Наследник Драконов. Время любить

– Теперь, – прикрикнула мать, – ты тихо сидеть будешь! После того-то, как слуга самого короля нас.

Жанна вскинула на мать такой страшный, рдеющий горящими углями взгляд, что та вскрикнула – и замолкла, закрыв руками рот.

По перекошенному, мертвенно-бледному лицу толстухи градом струился пот.

Грязноватые зубы скрипели, и все тело Жанны точно походило на опасное тело вепря, прячущегося в листве.

– Ду-у-ура, – выдохнула Жанна так, что в комнате стало жарко. – Ты же составляешь индульгенции. Должна бы знать, что наша смерть есть расплата за грехи. И больше нас за наши пришлые жизни никто не имеет трогать. Даже король. Мы расплатились сполна; а новых грехов пока не совершили.

Она перевела жуткий, немигающий взгляд на разоренный сундук, шумно дыша, словно вынюхивая добычу в подлеске, и мать с братом отшатнулись от нее на шаг.

– Вывешивай флаг раскаяния, старая ведьма, – тихо выдохнула Жанна. – Пусть все видят, что индульгенция нас освободила. А ты, – Жанна кинула острый алый взгляд на братца, – снова пиши контракт. точно такой же. Я от своей цели не отступлюсь. Теперь – нет.

– Но индульгенции на этот контракт у тебя нету, – напомнил осторожный Вольдемар.

– Вот поэтому, – скаля черноватые зубы, ответило ему чудовище с алыми глазами, – надо все сделать быстро и хорошо. Я им всем еще покажу... всем... всем...

Глава 7. Дворец

Утреннюю ванну Ивон принимала не одна, в окружении прислужниц. И прислуживать ей должны были ни меньше, ни больше – остальные претендентки на роль невесты короля.

Это показывало обеим сторонам их место. Ивон немного поднялась в статусе надо всеми, но все же присутствие иных девушек во дворце показывало Ивон, что король еще не сделал свой выбор.

Однако, девиц как будто бы не смущало, что король выбрал Ивон на ночь. Все той же пестрой, беспечно смеющейся стайкой они окружили ее и увлекли в ванную комнату, помогли избавиться от ночной одежды, усадили в теплую воду и принялись наливать в нее ароматных масел, взбитой пены, чтобы отмыть с кожи Ивон всякое пятнышко. Они болтали, ахали, поворачивая ее ладони так и этак, беззастенчиво рассматривая ее кожу, ногти, форму пальцев, словно имели возможность и хотели повторить все это в своем теле, дабы понравиться королю.

Они массировали ее плечи и шею, наперебой хваля ее и стыдливо хихикая в кулачок, если им вдруг казалось, что они замечают на ее теле следы от крепких поцелуев.

Ивон все это было странно и неприятно. Она старалась спрятаться от любопытных глаз в воду, под пену, но помогало это мало.

В этой веселой и беспечной стайке, однако, не все были однородной массой. Ивон сразу заметила девушку – рослую, черноволосую, красивую, гладкую, в богатом желтом платье. Она была явно из очень хорошей и богатой семьи, и на отбор ее никто не уговаривал.

В компании невест короля она тотчас освоилась и, привыкшая повелевать и командовать, заняла место бесспорного лидера, хозяйки, которую все слушались.

Она прислуживала Ивон, это верно, подгоняя хихикающих девиц и веля им подать то масло, то мыло. Но делала она это так, словно была хозяйкой замка, а Ивон была ее гостьей, которую следовало хорошо принять и ублажить только потому, что это – долг приличной, воспитанной и радушной хозяйки.

И то, что Ивон провела ночь с королем ее, как будто, не трогало совсем. Она смотрела на Ивон глазами, полными доброжелательного любопытства, и от этого Ивон было совсем не по себе.

«Она и ведет себя так, будто уже законная жена короля, – подумала Ивон, зябко передернув плечами. – А я – всего лишь его игрушка».

– Паулина, – меж тем представилась красавица, присаживаясь рядом с ванной Ивон. Она будто раздала все приказы, упорядочив суету и придав ей нужное направление, и теперь могла со спокойной душой передохнуть. – Ну, расскажи нам, каков король?

В ее голосе слышалось нежное, любопытное, веселое кокетство. Ни тени страха, зависти, разочарования. Ничего того, что сказало бы о терзании девушки, о ее ревности и неуверенности в себе.

«Мне б ее самоуверенность! – подумала Ивон, глянув на новую знакомую искоса. – Если кто и достоин стать королевой, то только она!»

– Ну, не стесняйся, – меж тем продолжала Паулина. – Король отметил, приласкал тебя – это великая честь. Может быть, ты даже понесешь от него. Если родится маленький дракон, это поможет тебе хорошо устроиться при дворе. Ты счастливица.

Все это говорилось с подчеркнутым вежливым уважением к королю, но не более того.

Ивон снова поежилась.

– Ну-у, – неопределенно ответила она, – король... страстный.

– Страстный! – вспорхнуло над ванной. Девицы загомонили разом, смеясь и обсуждая это слово, а Паулина наклонилась к Ивон ближе и шепнула:

– Тебе правда все понравилось, что он делал с тобой? Он не был груб, не причинил тебе боли, не показался тебе. неприятным?

– Нет, – удивилась Ивон. – Отчего бы? Король очень.

И она залилась краской стыда, не зная, как охарактеризовать свои чувства к нему и тот восторг, каким наполнилось, пожалуй, все ее невинное тело, растерзанное и покоренное драконом.