Наследник для императора

— Ингрид, это обычное магическое воздействие, и ты не должна была позволять этого! — вскричал недовольный дракон.

— Дрегас, умерь свой пыл, — поморщилась от его громкого крика Ингрид. — Это была не магия, ее воздействие я прекрасно помню после Торонта. Божественная сила совсем другая. Она согревает заботой и любовью. И самое главное, — в глазах женщины блеснуло кокетство, — мой организм теперь такой же, как в молодости. То есть во мне вновь играет желание любви и озорства.

До меня сразу дошло, о чем она говорит, а Дрегас сообразил не сразу. Он несколько мгновений глупо хлопал глазами, но потом постепенно стало приходить осознание.

— Ты хочешь сказать, что сейчас ты здорова и мы можем… — Дракон осекся и бросил на меня быстрый взгляд, в котором сквозила неловкость оттого, что он высказал в моем присутствии желание любить жену, беспокойство, что мог тем самым обидеть меня, а еще надежда на счастливую супружескую жизнь, где будет место страстным ночам.

— Вот именно! — многозначительно произнесла Ингрид. — Теперь мне все можно.

Дрегас подскочил со стула и подхватил жену на руки, словно пушинку, чем вызвал ее веселый смех, а меня заставил невольно улыбнуться такому простому и естественному человеческому счастью. Мы с Ингрид заговорщицки переглянулись, понимая, что подруга и до этого могла быть со своим любимым мужем, но держала его на расстоянии, чтобы добиться определенных целей.

— А что с бесплодием? — неожиданно спросил Дрегас.

— С этим ничего не поделаешь. Торонт слишком постарался, — вздохнула Ингрид в ответ.

Но, кажется, это уже не было важно для них обоих. Взгляды, которыми обменялись супруги, говорили гораздо красноречивее тысячи слов. Последние дни для дракона выдались трудными, он боролся с собой и своими принципами, при этом любимая женщина выглядела не лучшим образом, а доверенный целитель категорически запретил даже приближаться к Ингрид. Столько душевных терзаний пришлось ему пережить из-за нее и подстроенных планов двух заговорщиц, что теперь я ясно ощущала горячие чувства мужчины, его стремление прикоснуться к желанной женщине.

Невольно улыбнулась, чувствуя в себе отголоски этой страсти. Мое тело слишком хорошо еще помнило руки и губы Дрегаса. Но я старательно гнала от себя эти воспоминания, искренне радуясь за супругов.

— Только нужно было что-то пожертвовать богине, — тихо призналась Ингрид, продолжая сидеть на руках своего мужа.

— Что ты сделала? — в тот же миг нахмурился Дрегас.

— Остригла свои волосы, — шаловливо улыбнулась она. — Я теперь совсем как ты.

Ингрид сдернула плотно повязанную ткань с головы, и нашим взглядам предстала короткая стрижка. Впрочем, стрижка была у дракона, а вот у нее — едва виднеющийся короткий ежик волос. От потрясения и неожиданности я ахнула и прижала ладонь к губам. Дрегас в таком же состоянии шока рассматривал свою супругу.

— Только скажи, что я тебе разонравилась, — пригрозила она ему.

— Ингрид, милая, я тебя люблю в любом виде, но надо было как-то подготовить, что ли, — выдохнул дракон наконец.

— Ничего, — сказала она и прижалась щекой к плечу любимого мужа. — Ты сильный, справишься.

— Кхм, только вот непривычно как-то, — кашлянул в ответ Дрегас. — А почему так странно одета?

— Во время общения с Иршаной так было удобнее, — пояснила Ингрид, — да и потом почувствовала себя комфортнее в простой одежде, чем во всех этих длинных юбках, корсетах и шнуровках.

Я молчала, стараясь не вмешиваться в семейный разговор, во все глаза рассматривая коротко стриженную пару. Удивительно, но новый облик совсем не портил женщину. Черты лица заострились, это правда, но в то же время глаза казались теперь больше, а на щеках играл здоровый румянец, подтверждая слова об абсолютном женском здоровье.

Супруги, все это время не замечавшие меня, оглянулись, окинули взглядом мою скромную фигуру на кровати и покинули гостевую спальню. Ночь впереди, и я мечтала свернуться калачиком, согреться и увидеть светлые сны, а вот у Дрегаса с Ингрид были совершенно другие планы.

ГЛАВА 16

Иршана, как и обещала Ингрид, прибыла в Орлиное гнездо на следующий день. Она выглядела намного старше всех нас. Лицо с приятной улыбкой в россыпи морщинок, но главная особенность — это глаза. Светло-голубые, лучистые и светящиеся внутренней добротой. Мое сердце Иршана покорила мгновенно. Всем своим видом она напоминала добрую старушку, готовую одарить светом и любовью каждого, кто встречался на ее пути. Одета была служительница Заступницы в домотканую одежду, только если на Ингрид из такой ткани были рубашка и штаны простого кроя, то на целительнице — длинное платье, у ворота, подола и по краям рукавов расшитое знаками богини. Они угадывались сразу же — простые, понятные и привычные с детства. Я уловила эмоциональный фон женщины и сразу полностью расположилась к ней.

— Какой строгий дракон! — улыбаясь, произнесла Иршана, стараясь показать, что нисколько не испугалась и не обиделась на сдержанный прием Дрегаса.

— Это мой муж — Дрегас, — представила Ингрид дракона. — А это наша гостья Кетрин.