Наследник Каладана

В глазах тлейлаксу мелькнул страх, тут же сменившийся злобой. Синсей держалась более агрессивно. Она приставила острие своего кинжала к левому глазу Марека:

– Могу выколоть тебе один глаз или оба – на выбор, – холодно проговорила она. – Где пленники? Где мой отец?

Марек хрюкнул и заерзал.

– Он не верит, что ты это серьезно, – заметил Пол.

Лицо Синсей помрачнело, и она надавила на кинжал сильнее. Еще миллиметр, и у тлейлаксу лопнул бы глаз. Наконец, Марек простонал:

– В дальней камере. Будь ты проклята, неверная!

Пока наркобарон извивался, шипы еще глубже вонзились в тело, и он кривился от боли. Синсей прижимала его к полу, в то время как юноша быстро обшаривал лабораторные полки в поисках тряпок и липкой ленты. Они стянули наркобарону руки и ноги, заставили его лечь в позу эмбриона и еще раз хорошенько обмотали, затем заткнули ему рот кляпом и оттащили за другой штабель ящиков.

– Он не сможет позвать на помощь достаточно долго, чтобы мы успели освободить Дункана и твоего отца, – сказал Пол.

Синсей уже вбегала в следующий грот.

Тайны подобны золотым самородкам для тех, кто их раскрывает.

Курс шпионской подготовки Бинэ Гессерит

Пережив столь суровое испытание и чудом спасшись, Джессика вновь прибыла в Школу Матерей Бинэ Гессерит. Но она не ожидала, что вернется сюда при таких ужасных обстоятельствах. После задания на Элегии она надеялась вернуться к своей нормальной жизни с Лето и Полом. Но теперь Элегия подверглась нападению сардаукаров мстительного Императора, а Джандро погиб. Если бы не доблестное самопожертвование виконта, обеспечившего им время для побега, Джессика и прилетевшие сестры могли бы исчезнуть вместе с ним в псевдоатомной вспышке.

На Уаллахе IX их встретило серое мрачное небо. Вечный местный холод пробирал Джессику до костей. Она знала психологические приемы, помогающие с ним бороться, но в данный момент на это не было ни сил, ни желания.

Выйдя из приземлившегося челнока, она в подавленном настроении брела за Корданой через площадь. Ей казалось, что знакомые школьные здания со светлыми красными черепичными крышами смыкаются вокруг нее, отрезая путь к отступлению. Когда-то Джессика считала это место своим домом, но теперь чувствовала себя в ловушке. Среди сестер Бинэ Гессерит она находилась в укрытии, но не в безопасности.

Она тревожилась, разрешат ли ей вообще когда-либо выйти отсюда. Стоял поздний вечер, в общежитиях и административных корпусах светились лишь некоторые окна. Иллюминированный центральный фонтан на площади окружало мягкое сияние. Парапет вокруг него покрылся инеем, брызги наполняли воздух холодным туманом.

Ледяные капли оседали на лицо Джессики, но это не казалось ей освежающим. Она задумалась – изменится ли что-то теперь, когда она вернулась. Преподобная мать Кордана обещала выступить в ее защиту, объяснить, что Джессика исполнила все, что от нее требовали.

Кордана повернулась и кивнула на четвертый этаж административного здания:

– В кабинете матери-настоятельницы горит свет. Мы должны немедленно с ней побеседовать.

Все еще потрясенная и измученная лихорадочной эвакуацией Джессика предпочла бы удалиться в свою келью, чтобы выспаться – она отчаянно нуждалась в отдыхе. Используя полномочия Бинэ Гессерит, на пересадочной платформе над Элегией Кордана забронировала прямой рейс до Уаллаха IX, но Джессику продолжало трясти и во время перелета. В редкие мгновения одиночества она позволяла себе поплакать по Джандро Туллу. На дорогу ушло три дня, однако Джессика до сих пор не могла справиться с эмоциями – не только со страхом, но и с глубоким личным горем.

Как только лайнер вышел на орбиту Уаллаха IX, Кордана сразу отправила матери-настоятельнице подготовленный в пути отчет обо всех событиях на Элегии. У Харишки было время обдумать такие серьезные новости.

Джессика исполнила свою роль в Доме Туллов. Она уважала Джандро как друга, хотя и никогда не любила его так, как герцога. Виконт заботился о ней, держался с ней учтиво. До последних мгновений своей жизни он оставался настоящим дворянином, однако в имперскую историю теперь войдет лишь как мятежник и предатель. По крайней мере, в своей последней вспышке славы он заставил захватчиков-сардаукаров заплатить высокую цену за вторжение.

Она отдавала себе отчет, сколь сильно человек может заботиться о своей чести и на что способен ради этого пойти. И ее мысли вновь вернулись к Лето…

Стиснув зубы, Джессика последовала за Корданой в главное здание. В Бинэ Гессерит, несомненно, скроют ее присутствие на Элегии, сотрут все упоминания в записях. Возможно, спрячут ее в Школе Матерей на всю оставшуюся жизнь, как им следовало поступить с Ксорой…

Отгородившись от эмоций, как и положено сестре Бинэ Гессерит, Джессика вошла в кабинет матери-настоятельницы, предварительно облачившись в более строгую одежду. Харишка сидела за своим огромным столом, словно за крепостным бастионом. Она выглядела недовольной, и в ее голосе сразу же послышалось обвинение: