Наследник императора 2

– Ну, – протянул Аппий, почесав гладкий подбородок. Затем он положил свою руку на плечо Аристона, слегка приобняв и начал идти по коридору, вместе с эллином. Аристон недоумённо покосился на Аппия. От советника пахло потом и вином. – Ты же должен понимать, что у императора теперь есть законный преемник. А ты представляешь угрозу для него.

– Что? Я? Как я могу представлять угрозу? Я всего лишь хотел взглянуть на малыша.

– Да, да, да, но…Сам подумай, император ведь может в любой момент завещать престол своему сыну, настоящему, кровному сыну. А ты, чтобы этого не произошло, способен избавиться от помехи. Ты ведь хочешь занять престол после кончины императора, ну, ну признайся, дорогой.

Слова Аппия были похожи на насмешку. То, что говорил он – было отвратительно. Аристон с негодованием оттолкнул от себя Аппия и встал напротив него, сжав кулаки.

– Никогда! Ты понял – никогда я не лишу жизнь младенца! Я не хочу быть императором, я хочу быть…

– С Эмилием? – Подсказал Аппий.

Аристон махнул рукой на Аппия и направился прочь. Всё, что этот человек делал вчера – было всего лишь спектаклем. Он хотел угодить императору, вот и сделал вид, что подружился с Аристоном. И последний чувствовал, что это всё фарс. Всё ложь. Он был убеждён в этом. Убеждён был и в том, что пока императора не будет, Аппий – уничтожит его…

***

Аристон не стал ждать императора, а решил прийти к нему самолично. Его не устраивало нынешнее положение Аппия во дворце. Не устраивало и то, что к нему перестали относиться, как к наследнику. Складывалось впечатление, что только благодаря Эмилию, все так почтительно относились к Аристону. Но сейчас всё изменилось.

Аристон собрал свои вещи и наутро решил покинуть дворец, взяв в своё сопровождение несколько рабов. Но уже будучи у выхода, он столкнулся с препятствиями. Преторианцы не выпускали его.

– Какого орка здесь происходит? – Возмутился Аристон. – Я – наследник престола. Вы что – ослепли? Немедленно пропустите!

Один из преторианцев громко рассмеялся.

– Август совсем разбаловал своего любовника, – прокомментировал второй.

– Где примипил-центурион Квинтилий? – Спросил Аристон, сдвинув брови на переносице. Он был зол и готов был броситься на острые пики своим телом.

– Центурион Квинтилий давно уже не центурион, – ответил преторианец. – Император повысил его и назначил трибуном преторианского корпуса. Теперь нами командует новый центурион – Гай Децим.

– Какой ещё Гай Децим? – Не понял Аристон.

– Что здесь происходит? – Послышался сзади мужской, грубый голос.

Преторианцы почтительно отдали римский салют и выпрямились в струнку при виде своего нового командира.

Аристон обернулся, чтобы посмотреть, кому принадлежал этот голос.

Сзади стоял широкоплечий, высокий мужчина, в дорогих доспехах. Золотая кираса, шлем, пурпурный гребень. Квинт, конечно, не позволял себе такой роскоши и был скуп на экипировку.

Мужчина был полностью лысым, напоминал яйцо, на тонкой коже у висков просвечивали синие вены. Шрам покрывал пол головы. Густые тёмные брови были сдвинуты на переносице и казалось, что они были такими с рождения. Руки его были огромными, это был настоящий человек – скала. От одного его вида становилось плохо человеку. Квинт не был таким. Совершенно разные люди.

На вид этому центуриону было лет сорок.

Гай Децим подошёл к Аристону и пока он шёл, казалось, что под его ногами содрогается земля. Он был на три головы выше наследника. Настоящее чудовище…И откуда он только взялся?

Центурион наклонился над Аристоном, как над букашкой, которую норовил раздавить своей ногой, и сказал:

– Приказ Аппия Кезона – не выпускать тебя из дворца.

– Эм, ч-ч-то? – Аристон буквально проглотил язык. Да, он когда-то отважно сражался с огромным кельтом, но…вся храбрость куда-то улетучилась в один миг. Гай Децим – это другой случай… С ним лучше не связываться.

– Повторить? – Спросил ещё более сурово центурион. Он наклонился совсем вплотную, что Аристону пришлось отойти. Он не смел смотреть в его серые глаза.

– Я уже ухожу, – ответил быстро Аристон и не обинуясь, направился прочь. Он даже забыл, куда он хотел идти.

Вернувшись во дворец и распустив всех рабов, Аристон облегчённо вздохнул. Несколько минут он молча переваривал случившееся. Наконец осознав, он ударил кулаком по кровати, на которой сидел.

«Проклятье! Гай Децим явно приверженец Аппия Кезона. Этот сенаторшка постепенно меняет всех людей во дворце на своих. Скоро никого не останется, кто был бы за мою сторону. Мне срочно нужно встретиться с Квинтом и рассказать ему всё! Немедленно. И пусть это будет стоить мне жизни…»

Аристон был зол и незамедлительно искал встречу с Аппием. Эмилий только вчера уехал, а он уже возомнил себя императором! Его приказы выходили за рамки его полномочий.

Однако, Аппий просил его не беспокоить. Сейчас он проводил аудиенции у себя в кабинете советника. Удивительно, что этот выскочка не устроился в Ауле Регии на троне. Неужели, он понял, что он не Август, а всего лишь советник!