Наследие Десяти

– Послушай, – сказал он, отведя взгляд и внезапно нахмурившись, – раз уж мы заговорили о прошлом, я хотел спросить у тебя кое-что… Кое-что, что никак не идет у меня из головы.

– Ты о чем?

– При первой нашей встрече ты сказала, что мое лицо кажется тебе знакомым…

– Оно не просто кажется мне знакомым. Я помню тебя, мы встречались ранее.

– Встречались? – в недоумении переспросил Андрей.

– На благотворительном приеме Лангбордов три года назад. Это было сразу после вызволения Нейка Брея с Тэроса. Ты был там, верно? – уточнила я, заметив, как лицо юноши вытянулось от изумления. – Или опять скажешь, что я тебя с кем-то путаю?

– Я хорошо помню тот вечер, – подтвердил Андрей. – Но я не помню там тебя. Это был закрытый прием, как ты…

– Попала туда? – закончила я. – Будучи отребьем из пятьдесят третьей касты…

– Я вовсе не это имел в виду, – ошарашенно оглянулся Андрей.

– Боюсь, что именно это.

– Вовсе нет! – перебил он. – Лангборды были закрытыми людьми. Даже в лиделиуме далеко не каждый был вхож к ним в дом.

– Меня пригласили туда из-за Рейнира, ясно? Он был близок с Мартином Лангбордом, хорошо знал его семью. А вместе с ним пригласили и меня… как и других членов его команды. Все в порядке, – добавила я, покраснев, – на том вечере было несколько сотен гостей. Мы с тобой едва обмолвились парой слов. Было бы странно, если бы ты запомнил меня. Я и сама вспомнила тебя из-за…

– Чего? – тихо уточнил Андрей.

– Глаз, – сдалась я. – Из-за их цвета. Я никогда не встречала таких ранее и потому запомнила.

Лицо Андрея перекосило, словно мои слова причинили ему физическую боль. Я заметила, как внезапно на его шее дернулась жилка, а длинные пальцы правой руки несколько раз интуитивно сжались в кулак.

Протяжный сигнал системы эхом прошелся по высоким стенам. Подскочив на месте, я повернулась к панели управления – загрузка данных была завершена. На экране один за другим загорались всплывающие окна, пока я в ужасе смотрела, ощущая, как при каждом новом уведомлении холодеет внутри.

– Что такое? – обеспокоенно спросил Андрей, подойдя к экрану и пытаясь расшифровать сообщения системы. – Что все это значит?

Я сглотнула подступивший к горлу ком, в трансе облокотившись руками о спинку ближайшего сиденья.

– Это сигналы, которые Мельнис отправлял в Дикие леса в ночь с пятнадцатого на шестнадцатое элиоса. – Неожиданно мне стало невыносимо холодно, а фаланги пальцев свело от напряжения. – Андрей, их тут десятки… Десятки запросов о помощи, которые остались без ответа. – От ужаса потемнело в глазах. – База на Мельнисе пыталась связаться с Анаксонской системой двадцать семь раз, но все было без толку…

Андрей побледнел.

– Это невозможно, – прошептал он. – Ты уверена, что сигналы были получены? Мне неизвестно ни об одном из них. Дора заверяла, что в ту ночь не приходило никаких оповещений с Мельниса.

– Определенно! Все двадцать семь сигналов были получены, их могли не увидеть, только если кто-то намеренно удалил их из системы. Это мог сделать только кто-то из геологов, у кого есть специальный доступ, но ни один геолог не сделал бы это без…

– Приказа, – упавшим голосом закончил за меня Андрей. – Кто-то отдал приказ игнорировать сообщения с Мельниса, кто-то, кто знал, что там происходит, и не мог позволить, чтобы об этом стало известно другим…

Я кивнула.

– Ты был прав, предатель действительно есть, и теперь мы наверняка знаем, что он находится в Диких лесах.

– Я все еще не понимаю, – судорожно вздохнув, Андрей быстро провел ладонью по лицу, словно пытался избавиться от наваждения, убедиться, что это не сон, – кому и зачем это было нужно… Получается, у нас только один вариант: кто-то был в сговоре с Диспенсерами и прикрывал их.

– Ничего подобного, – отрезала я, вновь склонившись над панелью управления и пытаясь получить доступ к расширенным данным. – Диспенсеры прилетели на Мельнис лишь утром шестнадцатого элиоса, а сообщения в Дикие леса были отправлены с вечера пятнадцатого, аж за двенадцать часов до этого! Андрей, это не ошибка. На базе что-то происходило… что-то страшное, и это было задолго до воздушной атаки.

Андрей нахмурился. Внезапно жесткие контуры его лица стали еще резче.

– Мельнис пытался связаться с кем-то еще, помимо базы в Диких лесах? Если они не получили ответа от нас, они наверняка отправили запрос кому-то еще…

– Да, это я сейчас и проверяю. – Голова была словно в тумане, пока пальцы сами скользили по панели. – Мне нужно еще немного времени…

Когда я отстранилась, система буквально взорвалась новым всполохом уведомлений. На этот раз всплывающих окошек было несколько десятков, и мне пришлось перехватить руки на груди, чтобы хоть как-то унять подступающую дрожь. Десятки сигналов о помощи, отправленных сразу в несколько звездных систем, – и все без ответа.

– С кем еще пытался связаться Мельнис? – еле слышно спросил Андрей. – Кто еще получил их запрос о помощи?..

– Диспенсеры… и кто-то еще, но я не могу так сразу определить, чья это юрисдикция, сигнал зашифрован.

– Диспенсеры? – эхом отозвался Андрей.