Наследник для императора

– Получится ли? – засомневалась я, вспомнив ночную сцену между супругами.

– У нас все получится, – заверила меня Ингрид. – Я буду стараться со своей стороны, а вы – со своей. Нажмем на него, вот Дрегасу и придется сдаться на нашу милость.

– Главное – настрой? – улыбнулась ей в зеркало.

– Главное – настрой, – подтвердила убежденно она. – А теперь вперед! На покорение неприступной крепости под названием «мой муж».

«Теперь он уже «наш муж», – подумала про себя, но вслух не стала ничего говорить, щадя чувства Ингрид. Мне очень хорошо запомнился ночной разговор, когда она все же призналась, что ей будет больно от вынужденной измены любимого. Необходимость свела нас всех вместе, мы можем помочь друг другу, но сделать это надо очень тактично, стараясь не задеть чувств доверившейся мне Ингрид и ее дракона.

Вышли из комнаты мы вместе с Ингрид, она показывала дорогу. Пройдя через обширную кухню, мы оказались на большой террасе с другой стороны Орлиного гнезда. Как рассказала мне Ингрид, кухня и несколько комнат находились внутри скалы, в том числе кладовая для хранения продуктов, что позволяло сохранять провизию.

Орлиное гнездо планировали для полного уединения, создавая комфорт в мелочах. Открытая терраса, о которой говорила Ингрид, лишь у самой скалы была под общей крышей, а дальше вьющиеся растения, названия которых я не знала, обвивали балки, создавая тень своими огромными листьями. А еще они в это время года цвели огромными красными цветами. Потрясающий сладковатый тонкий аромат витал в воздухе, еще более сильный после такого щедрого дождя.

Дракон уже ожидал нас, сидя за столом, его взгляд был устремлен куда-то вдаль. Меня очень заинтересовало, что же настолько привлекло его внимание, что он не заметил появления жены. Это было море. Огромное, бескрайнее. Оно бурлило, еще не успокоившись после ненастья, волны накатывали на каменистый берег, взбивая на гребнях соленую пену. Они мне напоминали некоторых горожанок, что пытались спать всю ночь в бигуди, а потом начесывали свою реденькую шевелюру, чтобы добиться объема. Их взбитые гребешком волосы представляли примерно такую же пузыристую пену волн. Кучеряво и не очень опрятно.

Взбаламученная вода выносила с недовольным шипением на узкую полоску пляжа всю муть, поднятую со дна.

Я оценила расположение Орлиного гнезда: с одной стороны разверзшаяся бездна, с другой – бескрайний морской простор.

– Как только море успокоится, мы обязательно спустимся на пляж, – весело сообщила мне Ингрид.

Именно в этот момент наше присутствие заметили. Дрегас обернулся, с обожанием посмотрел на свою жену и лишь после этого соблаговолил взглянуть на мою скромную персону. И вот тогда его взгляд изменился. Он стал холодным, презрительным, отчужденным.

«А куда ты денешься, если две женщины устроили заговор?» – мысленно посмеялась я над «нашим мужем». Мне этот вызов уже начинал нравиться. Ведь богиня Судьбы обещала мне проблемы, так что удивляться не приходилось. Только меня теперь терзали смутные сомнения – неуступчивость дракона была задумана с самого начала или это тот самый «подарок» Судьбы? В любом случае, как бы ни было, приходилось с этим мириться.

– Дорогая, я уже заждался, – поднимаясь нам навстречу, сказал хозяин дома.

– Дорогой, у нас гостья, и ты поступаешь невежливо, не здороваясь с ней, – впорхнула в раскрытые объятия Ингрид.

– Желаю хорошего утра, – буркнул, обращаясь ко мне, Дрегас.

Неужели надеется, что после такого холодного приема я поутру уеду восвояси? Ой, дракон, не на тех женщин ты напал. Если уж мы решили все довести до победного конца, шансов у тебя никаких.

– Желаю здравствовать, – скромно отозвалась в ответ и присела в реверансе. Ровно настолько, чтобы показать свое уважение, но не пресмыкаться перед грозным типом.

Только мы обменялись с Ингрид понимающими и заговорщическими взглядами, как раздался мужской голос:

– Ингрид, Дрегас! Желаю здравствовать!

Я с удивлением обернулась к дверям, заметив краем глаза досаду на лице Ингрид. Дракон смотрел на вошедшего спокойно, с вежливой, немного натянутой улыбкой. Значит, не его рук дело этот неожиданный визит.

Мужчина, стоявший за моей спиной, был одного роста с Дрегасом, его коротко остриженные волосы и вязь в прическе подтверждали мои опасения – нежданный визитер является членом того же рода, что и наш хозяин. Темно-русые волосы, почти черные глаза, красивое лицо с улыбающимися губами – все это заставило задержать дыхание и пропустить удар сердца. С перепугу. Только я думала, что все налаживается, как богиня Судьбы подкинула мне еще одну задачку. Кажется, даже послышался задорный смех азартной шалуньи, играющей людскими судьбами. Интересно, драконами она с такой же легкостью играет? Впрочем, додумать эту мысль не успела.

– А у вас гостья? – поднял в недоумении брови незнакомец и окинул меня быстрым взглядом.