Наследник императора 2

Елена посмотрела на Аристона, словно была удивлена, что Аристон тоже несчастен.

– Мне пора, прощай, – сказала неожиданно Елена и буквально побежала прочь.

– Прости…

Наверное, Аристон в глазах Эмилия выглядит точно так же. Вернее, выглядел. Влюблённый мальчик, который рассчитывал на взаимность вдруг получает отказ. Елена тоже получила отказ. И её сердце тоже было разбито. Выходит, всё что с ним происходило – это кара богов? За разбитое сердце Елены? Аристон задумался над этим. Наверное, девушка сейчас живёт с очередным стариком, который принимает её как за вещь. Она несчастна. Даже пыталась наложить на себя руки. Бедная Елена…Но Аристон ничего не мог сделать. Разве что?. Подарить ей надежду. Начать втайне встречаться и говорить слова любви лишь для того, чтобы Елена была счастлива?

Аристон упрекал себя и корил. Елена намного лучше Флоры, почему он выбрал последнюю, а не её? Возможно, он был бы счастлив с ней и со временем тоже полюбил бы. О боги…

Аристон вернулся домой уже за полночь и тут же лёг спать. Поездка в Ахайю сильно изнурила его, и он всё ещё не мог восстановиться. Конечно же, в плане духовном, а не физическом.

Чьи–то крики разбудили Аристона. Сначала ему казалось, что эти крики были во сне и снова закрыл глаза. Но повторный крик окончательно дал знать, что это не сон и всё происходит наяву. Аристон вскочил с постели и побежал к источнику звука. Он был одет в тунику, ноги были босыми. В атриуме доносился какой-то шум. Звуки борьбы. Аристон прихватил кинжал. По пути он встретил вооружённых рабов, которые неслись в сторону атриума.

Аристон хотел спросить, что происходит, но после решил сам всё выяснить. Добежав до атриума, он увидел настоящее поле боя. Там находился Аристид и Анастасия. Увидев сына, мать побежала к нему и сказала, тяжело дыша:

– Беги, беги!

Это были преторианцы. Их было десяток. Все они были вооружены намного лучше, чем рабы Аристида. Во главе стоял – центурион Валерий.

– Отдайте нам наследника, и мы пощадим вас, – сказал центурион.

– Я не отдам вам, грязным римлянам, своего сына! – Бросил в сердцах Аристид, держа в руке меч.

Центурион молча кивнул, после чего преторианцы направили оружие на Аристида. Анастасия пыталась увести Аристона, но всё тщетно. Когда Преторианцы набросились на его отца, он выбежал в атриум и закрыл Аристида своей спиной. Преторианцы чуть не закололи наследника престола. Центурион приказал опустить оружие.

– Как вы посмели напасть на мою семью?! – Сказал Аристон, держа в руке кинжал. Он готов был наброситься на каждого, кто посягнул на жизнь его отца.

– Мы были вынуждены это сделать, – ответил центурион. – Эти люди держали вас в плену и не хотели отдавать.

– Болван, никто меня не держит! – Ответил Аристон. – Это моя семья – мои родители. И это – мой дом. Убирайтесь восвояси в Рим, я не поеду с вами. Можете передать императору, что я не вернусь.

Центурион Валерий молчал, переваривая слова наследника. Спустя несколько мгновений, он проговорил, с ноткой дерзости:

– Если вы не поедете с нами, я прикажу убить ваших родителей.

– Что ты такое говоришь, центурион? Я твой командир, и я приказываю покинуть Киферу.

– Я служу только императору. И император приказал мне – вернуть вас в Рим.

Преторианцы схватили Аристида и Анастасию, приставив к их горлам кинжалы. Аристон даже не заметил, что преторианцев было намного больше и некоторые из них находились в других концах дома. Он не смог защитить семью…

– Сынок, не слушай их, – говорил отец. – Наши жизни ничего не значат. Ты должен быть счастлив. Кифера твой дом, а не Рим.

– Аристон, мы любим тебя, – сказала мать.

Когда центурион решил махнуть рукой, отдавая немой приказ – убить родителей Аристона, Аристон сказал:

– Стой!

Центурион остановился, терпеливо ожидая, что скажет наследник.

– Отпусти моих родителей, и я поеду с вами в Рим.

– Аристон, нет! – Крикнула мать. Из глаз её текли слёзы.

– Просите меня, я снова причинил вам боль, – сказал Аристон, покидая дом в окружении преторианцев. – Я ещё вернусь, обещаю!

– Аристон! – Всё ещё слышался крик матери и плач отца…

Глава 6. Волк в овечьей шкуре

Листва кипарисов шелестела под лёгким ветром моря. Высокий мужчина с длинными волосами и корткой бородой стоял на балконе высокого двухэтажного дома. Пожалуй, этот дом был самым большим и считался некоей достопримечательностью Киферы. В этом доме жил не просто киферянин, а архонт эпоним.

– Господин…

Мужчина недовольно закатил глаза. Было видно, что он не хотел отвлекаться от пейзажа Киферы.

– Говори, Адриан, – сказал он.

– Принцепс, архонт эпоним благодарит вас за подарок и спрашивает, не желаете ли вы посетить театр, который состоится сегодня вечером?

– Театр? – Слегка изумился император Эмилий. – А что за пьеса?

– Илиада и Одиссея, Гомер, – ответил Адриан.

– Передай ему, что я согласен, – сказал Эмилий и добавил, подняв палец вверх, – но при условии, что я буду лично играть на сцене в роли Одиссея.

– Но…

– Я всё сказал, ступай, – сказал император, махнув рукой.