Наследник императора 2

– Ты – предатель! Не называй меня больше своим другом. Прощай!

– Аристон!..

Аристон выбежал за дверь и ринулся обратно в порт.

Уже заметно стемнело. Аристиду пришлось задержаться, чтобы подождать сына. Когда Аристон вернулся, Аристид хотел упрекнуть его за задержку, но Аристон не стал его слушать. Горло его душили слёзы обиды. Он закрылся в трюме и начал горько рыдать.

***

Как сказал великий римский оратор Марк Туллий Цицерон: «Раб мечтает не о свободе, а о своих рабах». Об этом свидетельствовало поведение Антиоха. Столько рабов не держал даже отец Аристона. Теперь он господин. Какая глупость! Какой абсурд! Да, Аристон злился. Злился настолько, что считал, что Антиох не заслуживает такого щедрого подарка от императора. Тем более после того, что сделал Антиох.

Петра жива, жива и счастлива с Антиохом. Теперь они оба – свободны и господа. Ради этого стоило работать на Аппия? Аристон считал – что нет. Ради любви он бы не заключил договор с этим мерзавцем. Впрочем, Аристон изменил приоритеты и точку зрения на мир. Для него любви не существовало. Он не мог уже как раньше бросать всё ради любви. Нет…Он считал, это неразумным. Его сердце разбито. Он чувствовал себя самым несчастным человеком в мире. Даже у бывшего раба была жена. Скоро у них родится ребёнок. Здоровый ребёнок, который повзрослеет и женится.

Император тоже счастлив. И Аристон, казалось, ему совершенно не нужен. Наверное, Корнелий уже давно носит титул наследника. А преторианцы и вовсе забыли про него.

«Я никому не нужен. Все отвернулись от меня. Даже боги.» – Так думал Аристон, но потом он вспоминал про родителей и понимал, что ошибается. Он нужен. Нужен отцу, нужен матери. Счастье заключается в семье. Семья – это любовь, забота, поддержка и доверие. Родители – это и есть настоящие друзья, которые никогда не предадут тебя.

Несколько дней Аристон злился, но потом принял предательство и смирился. Значит, так решили боги. У них свой замысел на Аристона. Он должен жить дальше и идти вперёд. Его предназначение ещё не исполнено, раз он всё ещё жив.

Вернувшись домой, Аристон упал на кровать и уснул. Проснулся ближе к вечеру. Ему нужно было прогуляться, чтобы очистить свой разум. Он решил сходить в храм и помолиться. Отец разрешил ему, но просил не выдавать свою личность. Также он послал с ним своих рабов для безопасности.

По правде говоря, Аристон не хотел идти в храм. За последнее время он разлюбил своих покровителей и ненавидел богов Олимпа. Он винил их в своём несчастье и бедах. Поэтому, он не пошёл туда, а последовал на пляж. Только там он чувствовал умиротворение и безмятежность, там царил покой. Солнце уже начало заходить за горизонт. Оно словно тонуло в море, обжигая его своими лучами. Море приобретало красноватый оттенок. Казалось, что это кровь.

Аристон вышел к морю и увидел человека. Эта была девушка. Её одежда развивалась на ветру. Рядом с ней были её рабы. Неужели, кто-то занял его место? Аристон колебался и не знал, что делать – остаться здесь или вернуться домой? Впрочем, это всего лишь девушка. Она должна уйти, когда увидит Аристона. Так думал последний.

Подойдя ближе, Аристон прокряхтел в кулак, давая понять, что он не рад незнакомке и желает её ухода. Но девушка не уходила и продолжала стоять, более того, она даже не обернулась в отличии от рабынь.

Аристон хотел уединения и не мог терпеть присутствие женщины, поэтому решил её прогнать.

Он подошёл к ней и проговорил:

– Смеркает, вам не пора домой?

– Дома я чувствую себя дикой пташкой, которую насильно посадили в клетку, – ответила женщина, не поворачиваясь лицом к Аристону. – Только здесь я чувствую себя свободной. Хочется поднять руки и улететь вместе с этими чайками.

Аристон посмотрел в небо и увидел летящий небольшой стаей чаек. Он был удивлён смелости девушки, был удивлён и тому, что не он один любит это место. Он тоже чувствовал себя здесь свободным.

– Ну что ж, тогда извините меня, оставлю это место вам, – ответил Аристон, пятясь назад.

– Постойте, пляж – не принадлежит никому, – сказала девушка, обернувшись лицом к Аристону. – Останьтесь, я уже ухожу.

Девушка прикрыла волосы шёлковым платком, который развивался на ветру и медленной походкой начала уходить. Аристон встретился со взглядом девушки и его осенило. Он уже видел эту женщину, но где? И этот голос тоже был знаком.

– Елена? – Спросил Аристон. Он не был уверен, что это была она, но решил проверить.

Женщина остановилась, не оборачиваюсь. Кажется, она тоже узнала Аристона.

Аристон подошёл к Елене и посмотрел на неё. Девушка потупила взор вниз. Кажется, она плакала.

– Елена, прости меня, – сказал Аристон, обнимая её. Но Елена оттолкнула его от себя, осматриваясь вокруг.

– Не надо, – прошептала она. – Мой супруг следит за мной.

Аристон отошёл назад, после чего продолжил:

– Елена, я не хотел, чтобы всё так получилось. Со мной ты бы не познала счастье.

– Для меня было бы счастьем – жить вместе с тобой, быть рядом с тобой и видеть твой лик.

– Безответная любовь – хуже разбитого сердца, поверь мне, – сказал Аристон.