ полностью совпадал с рассказом Альки. Снейп был взбешён. Мало того, что этот разряженный идиот не выполнил его указания и поставил этих двоих в пару, так он ещё и сознательно лгал ему, Снейпу. Теперь возникнут дополнительные трудности с папашей Драко. Сынок наверняка потребует у Люциуса разобраться с зарвавшейся грязнокровкой. И как в этой ситуации быть ему, Снейпу? Открыто защищать Эйлин он не хотел, но и в обиду её давать не собирался.
— Мисс Северинова, вы не человек, а ходячая проблема! — раздражённо бросил Снейп. — Кажется, я учил вас держать под контролем эмоции и не давать волю своей магической силе.
— Но, господин профессор, — Алька недоумённо-обиженно взглянула на него, — в чём здесь моя вина? Я не нападала на него из-за угла. Это была честная дуэль, по крайней мере, с моей стороны. Я не бросалась заклинаниями на счёт «два», как этот благородный отпрыск знатного семейства.
— Мисс Северинова. С этого дня я запрещаю вам посещать Дуэльный клуб.
— Подумаешь, — презрительно фыркнула Алька. — Мне там всё равно делать нечего. Там все слабее меня. Да и Малфой уже получил от меня свою порцию… Так что плевать мне на ваш Дуэльный клуб.
— Когда вас будут исключать из школы, я палец о палец не ударю, чтоб вас защитить, — в сердцах бросил Снейп.
— Меня? Исключать? За что? За то, что ваш Малфой — подлый гадёныш, а вы все готовы лизать …- Алька чуть не брякнула «задницу», но вовремя сдержалась и вместо этого произнесла: — пятки его влиятельному папаше?
Снейп вздохнул. Девчонка была абсолютно права. Какое ей дело до трудностей, с которыми столкнётся её декан, улаживая этот инцидент?
— Вы свободны, — устало произнёс он. Но Алька не спешила уходить.
— Господин профессор…- она несмело взглянула на него, — я понимаю, что это наглость, но… Вы не могли бы позаниматься со мной дуэлями? У вас так здорово получается… Я тоже так хочу.
— У меня нет времени заниматься этими глупостями. К тому же, насколько я понял, у вас и у самой всё прекрасно получается, — резко бросил Снейп, чувствуя, однако, странное удовольствие от её слов.
— Получается, — вздохнула Алька, не обращая внимания на его тон, — потому что соперники слабые. А вот с вами…- мечтательно протянула она.
Снейп смерил её долгим взглядом. Ему самому нравилась эта идея. У девчонки много врагов. Умение отбиваться от них будет не лишним. Изобразив на лице усталую обречённость, Снейп демонстративно вздохнул:
— Зная вашу навязчивость, могу предположить, что мне проще будет согласиться. Два раза в неделю. Вторник и суббота. В двадцать один ноль-ноль. Большой зал. Насколько я помню, в эти дни он свободен.
— Спасибо! — взвизгнула Алька, едва удержавшись, чтоб не бросится ему на шею.
— А теперь убирайтесь и не мешайте мне работать, — рявкнул Снейп, вновь устыдившись того, что он не смог отказать этой пигалице в очередной её просьбе. Хотел устроить ей разнос, а вместо этого поощрил. Тьфу. Не гроза подземелий, а добрая бабушка.
С этого дня Алька регулярно оттачивала свои дуэльные навыки под руководством господина декана. И если в начале он не давал ей ни единого шанса, то впоследствии Альке иногда, хоть и редко, но всё же удавалось пробивать оборону своего наставника. В такие моменты Снейп за показной злостью и досадой скрывал радость от того, что девчонка делает успехи. Согласитесь, приятно научить тому, что сам умеешь, человека, в котором чувствуешь родственную душу.
Гарри не раздумывал долго, рассказать ли Альке про дневник Тома Реддла. Всё-таки она — настоящий друг и всегда помогала своим гриффиндорским товарищам. Те считали её настоящей гриффиндоркой, попавшей на Слизерин по какой-то нелепой случайности, по ошибке, допущенной Распределяющей шляпой. Алька пользовалась у них полным доверием. Хоть Гарри и не понравилось, с каким энтузиазмом она зааплодировала Снейпу на первом заседании Дуэльного клуба. «Зато она не считает меня наследником Слизерина, — думал Гарри, — и не шарахается от меня, как от чумы». Поэтому Алька знала всё, что удавалось узнать её друзьям.
Прошли пасхальные каникулы. Гарри усиленно тренировался, готовясь к очередному матчу по квиддичу. Матч отменили непосредственно перед самым его началом. Гарри ничего не понимал, пока профессор Мак-Гонагалл не привела их с Роном в больничное крыло, где на кровати лежала оцепеневшая Гермиона. Мальчишки были в шоке. Но их ждал ещё один сюрприз. Когда они с профессором Мак-Гонагалл выходили из палаты, навстречу им попался профессор Снейп. Он нёс на рука такую же неподвижную, с остекленевшими глазами, Альку.
— Ещё одно нападение? — Мак-Гонагалл не скрывала тревоги.
— Как видите, — голос Снейпа звучал бесстрастно.