Наследник Драконов. Время любить

Он видел все ее сомнения и неуверенность, ее детское беззащитное неумение постоять за себя и неумение вести себя в обществе, он понимал, что, скорее всего, эта совсем юная девочка не годится на роль королевы. Но он хотел, чтобы она была рядом. Он хотел, чтобы она показала, проявила себя. Он ждал этого. И он поддерживал ее не своим словом, а тем, что давал ей понять – проявить свое внутреннее достоинство можно и нужно.

Действуй, Ивон.

Прислужники внесли в спальню Ивон платье, золотисто-желтое, оттенком так похожее на то, что носила Паулина, и Ивон сразу же поняла, зачем та надевала такую яркую вещь.

Цвет золота. Что еще больше может порадовать взор дракона? Она, Паулина, била наверняка. Хотела стать для короля его солнцем тотчас же, как он увидел ее.

Но при всем великолепии наряд Паулины был бледной тенью того золотого моря шелка, кружев и драгоценных камней, что перед изумленной Ивон теперь держали слуги, готовые сию минуту приступить к туалету госпожи.

«Она умна», – отметила про себя Ивон, припоминая шуструю Паулину и ее наряд. Больше ни о чем другом она думать просто не смогла – ослепла и забыла себя от великолепия королевского подарка.

Платье было просто невообразимо прекрасное, с огромной юбкой, с открытыми плечами. Шея, плечи, грудь – почти до самых сосков, – все это было выставлено напоказ, и Ивон вспыхнула, представляя, как откровенно и даже развратно будет выглядеть в этом наряде. Если наклониться нечаянно пониже, то розовая грудь просто выскользнет из своего шелкового ложа, и все ее увидят... Придется держать спину ровно!

– Это. – шепнула она, рассматривая совершенно ошалевшими глазами переливы золотого слепящего света на складках насборенного шелка. – Не слишком ли это, Ваше Величество? Это очень дорогой подарок, я не могу.

– Можешь, – резко ответил король и жестом велел слугам удалиться.

Те оставили наряд и спешно вышли, а король, ухватив Ивон за плечи, подтащил ее к зеркалу и рывком содрал с нее нижнюю рубашку, совсем обнажив ее тонкое хрупкое тело, выставив ее перед нею же самой, как на витрине.

На плечи ее, холодя кожу, он опустил ожерелье – золотую частую сеть, закрывающую всю грудь, с каплями ослепительно сверкающих бриллиантов в узлах. Холодный блеск драгоценностей прекрасно оттенялся розовой нежной кожей, подчеркивал округлости тела девушки, придавал ей еще больше свежей живости и невинности. Король, чуть сжав плечи Ивон, глядя в отражение ее чуть испуганных глаз, произнес:

– Смотри. Смотри на себя. Ты очень красивая сейчас. Очень. И я хочу, чтоб ты знала это и помнила.

– Да, Ваше Величество, – ответила покорно Ивон.

В ее нескромной красоте, которую король ей самой демонстрировал, насильно, было что-то действительно магическое. Самой себе Ивон напомнила почему-то безумную магиню из далекого прошлого, одержимую могучими силами природы. Такие жрицы, впавшие в транс, могли в час силы выйти из храма также, как она сейчас, обнаженными, в одних только драгоценностях, и толпа поклонялась им, не замечая наготы под властной мощью, что исходила от такой магини.

Король наклонился и чуть коснулся ее плеча губами, успокаивая и лаская.

– Можешь звать меня Морион, – еще тише произнес он. – Это мое имя. Кстати, как твое имя, девица Уорвик?

Ивон вздрогнула, будто ее окатили ледяной водой с острым крошевом льда.

Увлеченная королем, обласканная им, она как-то совсем позабыла, зачем и ради кого она тут.

Жанна и ее хитрый план! Ее перекошенное от злобы лицо, суровая брань матери, угрозы, попреки, побои, наконец, если Ивон вернется ни с чем домой...

...И наверняка снова бездомность и голод, ведь если дело не выгорит, Жанна Ивон со свету сживет. Не позволит провести под родной крышей ни дня. Оберёт и выгонит прочь. Да даже если и выгорит – Жанна может в насмешку выкинуть королевскую фаворитку за порог, просто чтобы посмеяться над ней и потешить свое самолюбие.

Назваться ее именем?..

Испугаться снова побоев, испугаться недоброго приема дома, осуждений, брани и – самое главное! – призрачного шанса заслужить хотя бы крошечную похвалу от родных, но таких не близких, злых людей?.. Снова принести им в жертву себя, свои мечты, свои усилия, саму себя? Как преданная дворовая собака, которая еле шевелит хвостиком, смотрит из-под стола голодными глазами, и которую все пинают ногами?

Предать короля, который так добр, терпелив – и чего уж греха таить, так нравится, что аж сердце замирает! – обмануть его, позволив молча Жанне, этой избалованной сверх меры злой и глупой девчонке взять его, как она привыкла хватать своими жирными пальцами сладости с большой тарелки?..

Но ведь Жанна и мать – это такая мелочь, оказывается.

Жанна толще и сильнее Ивон, но наверняка стушуется и растеряется, если вчерашняя жертва перехватит ее руку и вернет ей удар.

«Да я ей пальцы перекушу, – внезапно с несвойственной ей злостью подумала Ивон, даже вздрогнув от непривычного ей чувства острой ярости. – Если она попробует дотронуться до меня.»