Наследие

«Куда бы вы ни пошли гулять в черте города, да». Сопровождающий кивок Пайи был решительным. « Тлели твердо верят в то, что живи и давай жить другим, даже если более агрессивные представители местной фауны этого не делают. По существу существуя здесь как гости, остальные из нас обязаны следовать местным ценностям. Так что, хотя это и не повседневное явление, всегда есть шанс столкнуться с чем-то неприятным, бродящим по улицам. Городская служба довольно хорошо поддерживает чистоту и безопасность, но знающий горожанин всегда начеку».

Они приближались к первому зданию. Покрытая распыленным темным фотогеном, питающим конструкцию, ее изогнутая внешняя стена плавно струилась вверх, словно перевернутая черная волна, превращаясь в куполообразную крышу. Дизайн был практичным, а также отражал влияние тлелианской архитектуры.

Продвигаясь через тройной вход, Флинкс испытал последовательное и долгожданное повышение температуры окружающей среды. Освободившись от ремня безопасности, Пайя избавился от своего впечатляющего оружия и закрепил его в ожидающем открытом шкафчике, прежде чем направить Флинкса на маленькую , слегка приподнятую платформу.

«Маленькая формальность». Его тон был извиняющимся, поскольку он указал, что посетитель должен стоять в пределах ограниченного центра платформы. «Это займет всего минуту. Вы ничего не почувствуете. Постарайся не двигаться, пожалуйста.

Флинкс понимающе кивнул. — Я знаком с процедурой.

Поднявшись, он вышел на середину круглого помоста и повернулся лицом к портовому чиновнику. Он старался держать руки по бокам и изо всех сил старался не моргать, когда мягкий свет пролился на него. Это сопровождалось глубоким гудением небольшой продолжительности. Менее чем через минуту после ее начала процедура оформления прибытия была завершена. Он записал его рост, вес, приблизительный возраст, плотность костей, рисунок сетчатки, конфигурацию мозговых волн, количество и расположение внутренних органов, наличие и тип любых протезов, характер устройств и инструментов, которые он носил с собой, и многое другое, помимо выяснения общего состояния его здоровья. За еще меньшее время это произошло и с Пипом.

Флинкс мог найти способ проскользнуть в город, не подвергаясь процедуре. Это было то, чего он успешно достиг раньше, в других мирах. Но его цель здесь предполагала, что ему, возможно, придется использовать официальные каналы или поговорить с представителями правительства. Где и когда это возможно, всегда лучше действовать и передвигаться как официально зарегистрированный посетитель. К тому времени, когда кто-нибудь случайно или из любопытства заинтересуется некоторыми необычными аспектами его присутствия и выразит желание приложить усилия, чтобы углубиться в его предысторию, он уже должен быть давно вне системы.

Спустившись с платформы, он ослабил мягкое уплотнение на шее. После встречи с касольтом и прогулки к терминалу жара внутри была почти удушающей. Ожидая поблизости, прилежный Пайя изучал трехмерное изображение, которое его коммуникатор проецировал в воздух между ними. Подняв глаза, он приветливо улыбнулся: «Здесь говорится, что у вас необычайно крепкое здоровье».

Флинкс указал на устройство. «Биоанализаторы не всегда показывают все. Вот только один пример: я все время страдаю от сильных головных болей».

Администратор вздохнул. «Я бюрократ, который регулярно имеет дело с широкой общественностью. Я могу посочувствовать». Подняв руку, он указал на коридор, ведущий из зала прибытия. «Мы закончили здесь. Приятного времяпрепровождения с гештальтом, и я желаю вам удачи в ваших исследованиях. Если вы не возражаете, я спрошу, что вы исследуете?»

— История, — сказал ему Флинкс.

Понятно непонимание, Пайя кивнул. «У этого мира интересная история, хотя и узкая. Люди живут здесь довольно давно, хотя количество иммигрантов всегда было ограниченным».

— Тлелем? — спросил Флинкс, когда они двинулись по коридору.

Чиновник покачал головой. "На выбор. Гештальт не особенно гостеприимный мир. Это не Канзастан или Барабас, и он не предлагает новым мигрантам такие места, как Рассвет. Те, кто решили поселиться здесь навсегда, отличаются от обычных колонистов. Требуется особый склад ума не только для того, чтобы приспособиться к планете, ее ограничениям и климату, но и для того, чтобы жить среди тлелей. Не каждый может справиться с этим. Многие из тех, кто пытается, управляются за несколько лет, или пять, или даже десятилетие. Тогда им было достаточно. Тлели добираются до них или погодой, или необходимостью постоянно следить за опасными животными, которых в других мирах-колониях изгнали бы из окрестностей жилья».

"А ты?" — весело поддразнил Флинкс. — Вы особенный?

Безмолвные эмоции, которые излучал чиновник, предполагали спокойное веселье. Не было никаких признаков скрытого подозрения. Он без колебаний принял определение этого нового посетителя.