Наследная ведунка

Вор перелезал через булыжники, протискивался мимо слишком близко стоящих валунов, как вёрткий зверь. Гляди ж ты, приноровился! Неужто прежде придуривался, притворялся неуклюжим парнем? Или, может быть, отвлекал меня от тёмных мыслей беззлобной руганью? Да нет, вряд ли!

— Может и специально. Они стоят здесь уже… давно, — смягчила я слово.

Всегда. Они стояли здесь всегда. Кажется, они и выросли здесь специально для неё. Для нас… И, когда придёт срок, один из камней дождётся меня.

— Да тут прямо как в горах! — на горизонте холмы и правда каменели, темнели провалы и расщелины. Но туда я старалась не смотреть.

— Ты и в горах успел побывать? — голос дрогнул от зависти, и я зло закусила губу, поняв, что выдала себя. Я не видела ничего. Только слышала о далёких странах от приезжих.

Мне не сбежать, моё место здесь. Потому что здесь — мой камень.

Вис с готовностью принялся рассказывать:

— Лучше гор могут быть только… горные харчевни! Ты бы знала, как варят пиво горняки! Кто бы мог подумать, да? У них и хмель-то не растёт, всё покупают. Иной раз за валюту его принимают, ну и, знамо, не переводят на паршивую брагу… Сердцем я всё ещё там. Знаешь, когда меня туда занесло… — Вор запнулся и неосознанно потёр запястья. Но продолжил всё так же бодро: — С торговым обозом. Мы путешествовали, продавали шелка и драгоценности…

— Горнякам-то? — недоверчиво хмыкнула я. Сразу представился Мелкий — укутанный невесомой тканью, возлежащий на подушках, звенящий браслетами с каменьями в такт движениям многочисленных танцовщиц…

— Миледи, — Вис замер на плоской вершине последнего булыжника, который мы смогли преодолеть поверху, дальше придётся протискиваться между, элегантно поклонился, — красота ценится везде. Ваш покорный слуга был одним из лучших знатоков своего дела, пока на наш обоз, — он очень реалистично всхлипнул, покачнулся и чуть не свалился с камня, но ловко удержал равновесие, — пока на наш обоз не напала толпа разбойников. Зубастых! — он изобразил страшную рожу. — Кровожадных! — взмахнул невидимым мечом, вспарывая брюхо несуществующему врагу. — Я выжил чудом! Лишь благодаря удаче и красноречию… — пружинисто прыгнул, приземлившись точно на ровный пятачок грунта.

— Замучал их болтовнёй? — перевела я, съезжая по шершавому валуну к вору в объятия. — Они предложили тебе отправиться на все четыре стороны, ещё и доплатили, чтобы поскорее убрался?

Вис улыбнулся провокационно честно и шаловливо одновременно, и заложил мне за ухо цветок с синими встопорщенными лепестками. И где нашёл только? Когда успел сорвать?

— А этот подвиг останется на моей совести. Возможно, расскажу когда-нибудь потом. Если заслужишь. Так, куда дальше?

Я кивнула на единственный узенький выход из колодца. Валуны, огромные, выше человека, окружили нас. Они плотно сомкнулись, ехидно выжидая, найдём ли тропинку и рискнём двинуться дальше, станем ли ощупью выискивать крошечный выступ, чтобы выбраться и поспешить назад, или так и останемся здесь навечно. Лаз между ними больше напоминал разлом, чем коридор, и уверенности не внушал.

— Думаешь, пролезу? — уточнил рыжий и, не дожидаясь ответа, нырнул в каменный лабиринт. — А не, пролезу! Тут дальше свободно!

— Да что ты говоришь? — саркастично пробормотала я, протискиваясь вслед за вором.

Стоило нырнуть в проход, он сразу расширился. Мелкий, может, и застрял бы, а Вис вёрткой лаской даже не лез, струился.

— Хватайся, — протянул он руку.

Я негодующе зарычала: сначала схватилась, и только потом сообразила, что и без помощи обойдусь.

— Очень надо, — жалко огрызнулась я, но мужчина и внимания не обратил, таща меня вслед за собой.

— Тут темно. Вдруг потеряешься? — хитро пояснил он.

В узком проходе, где можно двигаться только в две стороны? Это вряд ли. Но вслух я этого говорить уже не стала, чтобы окончательно не опозориться.

— Эй, там свет впереди! — изумился вор.

Я глянула на его затылок. Рыжие кудри точно светились в темноте. Нет, не они, конечно. Просто то, что ждало нас впереди, всегда источало это закатное сияние. Оттого казалось, что стены лаза политы кровью.

— Всё в порядке, — коротко кивнула я, чтобы вор на запаниковал и не решил, что творю страшное колдунство.

Но Вис всё равно замер, восхищённо разглядывая каменную стену. Теперь в рыжем отсвете он мог разглядеть застывшие на ней недвижимые тени.

— Ты только посмотри! — он бережно коснулся чёрных рисунков, точно не нанесённых древним художником, а проступивших прямо сквозь толщу булыжника. — Это же… это волшебство!

«Ага, именно оно», — хотела я равнодушно кивнуть, но не стала. В конце концов, когда я впервые оказалась здесь… когда бабушка привела меня сюда много лет назад, я замерла с открытым ртом, вытягивая шею, чтобы рассмотреть каждую чёрточку, убегающую ввысь до самой трещины неба.

Вместо этого я повторила пальцами чёрный завиток на стене, продолжающийся буквами, закручивающийся в символы, неведомые пока даже мне, наследной ведунке. Наверное, значение этих надписей дано понять лишь тем, кто пришёл сюда в последний раз. Когда-нибудь, и я стану достойной.