Наследие аристократки

– Она писала письма дочери семьдесят лет. Маргерита никогда не называла ее по имени, но постоянно упоминала, что хочет оставить ей украшения в наследство. Она собиралась составить завещание, но так и не сделала этого. С возрастом Маргерита теряла память, мыслила все менее ясно. Она жила только прошлым. Впрочем, в этой трагической истории есть и светлые моменты. Твоя бабушка правда была счастлива с графом, но никогда не забывала о дочери. Письма помогут вам доказать права на драгоценности только в том случае, если твоя мама сначала подтвердит, что она – дочь Маргериты. У меня есть копии этих писем. Я отсканирую их и вышлю по почте. Читать их очень печально, зато твоя мама узнает, как сильно ее любили все эти годы. У Маргериты ведь больше не было детей. – Джейн знала, что эти письма, в отличие от украшений, станут главной ценностью для Валери.

Рассказ Джейн потряс Филиппа. Он тоже понимал, что письма будут для мамы откровением. Она из первых уст узнает, что Маргерита чувствовала все эти годы.

– Я буду очень благодарен, если ты перешлешь мне копии. Это невероятный подарок для мамы – узнать от самой Маргериты, как сильно та любила дочь. Она ведь знает о маме только со слов других людей. Наверное, ей будет тяжело читать такие признания. Но и полезно тоже.

– Я рада, что прочитала их, – тихо проговорила Джейн. Жаль, конечно, что она не нашла завещания – этот документ сейчас решил бы все проблемы.

Они вышли на улицу в полной растерянности от того, что услышали друг от друга. Чтобы как-то отвлечься, Филипп решил сменить тему и спросил, как у нее прошли выходные и ездила ли она куда-нибудь отдыхать со своим парнем.

– На самом деле, – улыбаясь, ответила Джейн, – в моей жизни кое-что изменилось. Я съехала от него. И теперь снимаю отдельную квартиру в районе Митпэкинг. Она мне очень нравится.

Такого поворота Филипп никак не ожидал.

– Но ведь вы встречаетесь? – спросил он, отчаянно надеясь услышать отрицательный ответ.

– Нет, – просто ответила Джейн. – Он изменял мне, и я случайно узнала об этом. Мне нужно было расстаться с ним еще полгода назад, когда у нас испортились отношения. Но я надеялась, что все станет как прежде. Этого не случилось. Он хочет уехать в Лос-Анджелес. Вместе с новой подружкой.

Значит, это был полный разрыв. Филиппу оставалось только надеяться, что Джейн не очень из-за него переживает. Однако она выглядела спокойной, и в ее голосе даже звучало облегчение.

– Значит, я могу как-нибудь пригласить тебя на ужин? – спросил Филипп. Однажды он уже задавал ей этот вопрос, и Джейн отказалась, но в этот раз с удовольствием приняла его предложение.

Филипп пообещал, что будет держать ее в курсе их с мамой дел, а Джейн заверила его, что вышлет копии писем сразу, как вернется на работу. Лоутону тоже хотелось почитать их. Филипп глубоко сочувствовал маме, да и сам был тронут всем, что узнал.

– Я позвоню тебе, – сказал он и поцеловал ее на прощание в щеку. Джейн пожелала ему удачи, и Филипп торопливо зашагал на работу.

Говоря о знакомом адвокате, Лоутон имел в виду Пенни – она работала в крупной фирме и всегда давала ему отличные советы.

Он набрал ее номер сразу, как только сел за стол. Они с Пенни были очень близки – единственные дети в семьях и к тому же двоюродные брат и сестра.

– Что случилось? Тебя арестовали? – с надеждой спросила Пенни, и Филипп рассмеялся.

– Пока нет, но я работаю над этим. Слушай, случилось кое-что серьезное. Я могу приехать к тебе на работу для разговора? – Пенни работала на Уолл-стрит, ее специальностью были налоги и недвижимость, но Филипп надеялся, что она разбирается и в делах о наследстве.

– Да, а когда?

– Можно прямо сейчас? Я мог бы быть у тебя уже через десять минут.

– Черт, у меня совещание до шести. Если это так важно, я попрошу няню задержаться и покормить моих монстров.

– Это было бы очень здорово, – с чувством ответил Филипп.

– Тогда увидимся в шесть. У тебя что, какие-то серьезные проблемы? Не заплатил налоги? Потратил деньги фирмы?

– Спасибо, что ты обо мне такого мнения, – с невеселой улыбкой произнес Филипп.

– Как говорится, от сумы да от тюрьмы… В жизни всякое случается.

– Да, и как раз об одном таком случае я хочу тебе рассказать. Увидимся позже. И, Пенни, спасибо тебе.

– Да без проблем.

До встречи с сестрой оставалось еще три часа. Филипп как раз получил письма от Джейн и все это время просидел за столом, вчитываясь в каждое слово. Он даже не заметил, что в какой-то момент у него потекли слезы. Теперь Лоутон знал историю графини ди Сан Пиньели со всех сторон, и оттого трагедия Маргериты казалась еще ужасней. В отличие от его мамы, которая не знала, чего была лишена, графиня страдала всю жизнь и до самой смерти оплакивала потерю единственного ребенка.

Фирма, в которой работала Пенни, имела солидную репутацию. Несколько лет назад сестра стала полноправным партнером и занимала отдельный кабинет. Увидев Филиппа, она встала из-за стола и обняла его. Пенни была привлекательной женщиной с рыжими волосами и отличной фигурой. Муж до сих пор сходил от нее с ума.