Наследие аристократки

– Не знаю, что нам теперь делать, – продолжил Филипп. – Как доказать в суде, что моя мама – законная наследница Маргериты? Она не может просто прийти к вам и сказать: «Привет, я ее дочь». Ее дед с бабкой подделали свидетельство о рождении и записали внучку как своего ребенка, поэтому я думаю, что слова мамы будет сложно подтвердить. А до аукциона – всего два месяца. Надеюсь, что в конце концов у нас все получится, но не знаю, с чего начать, и прошу твоего совета. Как ты думаешь, что мне делать?

Джейн долго молчала. Она не могла найти слов, чтобы выразить свои чувства, и подошла к вопросу с точки зрения закона:

– Тебе надо найти адвоката, и как можно скорее. Одному с таким сложным делом не справиться. Следует также немедленно оповестить суд, что нашелся законный наследник, а маме официально заявить о своих правах. Потом уже вы начнете искать доказательства. Я не знаю, сколько времени это займет, какие именно документы потребует суд и как вам их найти. В этой сфере у меня нет опыта. Но адвокат – совсем другое дело. – Джейн помолчала и добавила: – Кстати, как себя чувствует твоя мама? Это ведь страшный удар – узнать, что люди, которых ты считала родителями, отняли тебя у настоящей матери. Очень больно слышать такие истории. Я знаю, в жизни чего только не случается, но для твоей мамы это, конечно, слабое утешение.

Джейн смотрела на Лоутона с сочувствием. Мисс Уиллоуби глубоко тронули письма Маргериты к единственному ребенку, а теперь, когда она удивительным образом узнала, что чувствовала ее дочь, эта история обрела реальность и стала для нее глубоко личной.

– Маме очень плохо, – ответил Филипп, – и я ее понимаю. Сейчас она совсем не думает о драгоценностях, только о матери, которую потеряла. Моя бабушка плохо с ней обращалась – она была холодной женщиной и, видимо, ненавидела маму за то, что та вообще появилась на свет, хоть это и несправедливо по отношению к ней. Однако с украшениями надо что-то решать. Теперь, когда появилась законная наследница, мы не можем их продать без ее разрешения. Но для начала следует доказать, что у Валери есть права на содержимое банковской ячейки. Только я понятия не имею, сколько времени это займет – несколько дней или целый год.

Его это явно тревожило, и Джейн – тоже.

– Тут я ничем помочь не могу. – Она пожала плечами. – На это может уйти сколько угодно времени, дела в судах слушаются порой очень долго, особенно если это касается наследства. Мертвые ведь не станут жаловаться на неповоротливость судей. – После этих слов оба улыбнулись.

– Я также не знаю, – продолжил Филипп, – потребует ли моя тетя Эдвина часть наследства себе. В конце концов, Маргерита была ее родной сестрой.

– Да, нужно как можно быстрее найти адвоката, – повторила Джейн. – Если хочешь, я поищу среди своих знакомых.

– У меня есть кое-кто на уме, – ответил Филипп.

– Тогда позвони ему прямо сегодня, – предложила она.

Лоутон кивнул, расплатился по счету и поблагодарил ее за то, что выслушала его и дала хороший совет. Беседа с Джейн правда помогла ему, и Филипп это ценил.

Мисс Уиллоуби была потрясена игрой судьбы и удивительными совпадениями. Среди всех экспертов Нью-Йорка она позвонила именно Филиппу, чтобы тот оценил драгоценности из ячейки. А потом оказалось, что его мама – та самая единственная дочка, которой Маргерита писала письма и потерю которой оплакивала всю жизнь. Джейн была настолько потрясена услышанным, что только сейчас сообразила – Филипп-то не знает об этих письмах!

– Мне тоже есть что тебе рассказать, – сказала она. – Моя начальница попросила, чтобы я прочитала письма графини, которые хранились в ячейке, в надежде найти в них что-нибудь про завещание. Увы, я ничего не узнала, но письма Маргериты тронули меня до глубины души. Она писала их своей дочери, которую называла «мой дорогой ангел» и которую потеряла навсегда. Получается, что я сначала узнала эту историю со стороны матери, а теперь – со стороны той оставленной девочки. Маргериту заставили от нее отказаться и отправили в Европу в разгар войны. Слава богу, что в Лондоне она встретила графа, вышла за него замуж и была счастлива с ним. Когда дочери исполнилось семь, Маргерита приехала в Америку и попробовала вернуть ее. Она сделала все, что могла, но родители победили. Второй раз Маргерита посетила Америку, когда твоей маме исполнилось восемнадцать. Графиня хотела сказать ей правду. Но когда увидела ее издалека, то испугалась, что разрушит жизнь дочери, лишит уважения к прошлому и семье, втянет в скандал и подвергнет унижению. В итоге Маргерита вернулась в Италию, так с ней и не поговорив, и бросила попытки встретиться с дочерью. – Джейн перевела дыхание и продолжила: