Наследник императора 2

За судьбу Антиоха Аристон сильно переживал. Аппий теперь новый советник и мог убедить Эмилия приговорить беднягу к казни. Если это произойдет Аристон не выдержит это и об этом император прекрасно знает и следовательно – не допустит этого. Аристон сейчас молился за то, чтобы император думал своей головой и никого не слушал. Рядом с Аппием он был уязвим и легко поддавался его лживым, но всё же убедительным и весьма уверенным речам. Эти речи были знакомы, искусство ораторства – тоже. Но где он их слышал, Аристон не мог вспомнить. Но тот человек был явно не другом.

А что если Аппий говорил правду? Что если Аристон всё выдумал, и сенатор не представляет никакой опасности? Нет! Отнюдь нет! Всё это бред! Аристон видел, как Аппий нервничал во время обвинения. Это уже о чём-то говорило.

Минуло два дня с того разговора. Император обещал дать вердикт сегодня. В базилике на судебном заседании. Однако достаточного прелюдия не было. На суде присутствовал лишь секретарь, который вёл протокол, Аппий Кезон, двое преторианцев, император и Аристон. Император сидел на кресле. Рядом с ним лежал Закон двенадцати таблиц, переписанные на пергаменте в виде книжки. Эмилий не хотел, чтобы Риму было известно о похищении, если уже не известно, и посему не было никакой публичности, а суд был всего лишь формальностью. По сути, такая обязанность лежала на магистратах, сенате и народном собрании, на данный момент, по крайней мере, когда император расширил полномочия Сената, как в период республики. Также, император Эмилий мог назначать людей из своей канцелярии в качестве судьи, которые решили бы это дело, то сейчас именно он решил побывать в шкуре юриста. Всё-таки он император и это он, так же, как и судья, решает судьбы людей. Подобно богу…Конечно же, император тоже обязан был присутствовать во время судебного заседания и сказать своё мнение и слово. Именно он мог отменить приговор, даровать свободу или же смерть.

Разумеется, это снова было лишь частью представления. Все здесь – актёры.

Аппий сейчас играл роль претора. Именно он вызвал ответчика в зал. Аристон же был в качестве свидетеля.

Преторианцы вскоре привели Антиоха. Руки обвиняемого были в кандалах. Лицо его было ещё более тёмным, почти чёрным, как у нубийца. Глаза потухшие и безжизненные. Этот парень давно смирился со своей судьбой. Аристон хотел обнять его, но Аппий строго запретил.

– Не нарушайте, господин свидетель, дисциплину судебного процесса, – сказал Аппий.

Император усмехнулся ему. В руке он держал яблоко, которое сочно откусывал. Зачем он это делает? Это явное неуважение к Антиоху…

– Обвиняемый, ты подозреваешься в покушении на жизнь его августейшества, – начал говорить сенатор. – Данное преступление приравнивается к государственной измене. Доказательствами служат слова свидетелей и очевидцев, также заявление самого потерпевшего. На нём присутствуют следы побоев, которые нанесены твоими руками. Об этом свидетельствуют содранные костяшки твоих рук.

Антиох инстинктивно попытался спрятать свои руки.

– Также, твоё ранение, которое ты получил в результате обвалы, – продолжил Аппий. – Свидетель Аристон, твой голос.

Аристон не слушал речь Аппия и всё это время мысленно общался с Антиохом. Он пытался понять – почему он это сделал. Почему он не признался?

– Аристон! – Позвал его император.

Аристон, наконец, перестал смотреть на друга и понял, где он находится. Он поднялся со своего места и заговорил:

– Я считаю, что Антиох – не виновен.

Аппий ударил себя по лбу.

– У тебя есть доказательства, которые оправдали бы обвиняемого? – Спросил сенатор.

– Он действовал не умышленно. Его принудили это сделать.

– Хм, интересно, – усмехнулся Аппий. – Кто же заставил раба убить императора?

Антиох посмотрел на Аристона и мысленно попросил, не говорить. Но Аристон не собирался его слушать.

– Это же очевидно, – ответил Аристон и указал пальцем на Аппия.

Император с разочарованием посмотрел на Аристона.

– Ха-ха, ну что ж! Может, Антиох сам скажет нам на кого он работает?

Аппий подошёл к Антиоху совсем вплотную.

– Ну же, Антиох, – просил Аристон. – Не бойся.

– Нет, – ответил Антиох, отвернувшись от Аппия. Было видно, как тот зол на него. – Это был я и я признаю свою вину.

– Антиох…

Аристон опустил голову вниз, положив на волосы обе руки. Ему не верилось, что всё это происходило именно с ним.

– Посему, ты признаёшься в том, что умышленно покушался на жизнь императора? – Спросил Аппий.

Антиох слабо кивнул головой.

– Ну что ж, всем спасибо, слово остаётся лишь за судьёй. Каков твой вердикт? Смерть или может быть, смерть?

Аристон с надеждой посмотрел на императора. Тот перестал жевать яблоко и задумался. Затем он встал и неожиданно сказал:

– Судья удаляется в совещательную комнату для раздумья!

Для Аппия это тоже было неожиданностью. Судя по всему, он сумел убедить императора приговорить Антиоха к смертной казни, но тот всё ещё колеблется. Спустя несколько минут, император вошёл в залу с подносом в руках.

Он снова занял своё место и приступил к новой трапезе. На подносе его лежали свежие яблоки. Все молча наблюдали, как он ест.