Наследная ведунка

На девственниц выделенные коротышке красотки, конечно, не тянули. Зато развратными оказались ровно настолько, чтобы первое несоответствие перестало его беспокоить.

Отхватив от второй гусиной ноги знатный кусь, горняк протянул её мне. Я содрала хрустящую корочку и, облизнув пальцы, заметила:

— По-моему, дорогая Виссенара, вы не цените оказанного вам почёта. Каждая из явившихся на отбор дам мечтает единолично завладеть вниманием его высочества!

— А ещё перегрызть тебе горло! — гыгыкнул Мелкий, перегибаясь через перила с противоположной от принца стороны и с интересом наблюдая за карабкающейся по стене, хватающейся за лианы девицей боевого вида. Той самой, в платье для верховой езды, жаждущей мордобоя.

— Доброго вечера, — вежливо поздоровалась я с ней, но ответа не последовало, так как рот претендентки в невесты занимал внушительных размеров тесак.

Застигнутая врасплох, она заозиралась в поисках спасения, сорвала цветок со стены и принялась усиленно его нюхать, дескать, только за тем и карабкалась.

— Помочь спуститься? — участливо предложил горняк и, не дожидаясь согласия, сорвал вьюнок со стены и бросил вниз.

Раздавшиеся грохот и брань заставили музыкантов замолчать, так что принц ещё несколько раз открыл рот вхолостую, после чего недовольно шикнул на помощников, и музыка грянула с новой силой.

Вис не сдержал любопытства и вышел на балкон — проверить, жива ли неудачливая покусительница. Покусительница оказалась в добром здравии, ещё и швырнула в глядящую на неё сверху-вниз Виссенару камнем. Рыжий увернулся, опустился на корточки, обхватив колени, и в панике возопил:

— Женщины — чудовища! Мы ведь вообще не ради этого сюда явились!

— Разве? — я присела рядом, пихнув его плечом. — Это ведь формальности! Самый простой спо…

— Ой, иди ты… — безнадёжно взмолился рыжий.

— Ой, и правда, пойду я, — «спохватилась» я. — У вас с его высочеством свидание, а мне нужно… Делать то, за чем явилась. Мы ведь все помним, зачем сюда явились? — с нажимом уточнила я.

— Угу! — прочавкал Мелкий.

— А то! — поудобнее устроился в объятиях служанок Морис.

— Запомнить на будущее — никогда не спорить с ведункой, — пробормотал Вис и, тяжело вздохнув, выпрямился. — Ку-ку, любимый! Я здесь! — тоненько пропел он, помахав Эдорру ладошкой и послав воздушный поцелуй.

Воодушевлённый, принц расправил плечи, дабы ветер картиногенично развевал его волосы и полы рубахи, открывающей бритую грудь:

— Глотнув глоток любовного отва-а-ара, я окрылён! В ваш плен заключё-о-о-он! — по-новой затянул малёк охрипший бард.

— Ох уж эти кавалеры… — сквозь зубы процедил рыжий.

— Меньше жалоб — больше вздохов, — посоветовала я, шлёпая его по ягодице.

Вис захлопал ресницами так сильно, будто надеялся ими создать тот самый ветер, который должен развевать рубаху принца:

— О-о-о, как прекрасно! Это лучшая серенада в моей жизни, а мне их каждую неделю по дюжине поют!

У выхода я свистнула:

— Парни, за мной!

— Что?! Вы оставите меня с ним?! Одог… одну?! — возопил Когтелапкин.

— Если будет приставать, скажи, что до свадьбы — ни-ни.

— Если будет приставать, скажу, чтоб у тебя разрешения спрашивал…

— Что-что?

— Говорю, у дуэньи пусть на эдакие непотребства разрешения спрашивает!

Я самодовольно хмыкнула и вышла.

* * *

Мы с Мелким одежду по-простому просушили на солнышке, но его безразмерные лапти всё равно хлюпали и оставляли мокрые следы на полу в коридоре. Оставалось разве что самим отыскать какого-нибудь стражника и сообщить ему, что идём в сокровищницу.

— А где, кстати, все стражники? — запоздало обеспокоилась я.

Расстроенный тем, что его вынудили отослать служанок восвояси, Морис хмуро отозвался:

— На первом этаже вестимо. Следят, чтобы невесты чего не спёрли.

— А следить, чтоб чего не спёрли мы, не надо?

— Ну у них же с Виссенарой любовь! — мечтательно обнял статуэтку, изображающую жирного крылатого ребёнка, Мелкий. Статуэтка покачнулась и разбилась бы, если бы я не поддержала.

— Угу, и теперь он точно будет знать, что любая пропажа — наших рук дело, — осторожно высунулся за угол Морис. Но коридор за поворотом тоже пустовал. По сравнению с шумным садом и щебечущими в нём девушками, это выглядело особенно пугающе. — Говорил же, драпать надо, пока не поздно!

— Ты не говорил!

— Значит, теперь говорю! Не к добру это… Ещё и с бабой на дело…

Я стиснула зубы. Нет уж, теперь без артефакта я из замка не выйду! Утру нос всем троим, особенно рыжему ворюге!

Бесконечные коридоры сменяли один другой, обрываясь лестницами с такими высокими ступеньками, что коротышке приходилось спрыгивать с одной на другую. Если бы не Вис, изучивший замок ещё при первом вторжении и нарисовавший для нас подробнейший план, мы давно и бесповоротно заблудились бы. К счастью, единожды побывавший в доме вор мог ориентироваться в нём с закрытыми глазами.