Наследие аристократки

Она съездила навестить Фиону и поблагодарить ее. Старая няня была сонной и выглядела не так бодро, как в прошлый раз. Но мыслила ясно. Благодаря ей жизнь Валери стала другой. У миссис Лоутон даже характер изменился, хотя она не думала, что это возможно в таком зрелом возрасте. Валери теперь стала более уверенной и больше не испытывала вины за то, что была не похожа на членов семьи, в которой выросла.

Энджи и Том послали ей электронное письмо, в котором поздравили с удачей на аукционе. Они прочитали о нем в прессе, и результаты их поразили. Новые родственники были за нее рады и снова приглашали к себе. А еще сами думали приехать в Нью-Йорк осенью, погостить. Они написали, что Уолтер чувствует себя хорошо, но мало-помалу сдает. У него появились проблемы со здоровьем, которых раньше не было. В девяносто четыре этого следовало ожидать, но, по крайней мере, он был счастлив, жил в кругу семьи, и о нем заботились.

Джейн закончила диплом, пожертвовав двумя выходными на яхте. А в июне Валери, как и обещала, пришла к ней на выпускной и познакомилась с ее родителями. У них тут же нашлись общие темы для разговора. Отец и мать Джейн оказались милыми, образованными людьми. Валери с радостью узнала, что они часто ездят в Чикаго, где посещают оперный или драматический театры, а также раз или два в год бывают в Европе.

Вивиан Уиллоуби была привлекательной, энергичной женщиной, со светлыми волосами и прекрасной фигурой. Дочь походила на нее как две капли воды. До замужества Вивиан работала психологом, а потом стала домохозяйкой. Она любила кататься на горных лыжах и часто ездила во Французские Альпы. Вивиан было чуть больше пятидесяти, но выглядела она лет на десять моложе.

Впрочем, как и ее супруг Хэнк – симпатичный мужчина спортивного телосложения, с загорелым, чуть обветренным лицом, потому что в любую погоду ходил на своей яхте. Отец Джейн работал директором страховой фирмы и тоже был интересным, умным собеседником. Родителям очень понравилась Валери, а от Филиппа они пришли в полный восторг. Вивиан переживала за дочь – та, по ее мнению, была слишком занята карьерой и не желала заводить семью. Валери прекрасно понимала чувства миссис Уиллоуби, и они даже поговорили о том, что хотя их дети уже взрослые, им все равно сложно держаться в стороне. В общем, знакомство прошло прекрасно.

Джейн получила диплом с отличием. На этой неделе ей предстояло пройти три собеседования, в том числе в фирме, в которой работала Пенни. Филипп гордился успехами Джейн и замолвил за нее словечко двоюродной сестре. В июле мисс Уиллоуби ждал экзамен на право заниматься юридической практикой. Филипп был уверен, что Джейн его сдаст, но сама она очень переживала.

– Мы хотим, чтобы дочь вернулась в Детройт, – призналась Вивиан миссис Лоутон. – Или по крайней мере переехала в Чикаго. Но ей нравится Нью-Йорк. Думаю, если она найдет здесь хорошую работу и у них с Филиппом все будет так же серьезно, Джейн останется в этом городе. – В голосе Вивиан сквозила печаль, но было видно, что она смирилась с этой мыслью. – Сложно иметь одного ребенка. Требуешь от него всего сразу.

– Знаю, – улыбнулась Валери. – Филипп у меня тоже один. И у моей сестры единственная дочь. Ей уже сорок пять, она замужем, работает юристом и у нее трое детей. Но мать все равно за нее переживает. Они в любом возрасте кажутся нам маленькими.

Валери, в отличие от Вивиан, спокойнее относилась к самостоятельности сына, не вмешивалась в его жизнь и не пыталась им руководить.

Семейство Уиллоуби пригласили всех пообедать в кафе «Карлайл». Они прекрасно провели время, празднуя успех Джейн. Оглядываясь назад, ей казалось, что учиться было не так уж и сложно, но на самом деле она много трудилась. Джейн знала, что накануне у Джона тоже прошел выпускной. Она ничего не слышала о нем с тех пор, как съехала с квартиры. Наверное, теперь Джон собирался с Карой в Лос-Анджелес. Джейн совсем не скучала по нему, потому что рядом был Филипп, но порой ей казалось странным, что человек, с которым она прожила почти три года, просто исчез из ее жизни.

После того как Филипп и миссис Лоутон ушли, Вивиан тут же сообщила Джейн, что они ей очень понравились.

– Филипп прекрасный мужчина, – сказала она, – а его мама – это энергия в чистом виде. У Валери столько планов, что у меня голова пошла кругом. Да, с таким человеком каждый почувствует себя тюленем. – Вивиан говорила с искренним восторгом. Валери успела рассказать ей о том, что собирается в Европу и продумывает маршрут по Италии, а по возвращении хочет устроить выставку. Также Вивиан узнала, что миссис Лоутон думает навестить родственников в Калифорнии, а в ноябре планирует посетить мастер-классы по искусству при Лувре.

– Кстати, – добавила дочь, – Валери еще входит в совет Института костюма при Метрополитен-музее. – Добавь к этому историю с Маргеритой, с тестом ДНК и аукционом, и ты поймешь, какой насыщенной была ее жизнь в последнее время. Ни минуты покоя.