Наследие старой цыганки

Когда за спиной послышался грохот, девушка вздрогнула и чуть было не выронила лампу на пол. Оказалось, что разрушенная ранее стена вновь встала на место, закрыв девушку в этой маленькой комнатке. Аделин почему-то не стала паниковать: она не думала, что может остаться замурованной здесь, в этой потайной комнатке. В конце концов, у неё есть хоть какие-то магические знания, которые она использует, если на то будет необходимость. Девушка попыталась открыть ларец, но крышка держалась намертво крепко. Дочь капитана Ланкастера решила и здесь воспользоваться костью, и не прогадала. После заклинания под цифрой пять что-то тихо щёлкнуло в комнате, причём звук произошёл как раз из сундучка. Подёргав верхнюю панель ящика, Аделин почувствовала, что крышка движется свободнее. Так, ведь у неё есть ключ, который выглядит довольно старым и вполне годится ровесником этому старому сундуку. Почему бы не воспользоваться им? Девушка повернула ключ в замочной скважине, которую даже не сразу нашла из-за облепившего стенки ила, и легко открыла крышку, уставившись на содержимое ларца. Шар, цвет которого было трудно определить в полутьме, имел диаметр около двадцати сантиметров и был совершенной формы. Аделин коснулась его гладкой поверхности рукой: из чего же он сделан? Трудно определить, что это за минерал. Может быть, это огромная жемчужина? Девушка поставила лампу на стол и извлекла шар из ларца. Конечно, в полумраке ей не был виден маленький клочок бумаги, так и оставшийся лежать в ларце. Аделин прикрыла крышку теперь уже пустого сундучка, вовсе не желая расставаться со странной находкой. Шар был не слишком тяжёлым, но его не за что было ухватить — никаких отверстий или борозд на нём не было. Девушка задумалась: неужели этот шар так дорого стоит, раз так далеко запрятан? Вряд ли непосвящённый человек мог бы до него хоть когда-нибудь добраться, не зная «заклинаний Марла», как назвала их про себя Аделин.

Осталась последняя цифра — шестёрка. Что ж, стоит попробовать выкинуть и её. Аделин покрепче прижала к себе шар и бросила игральную кость. Нужная цифра на этот раз выпала сразу, словно понимая, что девушке не хочется торчать в таком страшном подземелье. Когда Аделин прочитала заклинание, то слегка прищурилась, ожидая чего-то страшного или неприятного, но стоило ей раскрыть глаза, как она не сразу поняла, где находится. Вокруг было довольно светло, хотя лампы рядом уже не было, она осталась в потайной комнатке. Свет исходил от светильников, которые были повешены на книжные шкафы, уходящие высоко под потолок. Так это же библиотека! Аделин поняла, что выпавшая шестёрка вернула её к тому месту, где она бросила кость и начала свою странную, но довольно короткую «игру». Шар по-прежнему был у неё в руках, кубик и листок с заклинаниями лежали на полу, рядом с ней. Ключ лежал на платье, и заметила его Аделин только тогда, когда он упал и звякнул об пол, когда она поднималась на ноги. Девушка миновала книжные полки и шкафы и к своему облегчению увидела за столом спящего старца Стрелиуса. Необходимо где-то спрятать шар, раз он так ценен. Аделин была более чем уверена, что сейчас у неё в руках очень важный артефакт, который ещё сослужит свою службу. Девушка покинула зал библиотеки и незамеченной прокралась в свою спальню, не повстречав никого на своём пути. Она положила шар в шкаф с одеждой, но пообещала себе, что спрячет его понадёжней, когда найдёт подходящий тайник.

Когда в комнату постучались, девушка сидела на кровати, раздумывая обо всём, что произошло за последние сутки.

— Войдите, — негромко сказала она, уже зная, кого увидит в дверях.

На пороге появился страж, который приходил к ней утром, перед завтраком.

— Время обедать, госпожа, — коротко сообщил он и ушёл.

Аделин надела новое платье, так как это слегка запачкалось в подземелье, и пошла в обеденный зал. Когда она подходила к дверям, то увидела нечто, что заставило её вздрогнуть. Волна мурашек прокатилась по всему её телу, ведь на стоячей вешалке висела накидка Марла. Аделин готова была поклясться, что это именно его накидка, обманщика Марла. Но, если он сейчас в обеденном зале, может ей удастся разглядеть его лицо? Не станет же он скрываться перед самим королём? А вдруг он уже знает о пропаже ценного мешочка, и знает, что именно она его своровала? На всякий случай девушка положила свёрток с листками, игральной костью и ключом обратно в карман накидки Марла, и только после этого осмелилась войти в зал. Король сидел в обществе какого-то невысокого полного человека, который был вовсе не Марлом. Аделин поняла, что положила свёрток не тому человеку, но… Чёрт, она готова была поклясться, что это накидка именно проклятого вруна Марла!

— Присаживайтесь, моя дорогая, — пригласил Мертэй невесту. — Не стойте в дверях.

Вернуться и забрать мешочек обратно было поздно, король поднялся из-за стола и под руку провёл девушку к её месту. Аделин старалась как следует рассмотреть незнакомца, который показался ей крайне неприятным и уродливым на внешность.

— Это мой добрый друг…