Наследник Агасфера

Кеша ненадолго пережил Кортеса. Через неделю он умер от сердечной недостаточности. Таков был официальный диагноз. Его похоронили на больничном кладбище, за оградой, рядом с Кортесом. За два дня до смерти Горбуна Свист видел, как ночью на «буйняк» приходил Тутанхамон. Свиста удивило, что он, вопреки обыкновению, был одет в темный лыжный костюм и спортивные тапочки.

Свист пообещал дежурившему в ночь санитару две бутылки самогона и отпросился до утра. В этот день он не отвел лошадь на конюшню, как обычно, а вместе с телегой оставил на дворе у Полины. В телеге под сиденьем лежали керосиновая лампа и толстая веревка. Он зашел в сарай и из-под стопки дров достал ладанку, завернутую в плотный целлофан.

Свист развернул сверток и одел ее на шею. На душе стало сразу легко и спокойно. Казалось, что ладанка, прикоснувшись тыльной стороной к коже, наполнила тело энергией. «Наверняка, это принесет мне удачу», — мелькнуло у Свиста в голове.

Когда он подъехал к часовне, взошла полная луна и осветила поляну зыбким, призрачным светом, стараясь заглянуть своим желтым глазом Свисту в душу «Все невероятные события происходят в полнолуние. Не удивлюсь, если встречу здесь выходца из потустороннего мира, о котором судачили в Стрелковом, — усмехнулся про себя Свист. — Надо бояться живых, а не мертвых. А лучше ни тех, ни других».

Единственное, чего он сейчас опасался — обрести чувство страха. Он машинально прикоснулся рукой к ладанке. Прикосновение сразу же привело мысли в порядок. Мозг стал работать четко и ясно. Свист подвел упряжку вплотную к стене часовни, достал керосиновую лампу и привязал к поясу. Став на телегу, он прикрепил один конец веревки к оглобле и закинул ее в чернеющий оконный проем.

«Странно, что на окне нет фанерного листа. Наверное, сорвало ветром», — подумал Свист.

Подтянувшись на руках, он лег грудью на прогнивший подоконник и перебросил свое тело внутрь часовни. Вверху недовольно захлопали крыльями испуганные незваным гостем дикие голуби. Свист замер на мгновение, прислушиваясь к ночным звуками, и, не услышав ничего необычного, стал осторожно спускаться по веревке. В нос ударил запах сырости и птичьего помета. Коснувшись ногами пола, он достал спички, зажег лампу и замер, вслушиваясь в зловещую тишину. Где-то в саду ухнула несколько раз и затихла сова. Осторожно ступая по пыльному полу, Свист приблизился к проему и заглянул в уходящий вниз колодец, выложенный диким камнем. Увиденное он вначале посчитал галлюцинацией. Из черноты колодца шел тусклый, едва приметный луч света. По вертикальной стене уходила в темноту лестница из металлических поржавевших скоб, расположенных в полуметре друг от друга. Свист задул лампу, на ощупь нашел лом, забытый Иннокентием, и, попробовав первую скобу ногой на прочность, двинулся вниз. Он насчитал шесть скоб, когда уперся ногами в твердый грунт.

«Значит, колодец глубиной около трех метров», — подумал он и начал осматриваться.

Дальше в сторону под прямым углом к колодцу шел короткий тоннель, который заканчивался прямоугольной комнатой. Именно там находился источник света. Не выпуская из рук лом, Свист стал медленно продвигаться по тоннелю. Не хватало свежего воздуха, и он грудью почувствовал духоту. Экстремальность ситуации заставила мозг работать на сверхпредельном уровне. Голову сдавило металлическим обручем. В висках застучали «молоточки». Воображение с поразительной достоверностью нарисовало луну, окутанную розовым облаком, и непрошено перенесло этот образ в глубину сознания. Кроваво-красный туман спеленал все тело, делая его неуправляемым. На какой-то промежуток времени мозг отключился и Свист перестал осознавать реальность происходящего. Единственное, что он ощущал, это была боязнь обрести страх, и это чувство завладело им без остатка.

Он пришел в себя в комнате, похожей на склеп. Свист зажмурил глаза от яркого света. На полу стоял аккумуляторный фонарь, а рядом на спине лежал человек с раздробленным черепом и изуродованным лицом. У Свиста мурашки пошли по коже. Точно такая же рана была у бедняги Кортеса. Уж не он ли вышел из могилы и поджидал здесь Свиста, чтобы забрать ладанку? Он накрыл ее двумя руками, защищая от покушения. И опять все стало на свои места. Свист подошел поближе к трупу и осмотрел его повнимательнее. На убитом были синий спортивный костюм и кроссовки.

«Да это же наш заведующий», — опознал покойного принудчик. — И что это его сюда занесло? Сидел бы у себя в кабинете и кормил рыбок. Видать, Горбун за собой позвал. Или что-то очень важное сказал перед смертью. Иначе этот чистоплюй сюда бы не полез».