Наследник Ордена

Солдат испуганно замер: в воротах, к которым он прислонился, в миллиметре от его щеки торчал нож. Я приветливо улыбнулся и помахал ему, а затем не торопясь двинулся дальше, не обращая внимания на рёв разъярённого стражника. Бедняга даже преследовать меня не мог, поскольку находился на посту.

— Ну и зачем ты это сделал? — сухо поинтересовался Мастер.

— Не люблю, когда меня называют сосунком.

— Оставь его, Мастер, — вмешался Деррон. — Он правильно сделал. Солдат хотел выставить его на посмешище, а ни один рыцарь не позволит такого.

Мастер что-то сердито буркнул, но спорить не стал.

Чтобы избавиться от толпы, я свернул с главной улицы, довольно широкой, надо признать, и оказался в каком-то переулке. Народу здесь было гораздо меньше. Только вот решение свернуть сюда оказалось не самой хорошей идеей. Через некоторое время я совсем заплутал в переплетении различных улочек. Район, куда я попал, явно был не самым лучшим местом для прогулок, но, как назло, никого, у кого можно было бы узнать дорогу, не было. Спрашивать же у Деррона мне совсем не хотелось, поскольку потом пришлось бы выслушивать его насмешки. Лучше всё-таки попытаться найти выход самому.

Неожиданно впереди послышался какой-то шум, громкие голоса. Обрадованный, что наконец нашёл хоть кого-то, у кого можно спросить дорогу, я направился туда. Выехав из-за угла, я чуть не налетел на толпу. Здесь было человек двадцать разномастно одетых, уголовного вида типов, которые прижали к стене какого-то подростка в рваной одежде. И что-то странное было в этом подростке.

Приглядевшись, я понял, что он не человек. Чуть зеленоватые волосы, заострённые уши, слегка раскосые глаза и остатки некогда элегантной, типично эльфийской одежды. По крайней мере, так показывал мне эльфов Мастер. Но, несмотря на все уроки, встреча с одним из представителей волшебного народа была для меня полнейшей неожиданностью.

Увидев меня, эльфийский подросток, скорее всего, он был не намного старше меня, с надеждой посмотрел в мою сторону, но она погасла так же быстро, как и появилась. Пока меня не заметили остальные, я поспешно отъехал назад за дом и стал наблюдать из укрытия.

Толпа, окружившая эльфа, заулюлюкала и стала приближаться. Тот вытащил небольшой кинжальчик, скорее пародию на оружие, чем действительно средство защиты. Однако было видно, что сдаваться он не собирается и хочет продать свою жизнь подороже. В толпе тоже это видели и нерешительно остановились. Не то чтобы его боялись, они просто задавили бы эльфа числом, но никто не горел желанием попасть на нож первым.

Отчаянное мужество эльфа заслуживало помощи. Однажды я тоже побывал в подобном переплёте. Как я тогда нуждался хоть в какой-нибудь поддержке! Конечно, тогда мне не грозила смерть, но всё равно приятного было мало. Толпа везде остаётся толпой.

— Что происходит? — спросил я.

— Скорее всего, местная банда решила позабавиться, — тут же ответил Деррон. — Очевидно, эльфа каким-то образом угораздило отстать от своих, а эти подонки немедленно воспользовались предоставленным им шансом.

— А можно ему как-то помочь?

— Можно, если перебить всю эту шайку. Ты готов на это?

— Но зачем убивать? Можно только разогнать их. — Я поёжился от того, как хладнокровно рыцарь предложил устроить бойню.

— Они не забудут об этом и будут постоянно преследовать тебя. Эти подонки хорошо умеют всаживать ножи в спины. С ними даже городская гвардия предпочитает не связываться.

— Но помочь-то надо? Тем более я не собираюсь здесь надолго задерживаться.

— Как мне ни противно это говорить, но тебе лучше исчезнуть отсюда, пока тебя не заметили.

— А ты бы, Деррон, исчез?

— На мне не лежит ответственность за судьбу мира. В данный момент мы не можем позволить тебе рисковать своей жизнью.