Наследник Агасфера

Несколько лет назад Свист работал старателем в артели, которая входила в состав компании «Лензолото», ведущей разведку и добычу драгоценных металлов в бассейне реки Лены. Руководство компании решило продать конкурирующей фирме золотоносное месторождение, находящееся в пойме одного из мелких притоков Лены. Геологоразведка «Лензолота», взяв пробы грунта, определила, что количество золота на этом участке минимальное и разрабатывать его не имело смысла. Тогда Свисту поручили искусственно обогатить оба берега речки на самом удобном для добычи участке. В обстановке особой секретности ему выдали пятьсот охотничьих патронов двенадцатого калибра и пять килограммов золотого песка и самородков. Свист должен был заменить в патронах дробь золотым песком и сделать пятьсот выстрелов по берегу речки так, чтобы золото равномерно залегло в грунт. Это было необходимо для того, чтобы покупатели, взяв контрольные пробы земли, убедились, что этот участок нужно разрабатывать.

Свист уложил песок, патроны и двухнедельный паек и, сверившись с картой, ушел в тайгу. Он не сделал ни одного выстрела золотым песком. В «Лензолоте» его посчитали пропавшим без вести.

Через полгода он «всплыл» в Прибалтике, где несколько лет вел свободный образ жизни.

Деньги кончились, как всегда, неожиданно и некстати. В течение месяца Свист проиграл в казино крупную сумму. Как-то раз, вернувшись домой под утро, после очередного проигрыша, он, не раздеваясь, лег спать, а проснулся только перед вечером. Свист долго лежал в темноте, анализируя причины своих неудач. В усталом мозгу навязчиво мелькало пестрое колесо рулетки с бегающим по нему предательским шариком. Мысль продолжала работать в режиме игры. Перед глазами мелькали цифры и помимо воли слагались в единое целое. В итоге получалось неимоверное число. Свист подумал, что от усталости он ошибся в подсчетах. Вскочил, взял карандаш и бумагу и в столбик сложил все цифры с рулетки. Итоговая цифра была 666. «Рядом с золотом всегда стоит Сатана», — подумал он.

Теперь все стало на свои места. Свист понял, что золото было дано ему во временное пользование и сейчас оно ушло к своему настоящему владельцу. Этим хозяином был тот, кто рано или поздно встает на пути каждого человека, испытывая его бескорыстие и честность. Тот, кто оставляет в слабых душах след своего копыта.

Свист опять поднял крышку и услышал щелчок, взводивший адский механизм в боевое положение. Сабля вернулась на свое место и просилась в руки. Он зацепил ломом уходивший вниз тросик и с силой рванул в сторону.

Механизм сработал, кованые брусья опять с силой ударили о кромку сундука, но тросик оборвался, и крышка не закрылась. «Мина обезврежена», — облегченно вздохнул золотоискатель. Свист глянул на часы. Времени оставалось немного. Он стал осторожно выкладывать содержимое сундука на пол. Развернув один из свертков, он увидел икону в золотом окладе, усыпанную алмазами. Патронные ящики доверху были набиты золотыми украшениями. Свист взял спортивную сумку, засыпал туда монеты и с трудом потащил наверх. Когда содержимое сундука оказалось в углу часовни, Свист с облегчением перевел дух.

— Вот и тебе нашлась усыпальница, стрелечан- ский Тутанхамон, — принудчик с трудом передвинул плиту на старое место и тщательно присыпал многолетней пылью, перемешанной с голубиным пометом. Так вот почему погиб Кортес, а не Карлик — стало ясно Свисту, Горбун просто не смог дотянуться до сундука. Первой в руки Кортеса попала ладанка, и он передал ее Кеше. А когда он потянул на себя саблю, получил мгновенную смерть. Сработал механизм, построенный по принципу капкана. Кеша не бросил напарника и привез его в отделение. Заведующий не поверил, что Кортес разбился, упав с купола часовни. Слишком маленькой была высота. Поэтому он и начал допрашивать Иннокентия на «буйняке». По-видимому, тот не выдержал и рассказал о спрятанном золоте, но утаил самое главное. Перед тем, как покинуть подземелье, Горбун захлопнул крышку сундука и взвел курок «адской машины», чем полностью расквитался с доктором за свою смерть.

Около трех часов ночи Свист, погрузив содержимое сундука на телегу, был на выезде из деревни. У крайнего дома, где жила Полина, он остановился, зашел во двор и снял с забора молочный кувшин. Наполнив его золотыми монетами, он положил сверху тонкий, ажурный браслет с рубинами и поставил под крыльцо, на то место, где медсестра оставляла ему ключ. Патронные ящики и иконы он закопал на опушке леса, под вышкой высоковольтной линии. Можно было не сомневаться, что в этом месте никто не станет рыть траншею под газопровод.

Близился рассвет. По полю стелился сизый студеный утренний туман. Свист вывел лошадь на прямую дорогу к Стрелковому и в последний раз стегнул ее кнутом. Повесив тяжелую сумку на плечо, он вышел на шоссе.

Глава 10

СУЕТА СУЕТ