Наследник Драконов. Время любить

– Ась? Что говоришь? – проорала Лойко.

– Ничего, – ответила Ивон. – Просто думаю, сколько же мне придется тут просидеть.

– А тебя за что?

– Я, – Ивон вдруг ощутила подступающие к глазам слезы, – я пришла на отбор к королю. и надерзила ему.

– Мляуть, – сказал кот, подняв от своей вожделенной книги глаза. На его носу сверкали старые круглые очки в медной позеленевшей оправе. – Дерзить дра-у-у-укону?! Сожре-е-ет же!

– Дай-ка, я кину кости, – зашебаршила Лойко. – Чтоб точно знать, стоит мне к тебе привыкать, или и знакомиться не стоит.

Наступила гнетущая тишина, в которой Ивон услышала, как звонко цокают друг о друга гадальные косточки с выжженными на них рунами.

– Не сожрет, – ответила Лойко через некоторое время. – Говорят, что наоборот. Ты ему нравишься?! Странные какие кости. черная откуда? Ясик, ты, что ли, подменил? Съел мою гадальную кость и притащил эту гадость?! Ты грыз мои кости?!

– Ничего я не ел, – меланхолично ответил кот. – Больно охота потом метать предсказания! Кинь еще раз да посмотри внимаутельнее. А я тут не причем.

Лойко снова загромыхала деревянным стаканчиком, перемешивая кости, и снова настало молчание.

– А ведь ты ему не просто так нравишься, – замогильным голосом провыла труба. – Это все обман! Ненастоящее! Ох, если он узнает! А у него есть все шансы узнать.

**

– Прекрати болтать всякую чушь! – воскликнула Ивон, и даже топнула ногой от злости. – Я только и слышу «обман, обман!». Всем бы только обвинить меня в чем-то, а я ничего дурного не замышляла! Никогда! Посмотри-как в свои кости еще раз, да выбери из них куриные, которые ты обгладывала на обед!

– Обед, – тоскливо провыла Лойко. – Печеная на углях картошка, кусочек хлеба да бобы – вот мой обед...

– Если я поймау голубя, – интимно сказал кот, – так я с ней поделюсь. Но она предпочитает об этом не вспоминать.

Но Ивон не слушала откровения кота.

– Эй, ведьма! – крикнула она. – Так что там с костями? Что они говорят тебе?

Лойко с ворчанием потрясла кружку. Она долго гремела костями, ворча себе под нос вопросы, а потом кости со звонкими щелчками попадали на пол, и она надолго смолкла, разглядывая результат.

– Ну, что там? – с нетерпением спросила Ивон.

– О-о-о! – таинственно протянула Лойко. – Я поняла. это не обман, это такая магия.. .В тебе магия заключена такая. Драконы ее чуют и сходят с ума, вожделеют тебя, а люди боятся! Боятся и ненавидят, потому что чуют силу, и знают, что обуздать ее не смогут!

Ты, наверное, великая магиня?

– Да нет, – пожала плечами Ивон. – Вот почему меня не любили в семье, наверное. они просто меня боялись.

– Наверное, людям очень страшно рядом с тобой, – поддакнула Лойко. – Потому что кости говорят, что сила, что заключена в тебе, от драконов. Какой-то редкий дар. он дремлет, не просыпается. Поэтому-то король и заметил тебя. Его к тебе притянуло, как иголку к магниту! Ты точно не знаешь, что это?

– Понятия не имею. – ответила Ивон.

– А чего тебе больше хочется – избавиться от этого дара, – с любопытством спросила Лойко, – или же наоборот – тянуть к себе драконов сильнее? Пугать людей так, чтоб они не смели и глаз на тебя поднять?

– Я не хочу никого пугать, – ответила Ивон. – И притягивать драконов тоже не хочу.

Перед ее внутренним взором встал Валиант, очарованный этой неведомой магией, попавший, как мотылек, в сети. Ах, даже досадно, что это всего лишь наваждение! И король, получается, тоже?..

Эта мысль была такая пронзительно-болезненная, что Ивон упала лицом в постель, спрятала свои слезы в старом одеяле, зарыдала, не в силах перенести разочарования.

– А если избавиться от этой магии, – простонала она, подняв заплаканное лицо, – то король разлюбит меня? Разлюбит?

Лойко сконфуженно молчала; о том, что ее правда может ранить ее нечаянную собеседницу, она как-то не подумала. Стаканчик ее уныло грохотал, кости снова трещали, и Ивон ждала ответа ведьмы, как жертва ожидает палача, что отрубит ей голову.

Наконец, кости были брошены, но Лойко молчала.

– Ну, что там?

– Все кости пустые! – ахнула, наконец. Ведьма. – Все! Нет ответа! Впервые вижу такое! Ни да, ни нет.

– Что это значит?! Что значит!?

– Это значит, магия испытывает вас, – ответила Лойко страшным голосом. – Это значит, что ничего еще не решено. Это значит, – прошептала она вкрадчиво, водя узловатым пальцем по костям, – что это испытание было задумано не только для тебя, но и для него. А когда магия хочет испытывать королей, просто не бывает! Ох, как страшно! Дергать старого дракона за усы, жалить его в сердце, рвать его гордость – ох, как страшно!

Отчего Лойка причитает, Ивон не поняла, но только цепи на входе вдруг расплелись, и в комнату ступил Валиант.

– Девица Уорвик, – он церемонно поклонился, пряча от Ивон взгляд. – Рад прислуживать вам вновь. Меня отправили в Башню с вами. Я буду находиться неподалеку, в другой комнате. Ваши ежедневные поручения пожелания, просьбы буду исполнять я. Желаете ли ужинать? Я велю приготовить и подать.