Наследник императора 2

Он снова принялся лицезреть Киферу. Адриан ушёл прочь. Он был явно недоволен поведением императора, но спорить не стал.

Это произошло несколько лет назад. Когда Адриан дёргал за ниточки императора, а Урсула была августой. Император однажды решил посетить Киферу, он оказывал финансовую поддержку архонту эпониму, Кифера взамен отдавала молодых парней, которые шли служить в легион на два года, что являлось обязательным. Впрочем, после службы возвращались не все, а те, кто выживал на войне, как правило, оставались там и продолжали служить. Разумеется, киферяне ненавидели римского императора, ибо он отнимал у города мужчин.

В это время начались войны, которые начали еретики, сея смуту в городах и императору приходилось отправлять всех своих солдат. Разумеется, Эмилий не интересовался войной и этим занимался Адриан. Он всего лишь подписывал приказы, которые писал советник, не вдаваясь в подробности.

Император делал всё, что скажет советник. Он доверял ему и считал мудрее и умнее себя.

Читая текст и повторяя слова, император Эмилий готовился к выступлению. Причём, он просил, чтобы никто не узнал о том, кто скрывается под маской Одиссея. Он боялся критики и не хотел, чтобы в случае неудачи – его имя запятнали. Если опозорится – то анонимно. При этом, говорить нужно было на греческом, а император скверно говорил на этом языке, но Илиаду и Одиссею знал наизусть на двух языках. Но если с ним заговорит эллин, то он скорее всего не сможет продолжить разговор.

Когда архонт эпоним подготовил карету, император перестал репетировать и переодевшись в наряд, сел рядом с архонтом. Лицо императора было раскрашено соком ягод, а глаза подведены углём, чтобы зритель смог увидеть его лицо. Также на нём был надет хитон.

– А вы знали, что Одиссей был самым быстрым человеком в мире? – Спросил император, когда карета тронулась с места.

– Не знал, – ответил, улыбнувшись архонт эпоним.

– Скажу по чести, мне до него ещё далеко, – прошептал, наклонившись над лицом архонта, император. Архонту было неловко, он то и дело улыбался, не зная, что ответить. – Бегаю я как безголовая курица.

Император рассмеялся, прикрыв рот рукой. Заметив на ладони сок ягод, Эмилий вытащил пузырёк и начал натирать себе губы.

Остановившись подле небольшого театра, император прошёл вместе с Адрианом и архонтом в комнату для актёров. Увидев архонта, все почтительно поклонились. Архонт что-то начал объяснять ведущему, который должен был начать спектакль. Немного переговорив, он кивнул, после чего мужчина, который должен был играть Одиссея вышел. Актёр, проходя мимо Эмилия посмотрел на него с ненавистью. Он был не рад, что его роль отдали непонятно кому. Именно непонятно – ибо архонт не говорил, кто такой Эмилий, но сказал, что важный человек, который прибыл из Рима.

– Ну всё, идите уже и занимайте зрительские места, – пробурчал недовольно император, выгоняя архонта и советника на улицу.

До представления оставалось несколько минут. Чтобы не волноваться, император взял кувшин с вином и начал жадно поглощать содержимое. Все актёры смотрели на него с изумлением. Они были явно недовольны. Помолившись богам и изрядно напившись вина, Эмилий вышел на сцену, слегка покачиваясь. Он был пьян, но уверен в себе. Поднявшись на декоративный корабль, он начал с эмоциями цитировать слова поэмы.

Людей было достаточно. Все молча наблюдали за новым актёром. И следует признать, людям нравилась игра императора. Который не просто цитировал, а импровизировал и древнегреческая поэма получалась комедией. Его жестикуляция, его походка, его тон – люди аплодировали стоя. Всем понравился спектакль.

К концу выступления, император снова зашёл в комнату для актёров и налил вина. Игра на сцене выветрила из него алкоголь. Он тут же протрезвел. Актёры похлопали императора по плечу и судя по тону, хвалили его. Император отвечал спасибо, это слово он знал хорошо.

В комнате было душно. Сердце билось как сумасшедшее. Император вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Эллины покидали один за другим театр. Император находился в прежнем гриме. Заметив Эмилия, эллины кричали ему слова благодарности. Император кивал, улыбаясь.

Прислонившись к стене, император прикрыл глаза.

– Простите, – сказал неожиданно юный голосочек, не то девушки, не то юноши.

Император открыл глаза. Перед ним стоял невысокий парень. Его голубые глаза выражали восторг. В руке он держал цветы. Рядом с ним находилось несколько рабов.

– Вы были великолепны, – сказал юноша.

Император понял его слова. Потому что юноша говорил на чистом латинском языке.

– Как ты понял, что я римлянин? – Спросил с подозрением император. Он хотел сделать свой голос суровым, но не смог.

– От зрителей, – ответил просто юноша, улыбнувшись. – Примите эти цветы, вы их заслужили.

Эмилий неуверенно принял цветы из рук мальчика и улыбнулся. От юноши исходило доброта и непорочность. Его голубые глаза отражали его душу. И его душа была воистину прекрасна, так же, как и он сам.

Когда юноша начал уходить, император неуверенно спросил его:

– Слушай, а как тебя зовут?