Наследие

— Что случилось, Дик? — Она осторожно приподняла повязку, открывая глаз. — Уже вечер?

— Тихо! — оборвал их капитан, приложив ладонь ко рту в знак молчания. — Слышишь?

В наступившей тишине сверху отчетливо послышался стрекот летящего вертолета.

— Я только что с опушки, — сообщил Мэрфи, — на той стороне перевала полно хайнаньцев. Похоже, они идут по нашему следу. Через час они будут здесь, а до темноты еще не меньше четырех часов. Надо немедленно уходить. Шевелись!

Дик вскочил и потянулся за своей поклажей, на ходу объясняя Лу, в чем дело.

— Но я не смогу видеть! — в отчаянии воскликнула она.

— Я поведу тебя за руку, — успокоил ее Дик, — а как стемнеет, ты отведешь нас к монастырю. Не бойся, все будет хорошо, капитан Мэрфи не даст им нас отыскать.

— Скажи ему, чтобы не шел к монастырю напрямик, там обрыв! — посоветовала Лу. — Если смотреть на вершину, то можно заметить у нее два горба. Пусть идет к левому.

Дик перевел ее слова капитану.

— Вовремя, — одобрил Мэрфи, — Картрайт, что у тебя в ранце?

— Уже почти ничего, сэр, — Дик распахнул рюкзак, — четыре водных картриджа и два пищевых…

— Понесешь в руках, — решил капитан, — сорвешь по дороге лист покрупнее и завернешь. Давай сюда ранец!

Дик поспешно вытряхнул из рюкзака содержимое и протянул пустой ранец капитану. Тот принялся быстро набивать его землей, травой и смятым пластиком использованных картриджей.

— Наружу, быстро! — коротко бросил он. — Там Тэйлор. Уходите к вершине, я догоню!

Дик подсадил Лу, помогая ей выбраться наверх, и вылез сам, бросив взгляд на Мэрфи. Капитан закрыл набитый ранец и достал из подсумка гранату.

— Куда идем, капрал? — Дик не сразу заметил засевшего в зарослях сержанта.

— Вон на тот горб!

Дик поискал глазами горную вершину в разрывах густой растительности.

— Тот, что левее!

— Тогда вперед! — Тэйлор присел и вытащил из травы академика. Старик был без сознания.

Сержант взвалил Райли на плечи и направился в указанную сторону.

Дик, таща за собой Лу, поспешил вперед сержанта, стараясь выбирать путь полегче, отыскивая самые редкие заросли. Вскоре их догнал Мэрфи, с пулеметом на груди и носилками в руках. Райли переложили на них, и маленький отряд пошел быстрее.

Двигались молча, стараясь держать максимальный темп. Дик надеялся, что с наступлением темноты хайнаньцы отложат погоню до утра, или хотя бы их скорость уменьшится. А главное, Лу начнет видеть и проведет их самым коротким путем. Главное - это добраться до монастыря, а там уже им никто не сможет помешать! Он убеждал себя, что Райли и Мэрфи точно знают, где именно в монастыре искать «Наследие», и никаких проблем с этим не возникнет.

Через час до них глухо донесся звук взрыва. Капитан коротко выругался.

— Нашли ранец. Значит, идут точно по нашему следу. Они не случайно тут оказались! — Он, словно хищник, поводящий носом по ветру, медленно осмотрелся вокруг. — Что-то не так… Всем стоп!

Мэрфи остановил отряд и приказал залечь в густых кустах.

— Я схожу осмотрюсь, — сообщил он. — Тэйлор, на тебе тыл. Картрайт, следи за девчонкой и Райли.

Капитан растворился в джунглях. Дик замер, стараясь прислушиваться к окружающим его звукам.

— Дик! — тихо прошептала Лу. — Тут кто-то есть! Я слышу крадущихся людей! — Она в страхе сжалась в комок, вжимаясь в густую траву.

— Тише, Лу, — попытался ободрить ее Дик, — все будет хорошо, я с тобой…

В этот момент академик Райли открыл глаза и, не увидев вокруг себя ничего, кроме травы, попытался сесть, тяжело опираясь на руки.

— Стивен? Мистер Тэйлор? — позвал он. — Джентльмены, где вы?

Со стороны кустов что-то коротко свистнуло несколько раз подряд, почти сливаясь в трель, и Райли слабо вскрикнул. Дик обернулся и увидел с полдюжины стрел, торчащих из груди академика. Райли обмяк и рухнул на землю.

— Мистер Райли! — закричал Дик и бросился к академику.

— Куда?! — раздался окрик Тэйлора. — Картрайт, ложись!!!

Но пока Дик понял, что к чему, было уже поздно. Из кустов хлынули лиги, кто-то прыгнул ему на спину, и Дик покатился по траве. Сразу несколько уродцев навалились на него сверху, размахивая дубинами. Он оттолкнул кого-то ногами и безуспешно пытался сбросить с себя остальных, вытягивая руки навстречу занесенным дубинам. Краем глаза он увидел, как убегающую в джунгли Лу сбили с ног и потащили в кусты. Отрывисто загрохотала винтовка Тэйлора, раздались вопли. Последнее, что увидел Дик, была опускающаяся на голову дубинка, зажатая в покрытой гнойниками руке.

— Живой? — Вымазанный в крови Мэрфи всмотрелся в лицо Дика. — Посмотри вверх! Теперь влево… вправо… сколько пальцев? — Он поднес к его лицевому щитку руку, оттопырив пару пальцев буквой «V».

— Два… — Дик поморщился от головной боли.

Он сидел, прислоненный спиной к скрюченному дереву. Рядом с ним сидела всхлипывающая Лу и стирала с себя пятна крови листом какого-то куста. В паре шагов от них Тэйлор склонился над телом академика, снимая с его скафандра какое-то снаряжение.

— Значит, жить будешь, — резюмировал капитан, — ты очень вовремя очнулся, Картрайт. Нужна твоя помощь, сам я ни черта не могу понять!