Наследник Драконов. Время любить

Железная башня, куда король велел упрятать Ивон, хоть и находилась на территории дворцового комплекса, но на деле стояла очень и очень далеко от дворца. Настолько далеко, что перепуганную и полуодетую Ивон запихали в карету, и час ей пришлось трястись в пути. Мимо проплывали великолепные сады, беседки и летние красивые небольшие домики – за любой из них можно было б отдать и все поместье матери Ивон, – а дорога все не кончалась.

Вскоре окончились стриженые лужайки и цветники, дорогу обступил хмурый лес. А небо потемнело, скрытое лапами старых сосен. Впереди замаячил огромный темный столб, упирающийся, наверное, в самые облака, налитые холодным дождем, и Ивон поняла, что это и есть Железная Башня, сокровищница короля, в которой он держал все, что было ему дорого – или что просто не хотел никому отдавать.

Во дворе башни испуганную Ивон вытащили из кареты и, ничего не объясняя, впихнули в какую-то клетку.

– Но послушайте, – пыталась воззвать к молчаливым слугам короля Ивон, – вы что, хотите меня здесь оставить? Одну? Но как же.

Ее не слушали. Один из стражей надежно запер за ней дверцу и издал какое-то долгое шипение, словно огромный змей. И тотчас отовсюду, как кобры, как змеи в брачный сезон, позвякивая металлическими звеньями, появились и поползли по земле цепи.

Их было много, разной толщины, и Ивон заверещала, потому что у нее было абсолютное ощущение, что это змеи.

Они оплели ее клетку, заткали собой все отверстия, чтобы Ивон не могла видеть, что происходит снаружи. Затем со скрежетом и звоном огромная толстая цепь проделась сквозь кольцо на клетке, что-то сильно дернуло, и Ивон ощутила, как тяжелая клетка с нею внутри поднимается в воздух. Ее словно тянул наверх невероятно сильный великан.

Цепи скрипели и звенели, Ивон было жутко. А вдруг цепь не вынесет чудовищного груза, вдруг оборвется?

Но все обошлось.

Клетка, достигнув своей цели, дрогнула. С журчащим звоном с ее дверцы расплелись цепи, клетка открылась, и Ивон обнаружила, что ее доставили в какую-то комнату.

«Наверное, подняли на башню, в личную тюремную камеру!» – с горечью подумала она.

Клетка нетерпеливо дрогнула, словно цепь, поднявшая сюда Ивон, теперь небрежно вытряхивала пленницу. Девушка не удержалась на ногах и влетела в комнату сломя голову. Клетка тотчас закрылась, а цепи, словно змеи, заплели собой все отверстие входа.

На стене вдруг вспыхнуло алым огромное око, плоское, словно тарелка, но такое ослепительное, яркое, что вся комната наполнилась красными отсветами. Тонкий вертикальный зрачок дрогнул, расширился, стал круглым и черным, и Ивон увидела короля.

Тот ухмылялся, рассматривая растерянную и напуганную девушку.

– Ну, – протянул он, – каково вам в ваших новых апартаментах?

– Я еще не осмотрелась, – робко ответила Ивон.

– Да? Ну, ничего, надеюсь, вам понравится, – ответил король беспечно, словно речь шла не о заточении Ивон в башню, а о какой-то легкой прогулке и о гостевом домике. – Я буду приглядывать за вами, и если что-то понадобится, вы скажете об этом мне лично.

Девушка оглянулась – комната была одна, совсем маленькая, и для жилья приспособленная очень плохо. Тут был словно склад драконьих сокровищ, какие-то бесконечные ларцы, шкатулки на полках и даже мешки, из прорех в которых высыпалось золото.

Постель, заваленная ярким дорогими тканями, стояла в углу и выглядела как широкая лавка для складирования всякого рода товаров. Ванна на гнутых ножках тоже была прямо здесь, полная драгоценных камней, жемчугов и монет. И не было ни перегородки, ни шторы, за которой можно было бы спрятаться! Ивон вдруг ощутила себя чрезвычайно уязвимой и беззащитной. Как какое-то животное в зоопарке!

– Но... – пробормотала Ивон в растерянности, – Ваше Величество... приглядывать? А если я не одета, или, например, буду умываться. а вам вздумается посмотреть. Это так неудобно.

– Неудобно? – удивился король. – Отчего же? Кажется, вас это не смущало, когда речь шла обо мне.

Ивон покраснела до самых корней волос, даже уши запылали.

– Простите, Ваше Величество, – пробормотала она.

– Вот видите, Железная Башня вам на пользу. Не прошло и пяти минут, как вы начали понимать меня, – усмехнулся король. – Ну да ладно. Посидите и поразмышляете там еще немного. Следующее испытание через неделю. За вами приедут.

– Но я не одета...

– Это что, проблема? – недовольно произнес король. – В вашем распоряжении целый склад с платьями. Наденете вон то, красное, с золотом.

– Красное?! Вот это? Вся спина голая! О, стыд.

– Я сказал, – рыкнул король, – вы наденете его. Вы – моя, и будете делать то, что я велю! Надевать то, что я велю! И оголяться перед людьми настолько, насколько я хочу!

– Сжальтесь, Ваше Величество!

– Я итак слишком добр к вам.

– Но что я тут буду делать одна, взаперти?! Тут жутко. эти цепи.