Наследник императора 2

– Мы не любовники, – ответил император, улыбаясь. Он с добротой смотрел на Аристона и умилялся. Он был рад снова видеть его. – Мы репетировали сцену из Илиады и Одиссеи. Я – играю роль Елены, а Аппий – Ахиллеса. Ты же знаешь, что игра на сцене мне приносит отраду и удовольствие. А ты что – ревнуешь?

Эмилий с подозрением посмотрел на Аристона, выпытывая ответ. Не дождавшись ответа, он рассмеялся смущению друга.

– О, Эмилий, ты как всегда в своём репертуаре, – уже спокойнее сказал Аристон.

– Я рад, что ты вернулся ко мне, – император подошёл к Аристону и заключил его в тёплые объятия.

Аристон прикрыл глаза. Каждый раз, когда Эмилий обнимал его, его тело наполняясь спокойствием, душа – безмятежностью. Казалось, что душа сейчас отделится от тела и улетит. Становилось тепло, словно его грели солнечные лучи. Отпускать Эмилия в этот момент совершенно не хотелось.

– Прости меня, Эмилий, – сказал Аристон. – Я был несправедлив к тебе.

Эмилий отпустил Аристона и улыбнулся.

– Это я должен просить у тебя прощения, мой милый дружочек. Я уповательно надеюсь, что ты больше не покинешь меня, ибо во дворце после твоего ухода – стало совсем грустно. Анастасия только и спрашивает – где же мой блудный папка? Где мой отец?

– Да ну, прям так и говорит? – Подыграл ему Аристон, усмехаясь.

– Да, да, точно так и говорит. Уснуть без тебя совсем не может, вчера заявила, что если ты не вернёшься домой, то она начнёт убивать своих сиделок. Я, разумеется, внял её словам и хотел сегодня же пойти за тобой, но к счастью, ты сам ко мне пришёл.

– О, Эмилий, мне так не хватало твоих шуток. Ты тоже скучал по мне, я смотрю?

– Я? Пф! Да я тут же забыл про твоё существование после нашей злосчастной встречи. Это всё Катон мне по ушам ездит – Аристон то, Аристон сё – иди и извинись перед ним. А я ему говорю – слушай, Катон, мы вообще не ссорились с Аристоном. Он просто хочет побыть один и найти себя. Поэтому он решил уйти в храм Весты и стать жрицей. А Катон такой – какое безумие! Он же мужчина! Это же – богохульство! А я ему отвечаю – Аристон, между прочим, настолько прекрасен, что его красота сравнима с красотой самой Венеры. И среди весталок – он самая красивая жрица во всей Римской Империи.

– Прекрати, Эмилий, я сейчас задохнусь от смеха, – умолял его Аристон, пытаясь успокоиться.

Весь день Аристон и Эмилий разговаривали в беседке, позабыв про время. Им было хорошо вместе, и их недавняя ссора только укрепила их отношения. Аппий, поняв, что император более не обращает на него внимания, решил покинуть дворец. И несколько дней не давал о себе знать. Но вскоре он снова вернулся. И не один.

Император тогда находился в триклинии, вместе с Аристоном. Катон объявил о приходе сенатора. Когда Эмилий позволил сенатору войти, он изумился. Сенатор был не один.

– Что она здесь делает? – Спросил недовольно Аристон.

– Зачем ты её сюда привёл, Аппий? – Сказал император. Голос его был наполнен ненавистью. Он поднялся с ложа и подошёл к нежданной гостье.

– Эмилий, я беременна, – сказала Урсула.

Её круглый живот выпирал из-под шёлкового платья.

– Потаскуха! – Рявкнул император.

– От тебя, – перебила его Урсула. Лицо её сияло от счастья. – Это наш с тобой ребёнок, Эмилий.

Глава 3. Ты теперь – отец

Безусловно, для всех было удивление, что бывшая супруга императора вернулась. По объяснению Аппия, он встретил её по пути во дворец. Шла она одна, без рабов и охраны. Он не мог допустить, чтобы женщина, к тому же беременная, шла в одиночестве по Риму, ибо на каждом углу её могли поджидать разбойники и убийцы. Разумеется, имени она своего не сказала, но утверждала, что ей очень нужно к императору.

Эмилий поверил рассказу Аппия. Сенатор говорил правду и никак не мог быть в заговоре с Урсулой и Адрианом. Эмилий был убеждён, что Аппий – его новый друг, предан ему. Он это уже доказал, когда спас ему жизнь.

Урсулу поместили в отдельную спальню, в левом крыле дворца. Император жил в правом. Причём выделили ей весьма простенькую комнатушку, похожую на ту, где живут рабы. В добавок ко всему, к ней приставили повитуху, которая будет жить вместе с ней, пока Урсула не родит. Также, её спальню охранили сторожевые рабы, которые следили за каждым её шагом и не пускали к ней гостей. Эта женщина всё ещё опасна и «беременность» её не оправдывала. Эмилий не верил, что ребёнок именно от него, ибо всем было известно, что он – не способен дать потомство. Значит она зачала ребёнка от неизвестного мужчины.

Аристон тоже был не в восторге от неожиданной гостьи. Её присутствие злило его, он пытался убедить Эмилия, что Урсула снова задумала какой-нибудь коварный план по захвату престола и её нужно отправить обратно в ссылку, подальше от Рима. Но Эмилий просил Аристона подождать. Ему было интересно посмотреть на новорождённого. Быть может, это и вправду его ребёнок, а её зачатие – это дар богов.