Наследник фаворитки

— Ну вот еще! — Алик свысока глянул на него. — Я не настолько стар, чтобы тратить деньги на женщин. Понял, голубчик?.. Вижу — не понял, — с тонкой усмешкой продолжал Алик. — Институт не кончал? Только академию кройки и шитья. Не отчаивайся. Это тоже не так плохо. Так вот слушай. Когда отправляешься куда-нибудь, то сперва покупаешь билет. Верно? Вот и я. Сначала достану валюту, а там видно будет, как ее с толком спустить. Понял?

— Понял… — протянул Юраша, хотя по беспокойным глазам его было видно, что он так-таки ничего и не понял.

— Должен честно признаться, — продолжал разглагольствовать Алик, прикидывая, на что может сгодиться этот лопоухий портняжка, — что, в отличие от тебя, я считаю, нам с тобой совсем не обязательно работать, чтобы иметь деньги. Кстати, о творчестве. Есть у меня мыслишка! Давай вместе провернем одну скромненькую операцию с книгами. Да не бойся ты… Это совершенно невинно, в рамках приличия.

Юраша нахмурился, глянул на Алика рассерженным вепрем, подернул плечами, словно удерживая на месте сползающие бретельки майки, взял двумя руками кружку, поднес ее к лицу, вытянул вперед губы, допил пиво, перевернул кружку вверх дном и поставил на стол.

— Все! — сказал он. — Я решил. Поеду по контракту на Север. Надоело болтаться как неприкаянный!

— Вкалывать там будешь ой-ой-ой! — разочарованно хмыкнул Алик. — Смотри — пожалеешь!

— Ничего, — кивнул Юраша. — Не понравится — вернусь. Силой там держать не будут.

— Я полагаю, нам предстоит долгая разлука, Юраша, контракт — штука серьезная, — сказал поскучневший Алик. — Я все-таки не понимаю тебя, Шариков. На кой ляд тебе это? Неужели здесь мы не сможем делать деньги?

— Когда я учился в школе, — начал Юраша, — на одном вечере объявили: «Слово имеет почетный пионер нашей школы…» Фамилию я не расслышал. Смотрю, на трибуне появилась какая-то бабуся и что-то говорит, говорит. А я сижу с открытым ртом и ничего не понимаю. Где, думаю, почетный пионер, откуда взялась эта старушка? А стал старше, все понял.

— Ты это к чему? — спросил Алик.

— Не знаю. Сам догадайся. Дай мне на всякий случай свой адрес. Может, черкану. Мало ли что…

Синий конверт

 Алик лихорадочно изыскивал способы раздобыть деньги. Сейчас они нужны были ему не на пьянки, не на развлечения, не на барахло. А на то, чтобы перебиться. На хлеб насущный. Призрак голода порождал страх и неуверенность. Было от чего впасть в уныние.

Впрочем, Алик умел быстро перестраиваться. Ему хватило двух рублей, полученных за пустые бутылки, чтобы оклематься.

В отличном настроении, словно только что ему удалось провести за нос самого черта, возвращался он к себе домой. И вдруг увидел в почтовом ящике знакомый синий конверт. Внутри у него так и екнуло. То был новый вызов в милицию.

Алик вспомнил постное лицо соседа, и ему стало тошно. Решил игнорировать вызов. Просто не ходить никуда — и баста.

Да тут еще совсем некстати добежал слушок: двух пьянчуг привлекли к ответственности как злостных тунеядцев… Алика как ошпарило. А он-то был уверен, что никому нет никакого дела до того, как он живет, чем занимается. По дороге домой Алик оторопело повторял, словно оправдывался перед кем-то: «Я не злостный. Меня не тронут».

Он вспомнил, как у него едва не отнялись от страха ноги, когда его вызвали на допрос к следователю по делу Володи. Вначале с перепугу он, заикаясь, даже отказался от самого факта знакомства с этим человеком, но когда сообразил, что лично ему ничего не грозит, охотно и чистосердечно во всем признался. Хотя, собственно, признаваться-то, кроме случая с облигациями, было не в чем. Следователь — благожелательный рослый капитан милиции — нисколько не удивился рассказу об облигациях.

— Аферист ваш Вавуля, а не сценарист, — сказал он Алику и с укором добавил: — А вы, молодой человек, будьте осмотрительней в выборе своих знакомых.

Алик с благоговейным видом внимал следователю и поддакивал каждому его слову. От какого-то подлого животного страха у него урчало в животе и мелко стучали зубы.

Конечно, готовил себе напарника. Теперь это стало ясно, как божий день. Чего ради тогда он отдал ему пакет с облигациями — а ведь там, худо-бедно, была не одна тысяча.

Уже на суде Алик узнал, что Володя взял облигации, чтобы вернуть пай одному взбунтовавшемуся члену жилкооператива. Правда, воспользовавшись моментом, он попутно проверил облигации и получил выигрыш. Механика его мошенничества была нехитрой. Он создавал лжекооперативы, а полученные у пайщиков деньги клал в сберкассу на свое имя. Ровно через год Вавуля возвращал деньги до последней копейки всем страждущим улучшить свой быт. Себе он оставлял лишь проценты.

Зато какой это был приличный, респектабельный человек! Алик не осуждал Володю. В конце концов каждый стрижет купоны, как умеет. Однажды Володя сказал: «Важно не то, кто ты, а то, за кого тебя принимают. Проследи за людьми, и ты увидишь, как это справедливо».

Бедный Вавуля! Он любил жить на широкую ногу.