Наследник поручика гвардии

Адмирал отметил, что предстоит также решить вопрос и о создании эффективных гальваноударных якорных мин на основании образцов академика Якоби – для организации минных заграждений в узких фарватерах. Кроме того, есть сведения о том, что англичанин Уайтхед успешно закончил разработку самодвижущейся мины. Так что теперь необходимо думать о создании подобной мины собственной конструкции и вообще о боевом применении нового оружия. Адмирал заявил, что доведет утвержденный план до сведения морского министра, который, в свою очередь, доложит о нем государю для высочайшего утверждения. Таким образом, работы был непочатый край.

Тем самым закладывались предпосылки массового строительства миноносных кораблей во всех флотах морских держав, первое успешное применение которых было предпринято в Русско-японской войне 1904–1905 годов, а затем и в двух последующих мировых войнах.

* * *

Петр Михайлович в сопровождении Степана Осиповича вернулся в свой кабинет и с сознанием успешно выполненного дела устало опустился в кресло, пригласив лейтенанта последовать его примеру. Затем он открыл сейф, стоящий рядом, и положил в него принесенную с собой коричневую кожаную папку с золотым теснением «Доклад».

Макаров отметил, что в сейфе уже лежало несколько таких же папок. «Какой же огромный интеллектуальный труд скрыт в каждой из них?» – непроизвольно подумал лейтенант и не только с уважением, но и с благоговением посмотрел на Петра Михайловича, прекрасно зная, какого умственного напряжения и расхода сил стоит решение даже одной, отдельно взятой задачи, а тут…

– Ну и какие впечатления вынесли вы, Степан Осипович, с заседания Морского технического комитета? – спросил Петр Михайлович, закрывая сейф.

Ключ от него он положил в карман мундира. И это тоже не ускользнуло от внимания лейтенанта. «Многое отдали бы иностранные разведки, чтобы узнать о содержимом этого сейфа!» – подумал он, с гордостью отметив, что в нем хранится частица и его труда.

– Самым главным впечатлением, Петр Михайлович, является появившаяся у меня твердая убежденность в том, что будущее русского флота находится в надежных и опытных руках.

Чуркин с удовлетворением посмотрел на лейтенанта: «Умен. Умеет выделить главное».

– Это не так уж и мало, Степан Осипович. Завтра же приступаем к выполнению плана, утвержденного Морским техническим комитетом!

– Я к вашим услугам, Петр Михайлович! – с готовностью ответил лейтенант Макаров.

– Не к моим, Степан Осипович, не к моим… К услугам Военно-морского флота России! – уточнил Чуркин.

Глава вторая На финишной прямой

– Доложите, Степан Осипович, состояние дел, – предложил Петр Михайлович лейтенанту Макарову, когда тот прибыл в кабинет по его вызову.

– Разработаны требования к катерам по их размерам и скорости хода и уже почти готовы их рабочие чертежи для закладки этих судов на Охтинской верфи.

– И сколько же времени потребуется до их спуска на воду и проведения ходовых испытаний?

Макаров что-то прикинул в уме:

– Около года, – и, увидев сомнение на лице капитана 2-го ранга, подтвердил: – Никак не меньше, Петр Михайлович!

– То-то и оно… – неопределенно заметил тот и неожиданно огласил выстраданное в долгих размышлениях нелегкое решение: – Придется все-таки, Степан Осипович, вернуться к вашему первоначальному предложению по использованию уже существующих паровых катеров и приступить к оснащению их шестовыми минами.

– Как же так?! – изумленно воскликнул лейтенант.

Его можно было понять. Проведена огромная работа с сотрудниками отдела кораблестроения, которым пришлось вникать в совершенно новые для них требования по строительству этих «карликов», как любовно окрестили быстроходные катера специальной постройки. А сколько проведено бессонных ночей в мучительных раздумьях как над их конструкцией, так и по их боевому применению?! И все это вдруг окажется невостребованным… Было от чего загрустить их ревностному создателю.

– Не удивляйтесь, Степан Осипович. Просто нет другого выхода ввиду острого дефицита времени – вот-вот начнется война с Турцией. Я получил указание закончить работы в кратчайшие сроки. Исходя из обстоятельств, вам необходимо срочно приступить к оборудованию уже существующих катеров шестовыми минами, которые уже разработаны в электротехнической лаборатории, – он задумался. – К сожалению, мы не сможем перебросить катера с Балтики на Черное море…

Макаров непонимающе глянул на него.

– И не столько из-за дефицита временил, – пояснил Петр Михайлович, – сколько из соображений сокрытия наших намерений. Ведь мы рассчитываем добиться успеха за счет неожиданной для турок атаки их заякоренных кораблей. Ведь так, Степан Осипович?

– Безусловно так, Петр Михайлович! Внезапность – залог успеха атак катерников.