Наследник Альтерна. Долгий путь

После они обсудили некоторые совместные дела, которые велись у союзных королевств с Альтерном, а также планы Илари на будущее сотрудничество.

– Я ещё не успела вникнуть во все детали, – говорила принцесса, – но надеюсь, что у меня не найдётся повода для того, чтобы кардинально поменять те договоренности, которые есть сейчас между нами.

Все одобрительно закивали.

– Рад это слышать, – сказал Летиций. – Было бы печально для нас всех, если новый лидер Альтерна решил бы проигнорировать долгие старания и налаженные связи, гонясь за своей собственной картиной мира.

Илари коротко кивнула. Про себя она удивлялась сегодняшним гостям. Она никогда не встречала их лично, и только слышала рассказы об их королевствах и землях. А сейчас все они сидели в её замке, задавали вопросы, спорили о чем-то и с интересом смотрели на неё. Принцесса прекрасно понимала, что союзники Альтерна, хоть и скрывают это, но всё же пока с опасением смотрят в будущее, не зная, чего ждать от нового правителя.

После череды заданных вопросов и полученных на них ответов, гости наконец пришли к мнению, что знакомство прошло хорошо, и они могут вернуться в парадный зал.

Все гости уже успели насладиться ужином, и сейчас красиво одетые официанты разносили для них десертные закуски и удивительные напитки с пузырьками. Музыканты исполняли приятную мелодию, под которую присутствующие вели неспешные беседы, а несколько десятков пар даже решили скрасить вечер танцем. Но в основном это были жители Ребитона, а прибывшая свита представителей королевств, наблюдали за всем происходящим со стороны.

Вернувшись в зал, принцесса поспешила подойти к своему советнику.

– Гости довольны? – спросила она.

– На мой взгляд, всё идёт прекрасно, ваше высочество. А как прошла ваша беседа?

– Мне задавали много вопросов. Создалось впечатление, что некоторые из лидеров королевств удивлены тому, что им сейчас приходится иметь со мной дело.

– Это немудрено, – сказал Вэлин, – вы самая младшая в вашем роду. Во всех же других королевствах трон по наследству передаётся старшему ребенку. А в некоторых только сыну, но никак не дочери.

– Что же, я докажу им, что достойна стать наследницей Альтерна, – произнесла принцесса и отвернулась от своего советника, наблюдая за танцующими гостями.

– Разумеется, – ответил Вэлин. – Не судите своё будущее по сомнениям других людей. Мару, например, испытывали бы недовольство в любом случае, кого бы не выбрала королева Тартури. Такие перемены в Альтерне заставляют их нервничать. Этот народ так и не научился доверять даже своим союзникам.

Илари вздохнула и благодарно кивнула Вэлину.

Спустя какое-то время принцесса решила пройтись по залу и найти Летиция. Эльф без каки-либо эмоций на лице общался со своей свитой, но заметив приближение хозяйки замка, вежливо прервал беседу и отошел в сторону, понимая, что разговор скорее всего будет личным.

– Скажите, – с улыбкой начала Илари, – вы намерено упомянули про мои способности?

Летиций приподнял одну бровь, при этом умудряясь сохранить на своём лице спокойное выражение.

– Я полагал, что королева Тартури доводила до сведения остальных тайну Чаши, но, как оказалось, был неправ.

– Все союзные королевства, безусловно, узнают о последнем ритуале Чаши, но позже. А пока что я прошу вас оставить всю эту информацию между нами.

Летиций медленно приклонил голову в знак согласия.

– Принцесса, – сказал он, – насколько мне известно, другие внуки королевы не знают о том, что наследник будет всего один, а остальные потеряют свои способности…

– Верно. Не знают.

– Я настоятельно советую вам как можно скорее поделиться с ними этим секретом, – уверенно сказал эльф, и Илари в ответ кивнула.

– В ближайшее время каждый из них узнает о предстоящих переменах.

– Правильно. С этим не стоит тянуть. И лучше собрать их всех вместе в Сапенлоте, рассказать правду и провести, наконец, этот ритуал.

– Я собираюсь навестить своих братьев и сестёр по отдельности, каждого в его королевстве, – сказала Илари и, заметив несогласие на лице эльфа, добавила: – Думаю, им всё же нужно больше времени, чем несколько дней, чтобы подготовиться к иной для себя жизни. Мы совершенно особенные, Летиций…Для нас эти способности не только дар, а уже наш стержень, который ведёт и направляет.

– Вы волей-неволей дадите им выбор и пищу для размышлений, – произнёс эльф.

Илари покачала головой.

– О чем тут можно думать? Разве есть способ каждому из нас остаться со своими силами?

– Да…не проводить ритуал. Но это исключено. Чаша рано или поздно призовёт своего наследника, хочет он того или нет. Это предназначение Чаши, её роль. И вам, принцесса, уготована участь быть самой могущественной правительницей. Но это не только дар, но и проклятие – это ответственность, которая будет следовать за вами до конца жизни.

– Удивляюсь, что наши враги ещё не открыли на меня охоту, – сдержанно сказала Илари.

– Если узнают всё о Чаше, то могут начать. Доверяйтесь немногим, принцесса. У вас есть ваша семья и союзники, но за пределами этого круга, каждый может быть врагом.

– Я буду внимательна.