Наследник

Первое утро в монастыре началось для Кати ночью. Ее разбудили, она торопливо оделась в кромешной темноте, а потом, не успев причесаться, повязала платок и заторопилась за грузинкой Ниной, своей соседкой и наставницей. Опираясь рукой на сырую стену, она прошла по извилистому коридору и оказалась во внутреннем дворе. Два электрических фонаря, стоящих прямо на земле, освещали стены храма, но выше иконы над дверью уже ничего нельзя было разглядеть. Катя все же глянула вверх. В черном небе, отражая огни ночного поселка, тускло светился крест над невидимым куполом.

Спросонок ее удивило, что из храма, находящегося в женском монастыре, доносится мужской голос. Но потом она поняла, что сейчас начнется всенощная, а для службы нужен священник.

Женщины, собравшиеся в церкви, были одеты по-разному. Одни в черных длинных платьях, в черных платках. Другие монахини вместо платка носили шапочку со спускающимся на плечи покрывалом. Остальные были кто в чем. «Они паломницы и послушницы, как и я», – догадалась Катя. Впрочем, пели все одинаково хорошо, слаженно и чисто, и она не решалась им подпевать, только шевелила губами.

После службы Нина повела ее за собой таскать воду от источника к трапезной. Источник был недалеко от пещер (триста двенадцать шагов, как выяснила Катя после первых двух рейсов), и воду надо было носить в ведрах на коромысле по узкой тропинке среди скал. По счастью, ведра были небольшие пятилитровые, но и с ними Катя умаялась. Зато лишний раз порадовалась, что пришла сюда не в босоножках, а в кроссовках. Правда, Нина обходилась вообще без обуви и резво стучала по камням босыми пятками. «Скоро и я так смогу, – подумала Катя. – Когда кроссовки развалятся. Новых, то здесь не купишь». Странно, но эта мысль наполнила ее радостью. Будто избавившись от обуви, она приобретет что-то более ценное. Но избавиться следовало не мгновенно сняв кроссовки, нет! Нужно было дождаться их естественного конца, вот в чем загвоздка! Катя носила воду, ее плечи и спина ныли от непривычной нагрузки, но восторг охватывал ее все сильней и сильней. Так и надо! Надо таскать воду ведрами, а не набирать из-под крана! Надо жить среди скал, а не в городе. И надо жить одной, а не среди людей… Новые, иногда пугающие, мысли и чувства теснились в ее душе, и она носилась взад-вперед по крутой тропинке, не замечая усталости.

День обещал быть жарким, скалы быстро нагрелись под солнцем, и Кате казалось счастьем подставить ладонь под падающую с каменного желоба струю источника и плеснуть себе в лицо пригоршню воды. Пару раз в небе над пещерами показывались вертолеты, но Катя даже не повернула головы: они были из другого мира. Из мира, который больше ничего для нее не значил.

После обеда староста выбрала нескольких послушниц для работы в поселке. Спросила и Катю:

– Пойдешь?

– Мне все равно, где работать. Что скажете, то и буду делать.

– Не боишься, что останешься там?

– Я уже ничего не боюсь.

Конечно, она бы не ответила так уверенно, если бы знала, куда ее приведут. А привели ее к дому Михаила. И она увидела кровь на ступенях крыльца.

Почему-то Катя сразу решила, что это не его кровь. С ним не могло такого случиться. Здесь же было что-то ужасное.

Но это не его кровь. Ее надо смыть? Надо отскоблить ступени? Она накинулась на работу не поднимая головы. И только краем глаза видела, как в военный вертолет грузят два черных пластиковых гроба. Значит, убили двоих. Но Михаил жив. С ним ничего не могло случиться.

В доме тоже на полу была кровь. И бурые брызги на стенах. Вокруг особенно крупных пятен с не застывшими еще потеками аэрозольной краской были нанесены контуры тел. Такой же краской были обведены щербины и лунки на стенах. Это следы от пуль. Сами пули, видимо, были уже извлечены и увезены полицией.

Чтобы набрать воду, Катя уверенно, как у себя дома, прошла в кухню, подставила ведро под кран. Огляделась. Нет, в кухне царил идеальный порядок. Здесь не стреляли.

– Тепер тут будэт наша гостэвой дом, – сказала Нина, забирая у нее ведро с водой и передавая пустое. – Хазаин уехала.

– Куда уехал?

– Туда. Откуда приехала. Тепер тут нэлза. Э, смотри ведро!

Вода плескала через край переполненного ведра. Катя с трудом подняла его из-под крана и пошла на веранду, где в известняковые перила уже впитались мелкие капли крови. Она скоблила их щеткой, пятна поддавались с трудом, но Катя не огорчалась. «Хазаин уехала», значит, он жив. Все верно. С ним ничего не могло случиться. Потому что она ушла в монастырь. Она молится о нем каждую минуту.

Она и сейчас молилась и вдруг, на секунду оторвав глаза от работы, глянула вниз и увидела, как там через двор шагает Михаил с лопатой на плече. Рядом с ним шли трое греков, кто с лопатой, кто с киркой. Они вышли через ворота и скрылись под деревьями. Вот они снова показались на узкой извилистой улочке и снова пропали.