Наследник поручика гвардии

– Вы правы, Петр Михайлович! Я действительно погорячился, – признался лейтенант, уже сожалея, что чуть было не оскорбился, угадав скепсис в улыбке капитана 2-го ранга. – Этот вопрос действительно должен быть проработан соответствующими специалистами.

– Вопрос второй, – невозмутимо продолжил Петр Михайлович. – Как вы предусматриваете подрывать шестовую мину в момент ее соприкосновения с корпусом неприятельского корабля?

Лейтенант опустил глаза, окончательно расстроенный въедливыми вопросами. И ведь, самое главное – вопросами по существу!

– Конечно, можно подрывать ее с помощью электрического взрывателя, – предположил Петр Михайлович, – питание к которому в нужный момент подается с катера по проводам, закрепленным на шесте, от гальванической батареи. Но какова будет надежность такой схемы? Ведь электричество – дело новое, и вполне возможно нарушение электрической цепи или выход электрического взрывателя из строя при ударе мины о корпус корабля. А это, как вы понимаете, будет означать не только срыв работы людей, в атаке подвергающих себя смертельному риску, но и упущенную возможность нанесения урона неприятелю. Я логично рассуждаю, господин лейтенант? – он намеренно обратился к гостю не по имени-отчеству, как бы в назидание за излишнюю самоуверенность.

Тот уныло кивнул головой в знак согласия.

– А может, – продолжал рассуждать Петр Михайлович, – разработать какое-либо устройство, которое будет автоматически подрывать мину в момент ее удара о корпус неприятеля? И тем самым избавить команду, находящуюся под огнем противника, от необходимости контролировать момент касания миной его корабля. Что вы думаете по этому поводу, Степан Осипович?

– К моему прискорбному сожалению, вопросов больше, чем готовых ответов на них, – лицо лейтенанта омрачилось.

– Не отчаивайтесь! Это вполне нормальный процесс при разработке чего-либо нового, – приободрил Петр Михайлович лейтенанта. – Главное – есть идея! И при том, очень даже не плохая. А иначе мы бы с вами не разговаривали в этом кабинете.

Макаров чуть ли не со слезами на глазах благодарно посмотрел на него.

– Кстати, Степан Осипович, – деловым тоном продолжил капитан 2-го ранга, как бы не замечая смятения гостя, – какие именно паровые катера вы предполагаете использовать в качестве атакующих?

– Да хотя бы те, Петр Михайлович, которые регулярно курсируют между Петербургом и Кронштадтом, – быстро ответил тот и вопросительно посмотрел на Чуркина, ожидая оценки своего предложения. – Хотелось бы, честно говоря, чтобы они были поменьше размерами, да обладали бы большей скоростью хода. Ведь размеры катеров в конечном счете определяют возможность размещения их на судне для доставки в район боевых действий, а скорость хода – время нахождения в зоне огневого воздействия противника. А времени-то, к сожалению, на все эти дела в обрез…

Петр Михайлович вздохнул, оторвал задумчивый взгляд от окна и сказал:

– В последнее время традиционно обостряются отношения с Турцией. Вполне возможно, что уже в следующем году начнутся боевые действия между нашими странами. Другими словами, грядет очередная Русско-турецкая война. Опять же, к сожалению, только на сухопутных театрах военных действий!

Лейтенант с тревогой слушал его.

– Этот проклятый Парижский договор, – продолжил Петр Михайлович, – повязал нас по рукам и ногам на Черном море. И хотя после поражения Франции во Франко-прусской войне в 1871 году Россия аннулировала его, но создать флот на Черном море так и не успела. – Чуркин неожиданно рассмеялся: – Все-таки плохо, Степан Осипович, проигрывать войны?

Тот, смущенно улыбнувшись, согласно кивнул головой.

– Ничего, господа хорошие! – с подъемом воскликнул Петр Михайлович. – Подкинем мы вам сюрприз, чтобы не чувствовали вы себя безнаказанными хозяевами на черноморских рейдах!

Оба заговорщицки рассмеялись, ощущая общую причастность к близкой реализации задуманного.

– Техническую сторону мы, безусловно, решим, – убежденно заявил Петр Михайлович. – А вот как быть с пароходом для доставки катеров в районы расположения противника? – он вопросительно посмотрел на лейтенанта.

– А я сразу же после перевода на Черное море уже присмотрел подходящий, – обрадованно доложил тот. – Я имею в виду пароход «Великий князь Константин», – пояснил Макаров. – Это большое и быстроходное судно. На нем можно разместить не менее четырех даже таких крупных катеров, о которых я вам говорил.

– Значит, Степан Осипович, зря времени вы в Севастополе не теряли! – удовлетворенно заметил Петр Михайлович. – Надо будет сразу же, как только определимся с размерами катеров, начать переоборудование данного судна. Кстати, кто является его владельцем?