Наследие

А задуматься было о чем. Тысячи людей, объединенных не его волей, неподвластные ему, как не имеющие ни имущества, ни земель, ни домов, ни привязанностей. Идущие за ним лишь заветами основателя – Первого Отринувшего Лик, Святого Безликого Проповедника, в миру – Госша.

Его тело нашли. Госш, бывший десятник стражи князя Змея, умер в канаве. Как простой бродяга. Не от насильственной смерти. Не в бою. Просто умер. На руках впавших в отчаяние от горя Безликих. Синька сказала, что сердце не выдержало, сгорело от горя. Его тело схоронили в Светлом саду собора, как святого. Сам же Ронг и настоял. И сам, лично, отпевал тело соратника. Под взглядами тысяч безликих глаз, облепивших окрестные заборы и крыши.

Многие Безликие знали, что хоронили основателя, узревшего путь к спасению. Спасителя. Но мало кто знал, что он был Госшем, соратником и порождением князя Белохвоста. Что совокупной волей князя и Госша появилось это явление – Безликие. Это мало кто знал. А кто знал, не были болтливы. Безликая масса лишь видела почести, оказанные Спасителю от князя. И была – в массе своей – благодарна.

А тысячи неподвластных князю, но управляемых, а точнее – самоуправляемых, как рой пчел, как муравейник, разумных – огромная сила. И как те самые муравьи – трудолюбивая сила. Изменяющая облик Мира руками.

Сейчас эта сила роилась за боевыми порядками войск князя, вооруженная чем попало, но твердо решившая биться за эту землю с любым супостатом.

Изменили Мир не только Безликие. И еще одно порождение Белого, в соавторстве с Ястребом, – инженеры. Спайка необходимости, нужды, изобретательности и веры в то, что им подвластны любые дали и высоты, творила чудеса. А совместная работа с магами, щедро проливающими магию, чудеса делала обыденностью.

Как задумывалось выведение на эту равнину стройбата? Как афера… С гнилым оружием. Потому что каждый знал: чтобы изготовить копье, надо вырастить дерево, срубить его, выдержать заготовку долгое время под гнетом, чтобы древесину не повело, чтобы она высохла, набралась силы и крепости, только потом обработать, получив легкое и прочное древко копья. То же – со стрелами и копьями. То есть, если тебе завтра нужны тысячи копий, ты должен за несколько лет до этого свалить лес и сложить бревна на склад, под крышу. На выдержку.

Но побережье Лебедя было полно хитроумных инженеров, полно уверовавших в себя, в свое всемогущество – магов, полных сил магических. Ведь у них был Сумрак. Потому Силы было много. А скверны стало мало. Древесину обрабатывали маги. Не просто сушили, а обрабатывали. Инженеры придумывали новые способы обработки древесины, Маги делали любые их выкрутасы реальностью.

Началось со щитов. Ведь запомнил же кто-то, что щит Старого Андра был из тончайших листов древесины, склеенных внахлест, гнутых под паром. Сказано – задумано. Задумано – сделано! Дальше – больше. Теперь и древки копий не были простой выструганной палкой. А были склеены из четырех продольных частей, собранных в одно древко и обточенных в овал. Оказалось, что при той же тяжести такое древко многократно крепче. И появилась возможность изготавливать копья не только в рост человека или чуть длиннее. Теперь высота дерева никак не влияла на длину копья. Копья могли быть какой угодно длины. И в любых количествах.

Дальше – еще больше. Стрела – то же древко. Состоящее теперь из двух склеенных полос. Стрелы теперь не боялись сырости – их не поведет. А новые лаки защитят. Стрел стало много. Стрелки теперь вволю набивали руку и укрепляли глазомер, стреляя до дрожи в руках, до тошноты. С грузилами вместо наконечников стрел.

Теперь уперлись в наконечники. Быстрый способ изготовления наконечников стрел для самострелов НИИ придумал быстро. Результат – три воза наконечников. Но кончилась в княжестве сталь. Просто кончилась. Переработали в оружие все, что добыли из земли за последние десятки лет.

Камень и Комок начали исхитряться над старым, древним изобретением – каменными наконечниками. Результата пока нет. Но он будет. Он уже есть. Единичный, потому не засчитанный. Последний образец их труда и изысканий легко пробил щит. Но такой наконечник был одноразовым. Не имел вязкости металла. Пробивал щит, но на повторное использование был негоден – треснул. При следующем выстреле раскрошится до пробития щита. Или брони. Решили, что терпимо. Если их будет много. А вот с этим «много» пока не сложилось. Но маги земли были полны решимости и уверенности – в себе и в своей Силе.

Маги вообще преобразились. Маги всегда были грозной силой Мира. Но то, во что превратились маги Белого, поражало воображение любого мечтателя.