Наследник Атлантиды

А вот мужчина... Ярослав вгляделся и присвистнул от изумления. Мало того, что на боку этого бойца висел самый настоящий клинок Равенства — пусть и довольно старая, уже много веков как утратившая популярность модель. В конце концов, эти старые клинки не были особой редкостью... А вот доспехи этого парня — Ярослав был совершенно уверен, что видит перед собой знаменитую дарланскую штурмовую броню, последний действующий образец которой, если верить летописям, исчерпал невозобновляемый энергозапас и прекратил функционировать тысячи полторы лет назад. Способ изготовления этих доспехов, способных своей надежностью поспорить с чешуей Архонтов, был утрачен много веков назад... и даже всесильный Лавочник мог предложить только старые, давно исчерпавшие свой ресурс части доспеха. Для изучения... хотя древние латы надежно хранили свою тайну, не открывая ее никому. Насколько Яр знал, в распоряжении Академии имелось по крайней мере два полных комплекта брони, но исследования, в которые за два столетия были влиты огромные средства, не принесли практически ничего. Было сделано несколько незначительных открытий, разработаны новые, особо эргономические модели бронекостюмов и шлемов — и это все.

А броня у парня — в этом не было никаких сомнений — была действующей. С ума сойти... такая редкость...

«Как же с тобой общаться, приятель?» — подумал Ярослав и тут же вздрогнул, ощутив у себя в голове чей-то голос.

«Его зовут Дьен. Его подругу — Таяна. Вампир-мужчина именует себя Шенк, молодая вампирка — Синтия. Их народы не практикуют сокрытие имен».

Верменич дернулся, огляделся в поисках говорящего — и замер, встретившись с холодным, немигающим взглядом янтарно-желтых глаз с вертикальными кошачьими зрачками. Если вампиров нельзя было причислить к человеческому роду, хотя они, пусть и в далеком прошлом, могли иметь к людям самое прямое отношение — биологи это допускали, хотя и снабжали сие допущение немыслимым количеством оговорок и условий, — то это существо ни малейшего отношения к Homo Sapiens не имело и иметь не могло. Тело его было покрыто мелкой зеленоватой чешуей, форма головы наводила на мысль о выросшей до размеров человека ящерице. Особенно впечатлял красный шипастый гребень, пребывавший в непрерывном движении.

Узкие жесткие губы разомкнулись, между ослепительно-белыми треугольными зубами проскользнул длинный раздвоенный язык.

— П-простите... — чуть заикаясь, выдавил из себя Ярослав, — Я н-не ослышался?

«Не ослышался, — застучал в голове мерный, как ритм метронома, голос. — Со всеми членами команды ты сможешь общаться через меня».

Губы существа не шевелились, гипнотизирующий взгляд буравил Верменича, гребень выплясывал странный, чарующий танец.

— Кто вы? Или я должен... говорить мысленно?

«Мысленная речь допустима, но нежелательна. Не имея привычки к мысленной речи, ты не сможешь должным образом упорядочивать свои мысли, что может затруднить понимание. Я — то'орк, коммуникатор шестнадцатого уровня».

— Как твое имя? — спросил Ярослав и тут же усмехнулся, вспомнив лекции в Академии и осознав, что вопрос не имеет смысла.

«Все верно, моя раса не имеет звуковых имен. Идентификатором личности служит пси-слепок разума. Но я один в твоей команде, Страж Вирм, и ты можешь обращаться ко мне по самоназванию моей расы».

Улыбнувшись, Ярослав согласно склонил голову. Да, присутствие в команде то'орк было огромной, почти невероятной удачей.

В архивах Академии сведений об этой расе было не так уж и много. Прошли тысячелетия с тех пор, как то'орк утратили родную планету. Сами они не горели желанием поделиться знаниями о своей истории, а потому причины гибели родного мира ящеров все еще оставались тайной. Как ни странно, раса не вымерла... там, где атланты избрали роль захватчиков, там, где обитатели Хаоса предпочли, пусть и вынужденно, самоизоляцию, то'орк нашли свой собственный путь. Они разбрелись по вселенным — где парами, где небольшими группами. Кто-то погиб, кто-то исчез без следа — но нашлись и те, кто выжил и сумел найти себе место в этом мире. В этих мирах... Природный дар атлантов, ставший проклятием для всех, с кем их сводила судьба, был присущ и то'орк — но для них он стал великим благом и по большому счету спасением.

Да, то'орк тоже умели проникать в разум мыслящих существ. Но делали это иначе, хотя дар их и был по большому счету куда сильнее. Они снискали себе славу, как непревзойденные переводчики, или, как они предпочитали называть себя, коммуникаторы. Не было такого разумного, с кем не мог бы найти общий язык то'орк. Шестнадцатый уровень... значит, этот то'орк может поддерживать мысленный разговор одновременно с шестнадцатью существами, в том числе и из разных рас.