Наследие старой цыганки

Девушка согласилась попробовать перехитрить стражников таким образом. Чтобы не терять времени, Соланж, пираты капитана Ланкастера и Марк с Трофером и Дастидой плотным кольцом вышли из дома гостеприимных женщин. Аделин затерялась в середине толпы, чтобы Марл и его люди не могли её увидеть. Вместе они двинулись вверх по склону, к замку короля. Ноэль, Гралика, и все остальные остались на ночь у Лорины и её матери. Эсти не хотела вновь расставаться с братом, но он пообещал ей, что утром, когда начнётся праздник по случаю женитьбы Мертэя, они снова будут вместе.

Аделин в сопровождении провожатых магов сумела добраться до королевского двора целой и невредимой. Когда она вместе со своими друзьями поднялась по скальной дороге к воротам замка, двери отворились и к ним выступили пять или шесть стражников, вооружённых длинными острыми мечами и копьями.

— Кто вы такие?

— Мы фокусники, которых днём доставил в город граф Альбинош, — честно ответила Соланж. — Пропустите нас.

Стражи стали о чём-то переговариваться между собой.

— Нам нужно подтверждение ваших слов.

— Можете спросить у графа, — девушка сразу нашла, что ответить, — он ведь сейчас во дворце.

— Господина графа лучше не тревожить сейчас, — робко обронил один из приспешников короля.

Откуда-то из-за дверей в замок раздался знакомый всем голос:

— Пропустите их, это действительно мои фокусники.

Все вздрогнули, когда на тропу выступил сам Альбинош.

— А я уже стал волноваться, куда вы все запропастились. Зачем вы днём сбежали от меня?

— Мы хотели посмотреть город, — ответила принцесса магии, — всё равно до торжеств ещё есть время.

— Идите за мной, — граф поманил гостей за собой. — Вы, Аделин, тоже идите. Король рассердится, если узнает, что вы покидали дворец.

Девушка вновь встретилась взглядом с толстым низким уродцем, и по спине у неё пробежал холодок. Да кто он такой, чёрт его подери?

— Я сам лично покажу вам ваши комнаты, — продолжал Альбинош. — Представляете, какая честь вам выпала?

Дети следовали за Соланж, та же была погружена в какие-то мысли. Она уже поняла, что всё пойдёт неладно во время пира, учитывая желание таинственного Лорда получить власть над королевством. Интересно, удастся ли ей, или кому-нибудь из её друзей вычислить его до того, как он начнёт действовать? Связан ли Лорд с Марлом? Раз они охотятся за шаром, им должно быть известно друг о друге? Совсем не обязательно…

— Я смогу дойти сама до своей комнаты.

Юная волшебница вернулась к реальности: дочь пирата отделилась от их компании и пошла к себе в спальню, хотя Альбинош хотел её проводить. «Она правильно поступает, что ничуть не доверяет этому прохиндею», — подумала Соланж. Лишь сейчас она заметила, что с ней остались только дети, а все пираты уже были расселены по комнатам.

— Девочки с девочками, мальчики с мальчиками, — подмигнул граф ребятам. — Вот ваши комнаты.

Дастида и Соланж заняли спальню рядом с комнатой Марка и Трофера. Прошло не более десяти минут, а в обоих покоях уже все спали, утомлённые длинным днём и неспокойной ночью.

***

С самого утра, едва в подводном царстве начался рассвет, в замке и его окрестностях было суетно. Аделин нарядили в подвенечное платье и куда-то увели, так что ни Соланж, ни кто-либо другой не могли с ней увидеться. Короля тоже не было в замке: он в последний раз проверял, готов ли парк к его пышному торжеству. Когда Соланж, дети и пираты капитана Ланкастера вышли из замка к парку, который лежал всего в нескольких десятках метров от дворцовой площади, их встретил граф Альбинош. Он поинтересовался, готовы ли они выступить перед королевской четой, и, получив утвердительный ответ, провёл их через аттракционы к праздничным столам, уставленным множеством блюд с различными яствами.

— Вы будете сидеть с прочими шутами и прислугой.

Дастида, Трофер и Марк немного обиделись, что магов приравнивают к шутам, но по виду Соланж они поняли, что такое положение их должно вполне устраивать.

— Лучше не привлекать к себе ненужного внимания, — заметила она, когда граф ушёл. — К тому же, стол Мертэя и Аделин совсем недалеко, через два стола министров от нас. Нам прекрасно будет виден и король, и наша подруга. Нужно будет попытаться увидеться с ней до начала праздничного обеда, чтобы она передала нам магический шар.

— А вдруг она так и не смогла его взять с собой? Ведь с ней всё время были слуги короля, — засомневалась Дастида.

— Ты думаешь, что Аделин не нашла бы способа исполнить задуманное? Лично я не сомневаюсь в её уме и ловкости.

— Почему бы нам просто не напасть на короля? — спросил один из пиратов.

— Здесь слишком много стражи, — ответила принцесса, — они быстро с нами расправятся.

— Мы могли бы использовать его как заложника, — не унимался глупый пират.

— Исключено, — отрезала Соланж. — Мы будем предельно осторожны, и не станем раньше времени ничего предпринимать. Пока у нас есть возможность, надо повидаться с Ноэль и нашими друзьями. Они должны быть где-то тут, в парке. Король пригласил на свадьбу всех простолюдин, которые пожелали бы сами сюда придти.