Наследие старой цыганки

Друзья смотрели на Артура изумлёнными взорами. Даже без объяснений они поняли, что он каким-то образом слышит голоса короля и графа, но услышанное заставило их вздрогнуть. Король тут же прикажет своим стражам прочесать весь парк, и их всех быстро схватят.

— О да, ваше величество! — продолжал Артур, говоря за Альбиноша. — Вот письмо, которое мерзавец пытался отправить своему подельнику. Его удалось перехватить, когда этот плут на форках пересекал пустыню.

— Предатель поплатится жизнью, — голос короля в устах ребёнка был жесток и сух. — Сможешь ли ты мне указать на него? Я хочу расправиться с ним прямо во время церемонии, чтобы каждый знал, что его ждёт за предательство.

— Ваше величество, оба негодяя будут сидеть за соседним с нами столом, я уже позаботился об этом. Одним махом меча вы сможете отрубить головы обоим неверным, — словно трусливый шакал торопливо голосил граф.

— Так и будет, — голос снова стал сухим и жёстким.

Артур снова почувствовал себя самим собой.

— Как же это неприятно, — мальчика непроизвольно встряхнуло от мерзкого ощущения. — Я словно не только слышал, что говорят эти люди, но и чувствовал, что они при этом ощущали. Альбинош вовсе не испытывает страха перед королём, это всё наиграно. Мертэй не испытывает доверия к графу. Сколько же двуличия и подлости…

— Нужно немедленно предупредить Соланж и всех остальных, — Дастида уже было направилась к тому месту, где они расстались с принцессой магии и северной графиней с континента, но Ренье её остановил.

— Стой, — сказал он негромко, но таким уверенным тоном, что девочка просто не осмелилась бы его ослушаться. — Не надо пока никуда идти. Король и граф говорили вовсе не о нас.

— Как это не о нас? А о ком же?

— Я сейчас точно не могу сказать, но думаю, что Альбинош вновь затеял какую-то хитрую игру.

Вернулись Марк и Эсти. Они рассказали ребятам, что, следуя их совету, один из стрельцов выберет удобную точку, откуда можно будет незаметно держать на прицеле графа, а те, в свою очередь, поведали им о подслушанном таким необычным способом разговоре. Артуру удалось убедить и их, что не надо предпринимать глупых попыток и мчаться через весь парк в поисках Соланж и Ноэль, чтобы предупредить их обо всём, что стало известно от графа.

— Кстати, — вспомнила Эсти, — сигналом к действию снайпера будут поднятые кем-нибудь из нас руки, так что будьте осторожнее со своими жестами.

Кастор сказал:

— Смотрите, а вон и Соланж.

Дети увидели, что принцесса, в самом деле, приближается к ним. Выглядела она довольно расстроенной, хоть и пыталась это скрыть.

— Соланж, что случилось? — спросила Дастида. — Где ты была?

— Магический шар похитили, — сразу же ответила юная волшебница. — Случилось что-то из ряда вон выходящее.

***

Аделин не спала ночью. Ей необходимо было вновь получить шар, который она спрятала от Марла и всех, кто хотел его заполучить. Девушка знала, что шар прятать надо там, где никто не додумается его искать, поэтому положила его в один из бочонков с вином, которые хранились в погребке, попасть в который можно было только из кухни. Для Аделин не составило особого труда снять крышку с бочки, опустить туда шар и поставить доску на место. Это она сделала ещё несколько дней назад, теперь же ей нужно было как-то пробраться на кухню и спуститься в винный погреб. На королевской кухне полным ходом шла готовка свадебных блюд, так что девушка была вынуждена долгое время ждать, когда ход к дверцам подвала станет свободным. Дождавшись удобного момента, она проникла внутрь и черпаком извлекла магический шар из бочонка, который всё ещё стоял полностью наполненный вином.

Занимался рассвет, когда девушка вернулась в свою спальню, и не прошло часа, как в её комнату вошли костюмеры, чтобы нарядить невесту короля в свадебное платье и увести до церемонии и обеда в отдельно стоящий павильон неподалёку от парка. Магический шар Аделин оставила под кроватью, закатив его до самой стены, так что в темноте и тени его не было видно. Девушка рассчитывала ещё вернуться в свою комнату, чтобы забрать шар и вручить его Соланж или кому-то из друзей. Спустя какое-то время в её комнату действительно пробрался некто, на кого во дворце никто не обратил внимания. Поиски шара не дали никаких результатов, и незнакомец так же осторожно удалился, проклиная девушку на чём свет стоит.