Наследие старой цыганки

Действительно, к парку подтягивалось всё больше горожан, да и приезжих из других городов подводного королевства было много. Многие люди прибыли сюда лишь чтобы повидаться со своими родными, которых поработил злой король, ведь другого шанса могло больше и не представиться. Среди кирниан волшебница сумела заметить северную воительницу и весь её отряд. Эгма, которая была зачинщицей восстания в Краспилсе, боялась, что кто-то может узнать её и нажаловаться королю и его стражам, поэтому постоянно озиралась вокруг. Благодаря этому она и заметила приближающихся к ним друзей.

— Мы ещё не виделись с Аделин, — поделилась принцесса с соратниками. — Её с самого утра увели готовиться к свадьбе. Что, если Марл или Лорд первыми доберутся до волшебного шара?

— Этого нельзя допустить, — категорично перебила Ноэль. — Бертран, Джером, Уильям, возьмите своих людей и обойдите весь парк. Найдите Аделин и попытайтесь с ней переговорить. Если шар ещё не у неё, узнайте, где она его спрятала. Но будьте осторожны, чтобы никто не смог подслушать вашу беседу.

Почти весь отряд, включая часть пиратов, которых увёл капитан Ланкастер, отправился на поиски невесты короля.

— Соланж, дети, — обратилась воительница к юным друзьям, — вы оставайтесь здесь и следите за тем, что происходит вокруг. Эсти, будь рядом с братом. Брис, малыш, ты тоже никуда не уходи. Стралдо, Гралика, Строк, возьмите всех остальных и идите к будке управления аттракционами.

Ноэль пояснила для Соланж и всех, кто не был посвящён:

— Ночью мы переправили оружие туда. Если вдруг начнётся битва за трон, или кто-то захочет совершить переворот и помешать нам, мы будем готовы отбить неприятеля.

Соланж поняла, что под словами «кто-то» северная воительница имела в виду Лорда или Марла. Когда Стралдо, Строк и Гралика увели оставшихся воинов, Ноэль огляделась вокруг и поманила Соланж подойти к ней. Женщина что-то прошептала на ухо девушке. Дети заметили, что глаза девушки стали широкими от удивления, а брови взметнулись ввысь.

— Но как…

— Тише, — успокоила Ноэль юную подругу. — Об этом никто не должен знать. Не оглядывайся, он за нами следит.

Дети слышали слова женщины, но тоже решили не оборачиваться на того, о ком она говорила. К ним подошёл Альбинош:

— Соланж, куда вы опять ушли? Это ваша подруга? Она тоже волшебница? Пойдёмте, праздник скоро начнётся. Где все остальные? Что это за ребята?

— Это наши друзья, — быстро ответил Марк. — Мы с ними познакомились и пообещали им показать некоторые из своих трюков раньше, чем остальным. Можно они пойдут с нами?

— Хорошо, пусть идут.

Граф снова ушёл и затерялся в толпе.

— Марк, ты напрасно ему всё это сказал, — вздохнула Ноэль. — Он прекрасно знает, кто мы такие и зачем прибыли сюда.

— Как это? Откуда он узнал?

— Этой ночью мы встретили его, когда возвращались из парка после того как перенесли всё наше оружие к аттракционам. Именно об этом я сказала Соланж на ухо. Более того, он не тот, за кого себя выдаёт.

— Что вы имеете в виду, Ноэль? — дети удивлённо уставились на женщину.

— Можно я им объясню? — попросила Соланж. — Я уже поняла, что к чему.

— Да, будет лучше, если ты им сама расскажешь.

Соланж быстро собралась с мыслями и тихо заговорила:

— Альбинош хочет заполучить власть над Понтеей. Марл, Лорд и все их слуги подчиняются графу.

— Откуда вы это узнали, Ноэль? — спросила Дастида. — Разве же может Альбинош иметь такую власть над кем-то? Он больше похож на пешку, нежели на главаря.

— Когда ночью мы с ним столкнулись, мне удалось подслушать его разговор с Лордом. Я не видела их, но когда они стали расходиться, в одном из переговорщиков я узнала Альбиноша. Лорд докладывал ему о пробравшихся в город заговорщиках. Он имел в виду нас, так что граф знает, кто мы, и просто ломает комедию, считая, что я ничего не слышала из их разговора.

— Он ведёт двойную игру, — пояснила Соланж. — Граф захватит власть, если доберется до шара, или кто-то из его слуг передаст шар ему.

— Может, нам тоже следует поискать Аделин? Чем нас будет больше, тем вернее будет то, что она сможет передать нам шар.

— Нет, Астор, я уверена, что капитан Ланкастер справится с задачей. Мы с вами будем следить, чтобы короля никто не попытался устранить раньше времени.

— Мы должны найти Мертэя?

— Почему бы и нет? — согласилась Ноэль после коротких раздумий. — Король не видел нас в лица, потому примет за простых горожан или приезжих из другого графства.