Наследная ведунка

Ой, всё! И не подумали усомниться, будто я чудовище какое! Рыжий, между прочим, сам увязался следом, а прогонять я его не стала лишь потому, что ему тоже не мешало бы услышать от бабули, что никаких колдовских книг мы не прячем. Ну и сама я в этом, конечно, надеялась убедиться.

От забавы, тем не менее, призрак не отказалась. Вытянула верхнюю половину туловища, как тесто, нижнюю при этом оставив на месте, и оплела Виса в поясе:

— А давай, — предложила старушка, — с ним лучше, как с твоим вторым?

Потёрла ладошки — ровно осенние листья зашуршали.

— Ой! — Вис заметно покраснел и ухватился за ягодицу. — Опять кто-то ущипнул!

— Кто-то? — изломила бровь я, выразительно глядя на бабулю.

— Что? — ничуть не смутилась та. — Бабушку, почитай, тридцать годочков уже никто не навещал. Бабушке уже и развлечься нельзя? Тебе, значит, над мужиками изгаляться можно, а мне — ни-ни?

Вспылив, я подлетела к вору и выдернула его из объятий старой ведунки:

— Сколько раз повторять?! Я случайно!

Бабуля с готовностью согласилась, закивала так активно, что голова отвалилась и подкатилась к ногам мигом позеленевшего бельчонка.

— Она случайно, — пояснила старушка. — Не со зла.

Вис попытался приподнять утерянный кусок тела. Тот, как ни странно, поддался, тополиной пушинкой порхая над ладонями и холодя их:

— Тут вот вещь ваша, — подал он голову старушке и не сдержал любопытства: — А что случилось со «вторым» Варны?

Я выпучила глаза, намекая, что не мешало бы оставить сплетню при себе, но рычагов давления на старую перечницу не имела, так что голова показала мне язык, после чего туловище подставило Вису шею. Тот несколько неумело (ничего, с опытом придёт!) нахлобучил одно на другое.

— Ей второй муж изменил, — гаденько захихикала бабка.

— Ты была замужем? — оглянулся Вис. — Дважды?

— Да… — потупилась я. — Дважды…

Но бабка с нескрываемым удовольствием поправила:

— А потом ещё дважды. Второго она прокляла и…

— И?

— И молчи лучше! — вызверилась я.

— Да ладно тебе! — воришка не скрывал детского восторженного любопытства, словно особенно уродливую гусеницу нашёл и не терпится показать её друзьям.

Я вздохнула.

— И случайно, — особенно подчеркнула: — Не со зла… В состоянии аффекта…

— Превратила его в осла! — не выдержала старуха.

Я прикрыла глаза, успокаиваясь. Немногие умели вывести меня из себя, как эта карга. Как же мне её не хватает…

— Справедливости ради, — я лучезарно улыбнулась Вису, подтверждая, что сказанное далеко от шутки, — он уже был ослом.

— И как он сейчас? — судя по тону, рыжий прикидывал, в кого я могу превратить его.

— О, не беспокойся. Ослик прожил долгую, счастливую и сытую жизнь. Мельник, которому я его продала, все семнадцать лет заботился о питомце и никогда не заставлял крутить жернова до кровавых мозолей, хоть я и просила! А потом из этого кобеля (мужа, не мельника) получилась превосходная, хоть и жилистая, колбаса!

Сдаётся мне, вора этот ответ не удовлетворил. Более того, в его взгляде явственно читалось, что он к подобной участи не готов.

— Я от шерсти чихаю, — на всякий случай заметил он.

Я медленно подошла к нему, оправила плащ, пригладила волосы и в последний момент чувствительно сжала вихры на рыжем затылке, впрочем, не до боли.

— Какая жалость! Тогда, наверное, ты предпочтёшь выдать мне имя заказчика мирно?

— К-какого заказчика?

Через его плечо я очень внимательно следила за реакцией бабули.

— Того самого, которому понадобилась колдовская книга.

— Не знаю никаких колдовских книг, — отрапортовала старушка прежде, чем я успела задать ей вопрос.

— Понятия не имею, кто он такой! — не отставал от неё в уверенности златовласый болтун.

Я смерила бабку скептическим взглядом:

— Не держи меня за дуру!

— Не хами старшим! — вспылила она.

— Не порть мне причёску! — запротестовал вор.

Будет и правда жалко повыдирать ему медные кудри, но я, так и быть, смирюсь с этой потерей. Я сжала кулак сильнее и ответила карге:

— Мы уже в том возрасте, когда всё равно, кто из нас старше!

Топнула ногой, случайно угодив по недавно прокушенной нечистиком стопе Виса. Тот выругался, машинально вывернулся и заломил мне руку, но тут же смутился и отпустил, подсовывая в кулак воротник плаща:

— Прошу прощения, это всё привычка. Продолжай, пожалуйста, я внимательно слушаю твои угрозы!

Я победно потрясла захваченный лацкан:

— Вот этого вот, наняли, чтобы выкрасть у меня колдовскую книгу. И, как выяснилось, не только его наняли. Ты не знаешь, бабуленька, что бы это могло значить?

Призрак схватилась за грудь, демонстративно оседая на землю, но всё равно продолжая над ней парить:

— Ой, плохо мне, плохо! Ой, ох, сердечко прихватило!

— Ты всё равно уже подохла, старая кошёлка! — отрезала я. — Не придуривайся!

— Имей уважение к возрасту!

— Да, и правда, ведунка… — попытался вступиться за бабку незнакомый с её навыками симулянтки Вис.

— За собой последи, мальчишка! — обиделась я. Воришке и самому впору мне выкать, а не заигрывать!