Наследник Агасфера

Через минуту шок прошел, и Свист начал приходить в себя. Пораженный увиденным, он сразу не заметил, что покойный лежал головой в сторону глубокой ниши в стене, в которой стоял кованый металлический ящик, похожий на сундук. Свист взял фонарь и начал осматривать находку. Ниша была расположена на высоте одного метра от пола и крышка сундука находилась на уровне груди. Навесной замок, закрывающий сундук, был сорван и валялся на полу. Рядом лежало несколько старых монет. Свист поднял одну и стер с нее пыль. Это был золотой николаевский полуимпериал, монета достоинством в пятнадцать рублей. Рядом с монетами чернели брызги запекшейся крови. «Золото и кровь всегда идут рука об руку», — пытался успокоить себя Свист.

Но желанное спокойствие не наступало. Он находился на месте двойного убийства, и неизвестный убийца был где-то рядом. Свист начал мысленно перечислять подходящие кандидатуры. Смерть доктора снимала все подозрения с Кеши. Значит, Свист напрасно подозревал Горбуна в смерти Кортеса. Нанести такой страшный удар мог человек, обладающий большой силой и хладнокровием. Это мог сделать или профессионал, превратившийся в машину для убийства, или сумасшедший. Такие в поле зрения Свиста не попадали. Он до предела напряг воображение, мысленно оценивая настоящее, сопоставляя его с прошедшим. От страшной догадки он похолодел. В голову пришла мысль, что единственным, кто мог это сделать, был он сам. Но когда и как? Может быть, виновато полнолуние? Может, он дисимулянт и ему не надо было симулировать психическое заболевание на судебно-медицинской экспертизе? Может, он действительно болен и все это совершил в припадке безумия? Как бы то ни было, если его здесь застанут, ему не доказать свою невиновность, а впереди может ожидать койка на «спецу», что хуже смерти.

Глава 9

НОВЫЙ ВЛАДЕЛЕЦ ЗОЛОТА

Свист понял, что нельзя терять ни минуты. Он внимательно осмотрелся. В углу стояла спортивная сумка, с которой, очевидно, пришел доктор. «Принудчик» поставил фонарь рядом с сундуком и принялся его тщательно изучать. Передняя стенка была забрызгана кровью. Это настораживало и требовало особого внимания.

Поддев крышку ломом, он начал осторожно открывать сундук. На удивление, она поддалась легко и без признаков скрипа плавно пошла вверх, а коснувшись стены, защелкнулась и застыла в вертикальном положении. Внутренняя поверхность крышки была поперек усилена тремя толстыми коваными брусьями. Вместительный сундук имел три одинаковые ячейки. Центральное отделение было почти до половины наполнено золотыми монетами царской чеканки. В одной из крайних ячеек вертикально стояло два деревянных патронных ящика времен Первой мировой войны. В третьей ячейке лежало несколько завернутых в холст свертков. Но, прежде всего в глаза бросалась сабля в ножнах, украшенная серебряной чеканкой.

Она лежала в овальных выемках, специально для нее вырезанных в двух перегородках, и перекрывала доступ к содержимому сундука. Монеты, лежавшие в среднем отсеке под саблей, были покрыты коричневыми бурыми пятнами.

Для того чтобы заглянуть в сундук, Свисту пришлось встать на цыпочки и немного прогнуться вперед. Первым желанием было взять в руки саблю, но Свист благоразумно поборол это искушение. Настораживало наличие брызг крови в сундуке, и то неудобное положение, которое приходилось принимать человеку, который хотел из него что-нибудь достать. Подумав, он снял с себя ремень, сделал петлю, накинул ее на эфес сабли и, отойдя на расстояние ремня, потянул на себя. Сабля, застывшая в пазах, не двигалась с места. Тогда Свист с силой дернул ремень вверх, сабля вышла из пазов и повисла в воздухе. От нее вниз, ко дну сундука, уходил тонкий металлический трос. Одновременно раздался страшный треск, наполнивший подземелье. Три металлические поперечины, находящиеся в дне крышки, с нечеловеческой силой ударили в кромку передней стенки сундука, и крышка захлопнулась. «Это был последний привет с того света от людей, спрятавших этот сундук, тем, кто без права хотел на него посягнуть, — догадался Свист. — Но если я остался жив, то меня спасло Провидение, и все находящееся в сундуке принадлежит мне. Наконец- то и я нашел свое Эльдорадо», — подумал он. Эта мысль заполнила сознание без остатка, вытеснив чувство тревоги.

Столько золота у Свиста не было никогда. Однажды он стал обладателем четырех килограммов золотого песка и килограмма самородков.