Наследник императора 2

Медленно сползая на пол, Аристон увидел окно. И окно было открытым. Когда-то, он уже сбегал из дворца. Дождавшись ночи, он надел дорожный плащ, взял второй кинжал и спрыгнул вниз. К счастью, охраны здесь не было. И ему удалось сбежать из дворца.

***

Придя к преторианскому корпусе, Аристон попросил часовых впустить его. Часовые, ничего не спрашивая, тут же открыли ему ворота. Они знали Аристона, он здесь часто появлялся, все преторианцы любили наследника, и никто не мог ему препятствовать. Невзирая на позднее время суток, некоторые преторианцы всё еще бодрствовали.

Часовой отвёл Аристона к шатру нового трибуна и остановился. К счастью, трибун тоже не спал. В шатре горели свечи и жаровни с углями. Внутри кто-то смеялся. Квинт был явно не один. Аристон подошёл к охранному преторианцу и попросил доложить о его прибытии трибуну. Преторианец незамедлительно удалился в шатёр и через несколько секунд, на улицу вышел мужчина. Доспехи на нём были куда лучше тех, что были раньше. Вместо кольчуги была кираса. Вместо поперечного гребня, гребень был прямым.

– Аристон, что ты здесь делаешь? – Тихо спросил Квинт, оглядываясь вокруг. Он был удивлён, что он один. – Не безопасно ходить по улицам Рима в столь поздний час.

– Квинт, – с жалостью в голосе проговорил Аристон. Его слова были похожи на стон. Он обнял обескураженного трибуна и продолжил говорить: – Аппий теперь вместо императора. Он назначил какого-то Гая Децима, который не спускает с меня глаз. Меня заперли в комнате словно узника и не выпускают. Квинт, что происходит? Что мне делать? – Аристон говорил быстро, захлёбываясь. Слёзы и беспомощность душили его.

– Подожди, успокойся. – Квинт отвёл его к себе в шатёр. В шатре находилось несколько офицеров. Он попросил всех уйти и когда те покинули шатёр, налил Аристону вина и усадил на стул. – Теперь снова расскажи мне, что произошло. Только медленнее.

Когда Аристон рассказал всё, Квинт покачал головой.

– Гай Децим, – медленно проговорил трибун, словно вспоминая, кто это. – Я слышал, что назначили нового центуриона, но не знал, кого именно. Гай Децим – отличный воин. Его перевели сюда из Мёзии, македонского легиона. Он показался мне славным парнем.

– Что? Славным парнем?! Мы точно об одном Гае Дециме говорим? Потому что тот Гай Децим, которого я знаю – настоящее чудовище, которое выползло из Тартара! Он совершенно меня не уважает.

– Что конкретно он сделал тебе? – Спросил Квинт, внимательно слушая. – Я отчитаю его.

– Он? Он…– И тут Аристон замолчал. По сути, Гай Децим ничего дурного не совершил. Он всего лишь выполнял приказ Аппия.

– Ну?

– Ничего…– с поражением ответил Аристон. – Но Аппий! Аппий слишком много себе позволяет! Он хочет избавиться от меня, я это чувствую! Повторяю – Аппию нельзя доверять.

– Тише, тише, – успокаивал его Квинт, добавляя вино в кружку.

– Ты не веришь мне! Почему?

– Я верю тебе, ве-рю. Обещаю, что завтра утром я поговорю с Аппием лично. Всё будет хорошо. Поспи пока на моём месте, ты устал.

Аристона и вправду клонило в сон. Подогретое вино с пряностями, которым угостил его Квинт дало о себе знать. И Аристон провалился во тьму своих сновидений.

Утром его разбудили чьи-то голоса. Аристон открыл глаза и увидел ноги, обутые в калиги.

– Квинт, – проговорил Аристон, решив, что перед ним стоит трибун. – Ты поговорил с ним?

Аристон поднял голову наверх и увидел, что перед ним стоит отнюдь не Квинт. К его разочарованию – это был Гай Децим. Рядом с центурионом стояли – Аппий, четверо его людей и…Квинт.

– Квинт, зачем они здесь? – Спросил Аристон, с ужасом оглядываясь по сторонам. Он был похож на зверька, которого загнали в угол хищники.

– Всё хорошо, Аристон, – сказал Квинт. Его голос внушал спокойствие. Ему хотелось верить. Трибун подошёл ближе и присел на корточки подле Аристона. Затем он положил свою мозолистую руку Аристону на плечо и проговорил: – они тебе помогут.

После этих слов он поднялся на ноги и отошёл в сторону.

– Помогут? В чём?! Квинт, что происходит?

Гай Децим поднял Аристона на ноги и силой потащил прочь из шатра.

– Квинт! Ты предал меня?! Предал! Квинт, не бросай меня! Не бросай! – Кричал Аристон.

Фигура Квинта становилась всё меньше и меньше до тех пор, пока совсем не исчезла.

– Квинт!!!

Аристон чуть не оглох от собственного крика. Неожиданно, обстановка сменилась, и он каким-то образом оказался у себя в спальне. В комнате было темно, а окна заколочены снаружи.

– Какого орка?..

Аристон искренне не понимал, что сейчас произошло. Неужели это всё ему приснилось? Если это был сон, то слишком явственный и похожий на реальность. Только что центурион тащил его через весь лагерь. Преторианцы смотрели на него, как на безумного и никто. Никто не вмешался. И вот сейчас – он снова во дворце. Этого не может быть.

– Аристон, – послышался знакомый голос.