Наследие времени. Секунда до

— Может, ты останешься у нас, Эрик? Вместе весело, оставь ее побыть с собой наедине. Думаю, на нее так влияет слишком частая смена дома за последнее время, — предположил Фред.

— Пожалуй, так и сделаю, только не вызывайте толпу из борделя. Я все-таки женат, — закатив глаза, Эрик отпил немного разбавленного водой вина.

Так он и остался на неделю у Фреда. Они даже постелили на полу матрасы, чтобы спать отдельно. Эрику уступили кровать. На самом деле у него не было ни сил, ни желания сейчас возиться с любовницами, поэтому ни одна женщина так и не побывала у них в комнате. Иногда принц являлся к Джоан, которая не выходила из покоев и предпочитала есть у себя.

Никто из посторонних не видел, как она в сопровождении мужа и друзей покидала в тот день этаж замка, чтобы подняться наверх, поэтому все лорды и слуги знали, что принцесса болеет, и ее старались не беспокоить. Но через неделю Чарльз, вернувшись с осмотра земель, сразу потребовал пригласить к нему Эрика.

— До меня дошли слухи, что ты даже спишь в комнате лучшего друга. Во-первых, почему не с женой, во-вторых, если не с ней, то почему не в отдельных покоях? — Он сжал губы в ожидании ответа и постукивал пальцами по столу.

— Она боится меня заразить, но уже идет на поправку. Одному мне скучно, и, думаю, тебе уже доложили, что женщины к нам не ходят.

— Да, зато доложили, что у вас спят еще два мужика, — Чарльз нахмурил брови.

— Это наши друзья, отец, и друзья принцессы. Королева Маргарита запретила им ехать сюда, потому что они из деревень. У них нет титулов, заслуг, да и вообще ничего. Однако они же и спасли Джоан в свое время и привели в Медеус. Я буду благодарен тебе, если в ваших переписках с Маргаритой ты не упомянешь о них.

— У твоей жены друзья мужики? Тебе не кажется это подозрительным? Какой позор, если об этом кто-то узнает.

— О них не стоит беспокоиться, они и пальцем бы ее не тронули.

— Тогда сегодня за ужином я желаю познакомиться с ней поближе. Если она по-прежнему плохо себя чувствует, то осмотра лекаря не избежать. Заодно раньше, чем я говорил, сделают и другой осмотр.

— Думаю, сегодня мы придем, отец, — у Эрика вместо улыбки дернулась губа.

— Вот и славно. Рад, что сегодня ты не дерзишь. Но жить с мужчинами в одной комнате я тебе запрещаю. Возвращайся к жене. Уверен, она не заразна, а просто переволновалась. Уж слишком часто меняет дом за последнее время, — король откинулся в своем кресле, вытянув руки к потолку.

— Да, я это уже слышал от Фреда, не могу не согласиться с вами.

Эрик слегка поклонился и побрел к Джоан, раздумывая, какими словами уговорить ее перестать целыми днями сидеть в кресле с закрытыми глазами.

Он зашел в комнату и увидел, что она стоит, выглядывая из-за штор на балкон, рассматривая суету, которая творится в городе. Услышав, как он вошел, она постаралась сделать приветливое лицо.

— Мой отец вернулся.

— Я заметила это утром.

— Помнишь о том, что он ждет встречи с тобой? — Эрик почувствовал волнение и уже думал, как умолять ее не отказывать.

— Конечно. Он ждет меня сегодня?

— Да, — Эрику полегчало, и он захотел присесть. — За ужином, думаю, кроме него будет только мать и мы с тобой. Если ты будешь вести себя хорошо, то буду очень благодарен.

— Вспомню все, чему учила меня твоя сестра. Я по ней скучаю. Хотелось бы мне когда-нибудь увидеть ее снова.

— Что-то задумала? В прошлый раз, когда ты так ласково со мной разговаривала, то сбежала в первую же секунду, как я отвернулся, — с обидой сказал он.

— Я просто хочу нормальной жизни, Эрик. Все это время я старалась перестать думать о видениях с моим прошлым, о шепоте и предчувствиях, которые постоянно докучают. Кажется, у меня получается, и я уже чувствую себя свободной.

Он недоверчиво посмотрел на нее.

— Прогуляемся? — Встав с кресла, он протянул ей руку.

Джоан будто изменилась за эти дни. Улыбнувшись, она протянула руку, и они вышли наружу. Мужчины, конечно, захотели пойти вместе с ними, но Араксану из-за внешности выходить не стоило.

Друзья шли чуть позади. Фред показывал Уиллу город, пока супруги молча осматривали здания. Стража, держась в нескольких шагах, следила за тем, чтобы на дороге никто не создал угрозу для королевских особ.

Они прогуливались по богатому району города, но многие знатные личности не скрывали удивления, увидев свою принцессу впервые после прибытия. В этот раз она не прятала лицо под вуалью, а лишь носила красивую черную повязку, что скрывала знаменитые шрамы.

Принцесса выглядела прекрасно в зеленом платье, которое было так к лицу. Оно подчеркивало узкую талию, перетянутую корсетом, и визуально увеличивало и так немаленькую грудь. Длина волос тоже привлекала восхищенные взгляды, ведь она распустила их и они волной развевались на ветру.

Слегка отдалившись от друзей, Эрик показал ей святилище, которое промелькнуло справа от них. Оно очень было похоже на то, что находилось в Медеусе. Джоан обернулась, чтобы показать его Уиллу, но потеряла его из виду.

— Где же они? — спросила она у Эрика.

Он высматривал мужчин в толпе, но, видимо, они сильно отстали.